施月瑶留给胤禛的信，其实没什么重要内容。
重要的是那张纸本身。
胤禛打开信封……
里面还是一个信封。
苏培盛：额……
有必要这样吗？
第三层信封上写着：阅后即焚。
本来就心情不好的胤禛哼了一声：
“故弄玄虚！”
他撕拉一声打开糊好的封口。
将里面真正的信抽出来：
[暴雨天倾，尸骨沉江，哀鸿遍野，官府无人，盼王速救。——江悯农]
胤禛眉头深锁。
他每到一座城就会派人收集当地官风民情。
一路上，百姓安居乐业。
与信中的情况截然不同。
官场什么样他也清楚，所以他进城之前，已经派人到城外的各个村庄，查探村民的真实情况。
现在探子人还没回来，就收到这样的信。
很明显这写信人，希望他快点离开徐州城。
按理说，淮安与徐州水域相通地域相近，一地遭灾另一地也跑不了，徐州官员绝对不可能一点儿消息都不知道。
鉴于这种反常，他还想让钦差正使先行一步，自己则在徐州城多停留几日，查个清楚。
但真如信上所说，他必须赶快南下主持大局。
当然，不排除这信有可能是徐州官员派人送来的 。
胤禛想起康熙的话。
一切以救灾为重。
清查官场什么时候都可以，百姓的命等不得。
胤禛跟钦差正使商议后，下令即刻出发。
……
徐州水道密布。
施月瑶越往南，泽地遍生。
行出三十里，大地已经被水淹没，看不见路了
施承睿：“没办法过马车了。”
施月瑶：“看这水深，只要不连续下大暴雨，大概五天会退水。”
施承睿：“今年天气多变，谁也说不准，咱们先往回走吧，上山。”
到达最近的山寺需要往回走七里。
车队调头。
施月瑶姐弟坐在马车里，掀开帘子往外看。
施文博：“姐姐，走了这么久，一个陌生人都没遇到，咱们派出去探路的人也不见了，我很担心他们。”
施月瑶安慰道：“等咱们安置好，再派人寻找。”
离流云寺大约三里的地方，终于出现三五成群的路人。
一眼扫过大概六七十人，绝大多数都是青壮带着小孩，零星有几个老人。
他们穿着破烂的衣衫，面黄肌瘦，步履蹒跚地互相搀扶着往寺庙方向走去。
待看到施月瑶等人后，仿佛见鬼般躲得远远的。
施家随从欲上前询问，那些人更是连滚带爬地窜进路边的山林。
只有一个小男孩跑得慢被拉住。
离他最近的老人也不走了。
老人转身啪嗒一声跪在泥水地里直磕头，衣衫和着湿泥裹在身上，骨瘦如柴，声泪俱下：
“求各位大人放过我孙儿！求各位大人放过我孙儿！他、他能干活！上山打猎下地干活样样都会，还有还有……
他娘是十里八乡的美人儿，他模样长得随他娘，若大人不缺干活的，留在身边当个玩意儿养着也好，或是卖掉，只求大人留他一条命啊大人！”
前头的施承睿脸色铁青：
“放开他，过来。”
随从放开孩子，回到队伍里。
小男孩也没跑开。
他不哭不闹，只歪头看了他爷爷一眼，而后鼓起勇气走到施承睿的马车前，学着曾经见过的豪族奴仆，跪下磕头，大声喊道：
“何石头见过老爷，老爷万福。”
何石头以额触地，姿态卑微。
他爷爷在给他求生路。
他得抓住机会。
爷爷说过，人活着才有未来。
哪怕为奴为婢。
后边的施月瑶一直观察着这爷孙俩。
直到何石头开口，她才让车夫往前：
“给你三贯钱、五十斤米，你们来我家种田可好？”
温和的女声从何石头上方传来。
他猛地抬头，表情惊愕。
有钱？还给吃的？
他莫不是在做梦？
何石头愣了一下，而后连连点头：
“愿意！我愿意！多谢小姐！多谢小姐！”
施承睿下了马车，踏着泥水走过去将老人扶起：
“老人家请起，我们不是官府的人，只是回乡探亲路过，你们可是打南边来？”
老人颤颤巍巍站起来，擦了擦眼泪退后几步道：“老朽身上污秽，莫脏了贵人的衣裳。”
“无妨。”
老人拱手道：“这位老爷，我们确实从南边过来，我家乡遭了洪水，家什米粮都被大水冲走了，为了活命，我便带孙儿跟着乡亲们一起离乡北上。”
施承睿：“方才你们为什么见了车队就跑？是不是之前遇到过强盗？”
老人浑身一抖，眼神躲闪，久久不敢言语。
施月瑶柔声道：“堂兄。”
施承睿转头，只见施月瑶朝他微微摇头。
施承睿没再问。
施月瑶：“老人家，既然你孙儿答应来我家种田，你便跟着我们一起走吧。”
她说完就放下帘子，没给老人拒绝的机会。
车队继续前进。
何石头爷孙跟在车队后面。
流云山山脚下，有几间寺庙盖的房子，平时专门供信徒歇脚。
现在里面只有一位叫元慧的洒扫僧人。
施承睿上前交涉，得元慧同意租给一间屋子，让施家众人存放行李货物。
至于上山借宿，由于施家随从人太多，需要经过住持的同意，施承睿表示理解。
“咱们先在山脚下歇歇，吃饱了再上山。”
元慧双手合十道：“施主，山下的禅房有烧柴煮饭的灶台，只是缺少柴火。”
施承睿：“无妨，我们自己能解决，劳烦师傅告知。”
车队设备齐全，出行用的帐篷炉灶都有准备。
屋子中央。
一口大锅放在特制的炉子里。
里面熬煮着白米粥。
春华倒了些菜干和肉干进去，再放入调料，不多时，满屋子都是食物的香味。
咕噜噜的声音从墙角传来。
何石头眼睛发光地盯着锅里的粥。
施月瑶笑了笑，向他招了招手。
何石头跑过去。
施月瑶：“我可以给粥你吃，但你要告诉我，你们为什么见人就逃。”
何石头回头看了眼爷爷，情绪低落地说道：
“我们村本来有一百多人结伴同行，越往北逃灾的人越多，都是各个村里遭了灾的，最后乌泱泱一大片，
粮食本来就不够，大家路上还互相抢吃的，好些人饿死了，很多老人小孩生病也死了，
我们好不容易看见徐州城的城墙，城里突然出来好多官兵，将我们往回赶，凡是反抗的都被杀掉扔河里了，
我们一家六口，只有我和爷爷幸运活下来，其他人逃的逃散的散，听人说这边山上有寺庙接济灾民，所以爷爷带着我过来了
见到小姐家车队的时候，我们还以为又是官兵追来，所以着急逃命。”
施月瑶和施承睿对视一眼，没有作声。
等粥熬好之后，众人分食。
施月瑶姐弟和施承睿走到一旁商量。