老三爽了，可那老四肯定是不爽了，没办法，低人一等，都得忍。
    杨勉爬了半天，终于坐在山顶上一块大石上了，看着手中已没有水的水壶，忍不住嘀咕自语：“操蛋，老子累的要死，这小子今天看来是不会来了，早知如此，何必要来受这份苦啊。”
    杨勉坐在山顶巨石后面，到现在差不多有一个小时了。山上大树林立，树叶青葱，阳光从树叶的缝隙中照射下来，在地上留下稀疏的金色光斑，这样的美景，却不适合这个时候来欣赏。夏日的高温，穿过树林的热风让杨勉仿佛置身蒸笼一般，满身的汗水早已湿透了衣裤，如果脱下来是可以拧出水来了，如果再把这水晾干，应该有不少的盐粒。
    他时而隐身于大石之后，时不时的看着上山的唯一小路，心里期盼着那一道身影的出现。这对于他来说，这是他两世人生第一次做这种事，既感到紧张又觉着刺激。只是随着时间的流逝，这种紧张和刺激也在慢慢消退，心中反而升起一种失望感来，看来今天是没有收获了。
    天宝三年六月十二。今天是河北杜世充部将魏超进攻苇泽关的第十天，这十天来，除了在关墙下留下一地尸体外，并无任何收获。
    苇泽关城墙下，遍布着尸体。有完整的、有缺胳膊少腿的，更有甚者，尸首分离的。城墙下还在燃烧的攻城云梯、杂物冒出浓浓的黑烟，呛鼻的烟味中夹杂着血腥味、金水味、残尸中内脏的各种令人作呕的臭味，飘荡在苇泽关的上空。本就阴沉的天空，再加上飘荡的烟雾，显得更加黑暗了，如果真有地狱的话，想来也不过如此了。俯瞰城墙下更远处的山道，随处可见被击毁的投石机残渣，在河北杜军一方撤出战场后，留下一地大战后的痕迹。
    关墙上来回奔跑的士兵，各自寻找着自己的战位，等待着下次攻城的到来。
    先前一批守城士兵，经过激烈的攻防战后，战死的士兵已被收殓，等待着集中焚烧后掩埋。受伤的士兵已被转入集中收治的伤兵营接受治疗，以这时代的医疗条件，怕是伤重一些的，如缺胳膊少腿的怕是无生还可能了。撤下去的士兵虽都疲累不堪，但从他们的眼神中、脸上，都能感受到一般凛冽的刚毅之色、誓与此关共存亡的决然之态。纵然是疲累，但在短暂的休息后，还是找来一些残破的布条、石头，一丝不苟的擦拭着手中的刀枪和磨着以卷刃的刀口，期待着为战死的兄弟们复仇。
    关内将军府，一座不大的四合院内，不时有穿着铠甲的女兵端着热水朝着内室小跑进去，同时也有女兵端着被血染红的水跑出内室。
    内室门外，李延寿用手掩面垂着脑袋蹲在地上，他那染血的头盔上再也没有往日里那根嚣张的避雷针了。此时看不见他的面容，从他那静如一堆巨石的样子上，很难分辨他此时的心情。此刻的他，做为守关副将，在大战刚结束时，是不应该离开关墙的，毕竟谁也不知道下一波的攻击在什么时候发起。
    现在内室里那位受伤的的人，在此刻于他来说，是重要过关墙的，现在关墙上还有其他将领把守，但房间里那人是——世瑶公主！
    半个时辰后，年约五旬的老军医在药童的跟随下从房间里走了出来。老军医出来后，便瞧见了一直蹲在地上的李延年，便走了过去用手轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说道：“李将军，你不要担心！公主殿下已脱离危险了，她现在伤后虚弱，你就不要去见她。”
    李延寿听到老军医的话语，轻轻的点了点头，也没有起身，声音有些苦涩的应道：“谢谢你了！李军医。”
    “不值一谢！应该的。老朽这便去给公主抓药了，失陪！”老军医说完，也不等李延年的反应，便带着药童朝着大门行去。
    这老军医姓李，名桢，无字。他说他是穷苦孩子出身，父母亲也是目不识丁之人，哪里还会给他取什么字呢。听李军医自吹，他年轻时曾有过一段奇遇，得一神医倾心教导，于人、畜中的常见病症或奇难杂症都有深入研究，医学有成后，回到老家挤身于杏林界中。在他父母亲百年以后，全国也爆发了前朝解体，诸侯争霸的动荡时局。在这样的乱世里，李桢不管是本着“医者仁心”或“追求荣华”的心态，毅然带着妻儿投身于世瑶公主的军中，凭着他过硬的医术，成为了军营中的几大医者中的之一，这次世瑶公主的箭伤就是他主医的。
    李延年又在地上蹲了一会儿，方才站起身来，心思复杂的朝着内室看了一眼方才离去。世瑶公主今天负伤，对于他来说，是有很大责任的，他除了辅佐世瑶公主管理军队外，另一个使命便是保护公主的安全。可是今天，公主在他身边被乱箭射中，如果公主真的性命不保，想必他也只能自刎谢罪了，虽说“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡”，但是，他不能辜负皇上的信任与嘱托，更贴切的说这是他的使命。
    他每每想到，到公主身边任职前，皇上对他的交待：“你去立颖军中任副职，名为辅佐公主整军，实则保护其安全。你也知道，我这女儿自小便征战沙场，每当有战，必身先士卒，敢为人先。你是跟了我近十几年的亲卫，从你的祖父辈都是我赵家最信任的，这样的任务交给你，可有信心？”
    当时，李延年跪在皇帝面前，干净利落的回答道：“小将有信心。只要小将尚有一息尚存，定保公主无痒！”他没有更多的豪言壮语，这几句话是源自他内心的自信。只是现在公主受伤了，他除了自责和愧疚外，还有着对他自我能力的怀疑。
    世瑶公主平睡在床上，面容苍白，没有一点血色。因为失血太多造成的虚弱，让她始终处于一种半昏迷状态，时而醒来、时而沉睡。虽然李军医说，“公主已脱离危险，只需按时服药、换药，静养即可。”但作为世瑶公主的贴身婢女，面对着世瑶公主受伤，她们也是感同身受，多年的主仆关系，早已在她们思想中形成了“我是公主的仆人，当以公主的利益为最高利益，如果有一天，要为公主付出生命，我们也是不会犹豫的。”
    毕竟在儒家思想体系下，天地君亲师这五个字是要挂于家家户户中堂的，虽然是作为祭祀之用，但这五字所传递出来的儒家信念是影响到整个中华文明几千年。在这个儒家思想影响下，忠心报国、孝顺父母、尊敬师长、忠心护主……等等观念在她们出生的那一刻起，便被慢慢的镶入她们的骨子了，成为她们一生的信条。
    在世瑶公主床边伺候着的是春蔓和夏彤两位侍女，她们脸上多有悲色，但从整个人的精气神来看，坚强多过悲苦。毕竟她们也经历过战场杀戮，见惯了生与死，在这样环境下生存的人，都有一颗强大的心脏。对于公主这次受伤，心里也是痛苦煎熬，如果自己当时给公主挡下这一箭，她们也是无怨无悔的。
    苇泽关攻防战已打了快一个月了。在正式开战之前，攻防双方已展开的暗战从最初微风轻浪中，逐渐变成了狂风巨浪，两个月的时间里，双方在情报刺探、暗杀对方将领、破坏对方信道，等等方面都是无所不用其极，从这些情况来看，都预示着大战前的证兆。
    自世瑶公主收到杨勉那封信后，世瑶公主就没有闲暇时间，她本又是一个以军务为第一使命的人，哪里还有时间和杨勉在信中互相调侃与调戏了！但是，自从世瑶公主收到他的信后，只要不是军务缠身时，脸上的表情比以前少了冷冽，多了一些温柔。杨勉写给她的那首鹊桥仙，也成了世瑶公主想起他时的比对物，比对着词中的两个人与她和杨勉的现状，这也成了世瑶公主在军务之外偶尔的舒心之事。
    以世瑶公主现在的情况来说，杨勉还真是冤枉世瑶公主了。在杨勉看来，他和世瑶公主身份的巨大差距，这本就是一道迈不过的鸿沟。以世瑶公主如此高贵的身份，怎么能看得上他这一个乡村平民？他们彼此调戏过后，终是要回归到真实的生活里，从此，井水不犯河水，彼此做为人生中偶然有过交集的过客，他日想起，或许会唏嘘几声而已。
    现在，世瑶公主受伤了，当能静下心来想一想江都的那个坏人。可这个坏人，却在想着要造她的反了，如果有一天世瑶公主知道了杨勉的想法，不知要怎么来处理他这个反朝廷份子。想来，这命运就是这么奇怪。
    自前朝战乱以来，杜世充占着整个河北道，及东北大片土地。因炎朝新立，要平定辖区内的叛乱势力和土匪，还要用兵于塞外与胡人作战，就兵力而言，已是捉襟见肘，并不足以对河北杜世充开战。杜世充也趁着这几年的平静期，大肆扩充势力、收容难民，现在他的势力已足以与中原新立朝廷分庭抗礼。
    在炎朝还未正式建国前，以赵勃为首的军事集团可是人人口中的逆贼、乱臣贼子。而河北杜世充是前朝遗臣，他是正统的前朝保皇党，是大大的忠臣，这就占着大义名份。
    只是如今，前朝皇室被屠戮一空后，杜世充仍打着为前朝皇室复仇的旗号，在诸侯争霸中成了唯一可以对抗当今朝廷的一方霸主。只是他顶着大义名份下的这份心思是怎么想的，也只有他自己知道了。
    杜世充有了这大义名分，确实给他带来了天大的好处。当初在中原追随前朝的世家大族、参与逐鹿失败的诸侯，在受到当今皇帝的赵氏集团打压下，纷纷逃往河北投到他的麾下。这些势力的到来，给他带去了庞大的人力资源和物力资源，让偏安一隅的杜世充有了大力发展的本钱，也为他为以后争夺天下带来无穷的信心。
    这些年来，杜世充在有识之士的建议下，大量收拢流民，给予生产物资，让河北及东北大地那片地广人稀的土地上，出现一派欣欣向荣的态势。正因为有这一向好的态势，杜世充也有了大肆扩充兵力的根本保障。
    人，才是一个人类族群、一个国家的最重要资源，这些道理，不是现代人才有的认知，而在上千年前的有识之士就明白这一点的。
    随着炎朝内部诸多问题的逐渐解决，迟早一天会对河北用兵的，这样的认知，在河北杜氏集团里是有共识的。如果在炎朝腾出手来，从苇泽关和河南与河北交界处出兵，那河北杜氏集团就被动了。既然现在炎朝还没有准备好，而现在杜氏集团羽翼已丰，本着“先下手为强，后下手遭殃”的原则，在天宝三年六月初就朝着苇泽关发动了进攻。
    以杜氏集团的用兵原则：以重兵昼伏夜出，掩盖行踪潜伏至苇泽关外，再以精锐奇兵偷袭而破苇泽关，攻破晋地后而入陕境，在陕境内与赵氏集团展开决战，后底定入陕战局。在此同时，在河北河南交界处，黄河一线，以少量兵力做出大兵压境的假象，做出强攻河南的威压之势，以使炎朝不得不以重兵防范。造成陕境晋地兵力空虚，只要攻破长安，就可以形成一把从西、北伸出的一把大钳子，西出陕境潼关和北出冀境黄河一线，这把大铁钳就可以把炎朝剩余大军夹在钳子里，到那时那炎朝将再也无回天之力了，那这天下战局就可彻底底定。
    当然这也是一个大的战略框架，至于战局的发展，也只是在这个框架里中见步行步了。