“小、小人周阿生……”
    周阿生连忙点头哈腰，用最后的力气，努力让自己的声音不发颤，快速说道：“这……这村里全都遭了灾，实在是饿得太狠了，家里孩子还小，又发了病……听、听说刘老爷心好，最见不得人受苦，所以就想着……能不能，借一点粮食给我们，等到明年有了收成，我们加倍还……还三倍都可以！”
    对方嘴上的油光，给了周阿生一点没有逻辑的信心，甚至连里面偶尔响起的狗叫，都那样中气十足，绝对跟那些饿了很久的野狗不一样。
    可是，刘老爷的吝啬，也是出了名的。
    周阿生觉得自己本就不该抱什么希望，人家就算是喂狗，也不一定愿意借给你。
    “唔，进来吧，这事儿，你得跟咱家老爷说。”
    万没想到，那个中年胖子居然点点头，侧身让开道路，示意周阿生进门。
    这个老实巴交的庄稼汉子，简直惊呆了。
    一度都怀疑是自己饿得太久，产生了幻觉！
    我
    我这种狗都不如的人，竟然有资格能面见高高在上的刘老爷
    那岂不是说，借粮食的事情，也有指望了！
    周阿生不知从哪来了一股力气，整个人都精神了许多，连忙搓了搓手，把早就褴褛到无法蔽体的衣服努力整理了一番，甚至脱了那双沾满烂泥的破鞋，把本就不多的衣服布料撕下一大块，在脚上一顿擦，确定干净了许多，这才敢小心翼翼地跟随那个中年人进门，一路穿堂过室，一直走了好久，才到了富丽堂皇的正屋，见到了传说中的那位刘老爷。
    扑通！
    早就盘算好的周阿生，二话不说直接跪倒在地，拼命磕头。
    他不会说话，只能用一个个响头来替自己说话。
    “哎哎哎，这是做什么刘福，给他扶起来。”刘老爷看上去也就四旬年纪，但其实是因为养尊处优，保养得当，实际这位刘老爷已经快到了花甲之年，但看上去反而比今年才四十出头的周阿生年轻，更多了一股周阿生永远不会有的贵气。
    “刘、刘老爷，我家里……”周阿生哆嗦嘴唇，刚开了个头，就见刘老爷坐在油光锃亮的太师椅上，摆了摆手，笑道：“不用说，我都知道！这场洪水，大家都遭了灾，我家也并不例外。”
    啊！
    所以这是拒绝么
    周阿生心中一沉，顿时觉得口干舌燥，甚至刚才鼓起来的那股精神都要崩溃，整个人感觉到一阵天旋地转。
    然而在浑浑噩噩之中，他却仿佛听到了比天上仙音还动听的言语，慢条斯理地说道：“虽说我家的粮食也都泡了水，这几天正在晾晒，损失不少，但说起来也都是乡里乡亲，既然你找到我这里，我也不能见死不救……”
    扑通！
    周阿生激动得一颗心都快跳出来了，一下子挣脱了身边刘福的搀扶，再次跪倒在地，磕头不止。
    “咳，不用这样。”刘老爷笑了起来，和颜悦色地说道：“你知道的，我家粮食也不多，况且官服的赈济，不知什么时候才能下来，所以我不能给你太多，唔……半升稻谷，怎么样”
    “够了！”周阿生激动道：“够了够了够了！”
    半斤稻谷，就算是已经泡水发霉的，至少也够他们一家四口多活个三五天。
    救命之恩，莫过于此！
    “好，那就这么说……”刘老爷点点头，吩咐道：“刘福，你带他去取米，然后派两个人，把他送回去，告诉所有人，这是老爷我借给周家的米，谁要是敢打这个米的主意，那就是跟老爷我过不去，明白么”
    “明白！”刘福连忙点头。
    周阿生呆了呆，这才反应过来。
    这刘老爷，真的是仁至义尽啊！他不但愿意借给自己珍贵的稻谷，甚至还考虑到自己家没什么力量，守不住这份粮食，所以还特意派人护送。
    大恩大德，真的是一辈子也还不完！
    直到离开刘家，周阿生还是觉得自己仿佛是做了一场美梦。
    然而怀里揣着的半升稻谷，是实打实的！
    虽然稻谷的确泡水，已经开始发霉，但那有什么关系，人家刘老爷肯借给你，那真是救苦救难的菩萨心肠。
    左右看看，很有力气的两个刘府护卫，有他们两个帮自己撑腰，就算是那些灾民眼馋得要命，也绝不敢再来抢夺。
    有救了！
    这下，我们全家都有救了！
    ……
    江西布政司衙门，座落在南昌府。
    此次江西抚州府遭遇巨大洪灾，南昌府也受到了一定波及，但因为距离相对较远，影响不算太大。
    衙门口戒备森严，数名精锐的兵士守住门户，将这座器宇轩昂的宏伟建筑，又增添了数分不容侵犯的威仪。
    布政司衙门深处，一名身形修长的老者，在院子里缓缓踱着步子，面沉如水，不怒自威。
    他便是整个江西布政司的最高官员，官居二品的江西布政司使，崔伯玉崔大人。
    “大人。”一个声音响起，禀报道：“抚州知府宋大人求见。”
    “让他进来。”崔伯玉停住脚步，不多时就见到了熟悉的面孔，只是这会儿已经充满惊惶，满脸都是恐惧的神色。
    “宋益。”崔伯玉皱眉道：“你也是朝廷命官，做了好些年的抚州知府，怎地连这点养气的功夫都没有，慌个什么”
    “是，大人……下官惭愧……”宋益看着比崔伯玉岁数还大，却在这位二品布政司使的威压下，连气都喘不匀，颤声道：“启禀大人，那位工部来的范大人，已经被我处理掉了！”
    “呵，宋知府糊涂。”虽然没有外人，崔伯玉依然摇头，淡淡道：“我听说，那个京城来的范大人，因为私自贪污修河的银两，致使此次千金陂决堤，因而畏罪自杀，你负责处理此事，已经有结果了么”
    “啊，对！”宋益觉得身上的冷汗又渗了出来，连忙点头道：“就是这样！他、他畏罪自杀，死在我知府衙门，已经由仵作验明正身，确定无误。”
    “似这等贪官，因一己之私，导致如此灾祸，真是死有余辜！”崔伯玉声音沉稳，隐有一丝惋惜，那言语间的正气凛然，让宋益一时都有点恍惚，差点以为那修河银子的一半，并非这位崔大人拿了去……