众人闻言不由一惊：“哪个公主府？”
    那小丫头也只是听二门上正嚷着，便敢不迭地来说话，自己也不甚清楚，玉姝等忙出门来，秦母上房那里已迎进了四个女人。各个三十出头的年纪，模样和顺，举止出挑，身上穿戴之物皆b主子不大差别。秦母心中惊疑，面上却笑着，待请过安了，忙让人拿了四个脚踏过来叫坐下，又道：
    “我年老体虚，也不大出门走动，还是去年在宫中领宴时见过公主一面，不知公主可好？”
    原来这四人都是吴国大长公主打发来的，说起这位大长公主，乃是今上在世的唯一一位姑母，地位高贵，身份超然。只是秦家虽说也是京中一流的权贵，但与公主府向来无甚来往，今日忽喇喇地让人上门请安，不知是何意。
    那为首的女人笑道：“多谢老太君记挂着，公主原是要亲来的，只因近日身上不好，待好了还要来拜会老太君，只请老太君不嫌公主冒撞才是。”
    一时又闲话几句，那女人道：“不知盐课御史程大人的千金可是住在府上？”
    秦母心头一动，已是猜着了几分，那女人笑道：“真真是我们公主疏忽了，表侄女儿入京了竟也不知道。还是公主听人说起，方才知道在府上，这不，赶紧打发我们来请安了。”
    又道：“还请老太君请姐儿出来见见，我们也好回去回公主的话。”
    秦母忙道：“快去请程姑娘来。”
    一时玉姝来了，秦母让她在自己榻上坐定，那几个女人恭恭敬敬地磕头行礼，又送上单给玉姝的礼单，玉姝听众人说起，方才知道自家竟还有一门皇亲。
    原来这程海的母亲乃是肃宗所出的永安公主，只因公主体弱，二十岁上就一病薨了。程家诗礼传家，向来不屑攀附，公主在世时还与皇室有些走动，后来公主没了，这亲戚情分自然也就渐渐淡了。
    玉姝打一出生起就没见过祖母，于此事上竟一无所知。秦母笑道：“论理儿，你该叫公主一声舅表姑母，难为公主还想着你小人家，待公主大好了，定要上门拜会。”
    玉姝忙道：“这是自然，表姑母一片慈心，原是我失礼了。”
    心中却一片疑惑，既然上京之前，父亲未曾说过这门亲戚，也不曾让她来往——就是父亲在京的那些同年好友，她亦是三节两寿都有走礼的——那就说明自家与公主府早已不走动，怎么今日又忽然上门？
    且不说她心中生疑，这里秦府众人听说了来人是大长公主府上，又是表姑娘的亲戚，早已喧腾起来，都道：“往日原是我们小瞧了她！”
    因秦母素来宠爱玉姝，上下一勾人等原都对她殷勤备至，眼下又添了这门皇亲，越加敬服不已。原先还有人被挑唆着说些闲话，如今那什么“程”啊“苏”的，更是一个字都不敢乱嚼了，连二太太和苏夫人心里也直犯嘀咕。
    却说秦沄院中，蕊娘自也知道了此事。
    她打心底里为玉姝高兴，想玉姝独个儿在京，虽有秦母护持，到底老人家年纪大了，也有一二照顾不周的，如今多了这一个表姑疼爱，不管是何身份，都值得欢喜。
    她也到了玉姝打发锦瑟送来的书稿，一见了之后便爱不释手，连夜翻看完了。秦煜因跟着萧璟启蒙，早已识得许多字，也闹着要看，蕊娘怕他小孩子家家的看了之后惊住了，便将那《天册诡事》中许多惊悚诡异的部分删除，只捡了有趣的编成故事，每晚睡前说给秦煜听。
    这晚她照旧给秦煜讲完故事，放下帐帘，一时梳洗毕，正在拿了大手巾擦头发，便听门外传来三长一短的敲门声。
    蕊娘心头一颤，心中着实不想去开门，但情知躲不过，也只得过去了。
    帘子一掀，只见外头站着个婆子，手里一盏明角灯，也不寒暄，因道：“正等着呢，快些随我来。”
    蕊娘无法，只得回房换了衣裳，跟了那婆子出门。只见二人东拐西弯地，竟是往秦沄上房去的。其时天已一鼓，府中处处点起灯烛，到了秦沄房中，更觉亮如白昼。
    秦沄已盥沐过，散着k腿，正歪在榻上看书。身上不过一件家常的宝蓝色袍子随意披着，烛火下，那修长手指直如玉石一般。
    蕊娘心里一突，婆子已掀帘出去了，她忙垂首行礼，只见秦沄抬起眼帘，淡淡道：“过来。”
    她方走了几步，秦沄已看到她发梢上还未干的水珠儿：“洗过澡了？”
    蕊娘道：“是。”因不知他何意，又解释，“怕身上不干净，不敢来见大爷。”
    却听秦沄笑了一声，一把掷下书册，长身而起：“这么说，你早料到我今晚会叫你过来？”
    说话时，大手已捏住蕊娘纤秀的下颌，只见她白皙的肌肤上泛着点点轻绯，想是刚沐浴过，还带着润泽的湿意，她顿时一颤，露在发丝外的耳朵全红了，秦沄道：
    “还是说，你每晚都做好了要来伺候我的准备？”
    原来自那日蕊娘又被秦沄强迫后，她便开始了时不时被秦沄玩弄侵犯的日子。
    秦煜房中若不是她上夜，只要天一擦黑了就会有一个婆子来请她，去的地方自然是秦沄这里。
    有时候秦沄休沐在家，也会唤她过来。他在书房看书或者批阅公文，她就解开衣襟在一旁伺候。
    这般直到快摆晚饭时，蕊娘方双腿酸软地回去了。
    ——她被秦沄强迫的事并无太多人知晓，除了白芷，便只有秦沄房中几个贴身伺候的丫头婆子。
    若不如此，她恐怕自己早已一头碰死。被主子强行侵犯了不说，还就此成了那人的禁脔，一旦传扬出去，她还有什么脸面见人，又如何面对儿子？
    如此休养了两三日，蕊娘方才恢复如初，今晚原是她上夜，本以为能逃过一劫，没想到秦沄又打发了婆子过来，蕊娘一见那婆子，便知自己又要遭罪。
    此时听到秦沄的话，她不敢反驳，只得道：“伺候大爷是奴婢的本分，大爷若觉得不好，奴婢日后就不洗了。”
    却不知秦沄最不喜欢的就是她这低眉顺眼的模样，满嘴里“奴婢”“主子”的，当下冷哼一声：“我说什么，你就做什么？”
    “好，日后过来，衣裳也不许穿，”说着一把将她胸前衣襟扯烂，露出那缠裹着的白绫，“这劳什子也不许缠！”
    秦沄道：“伺候我沐浴。”
    香胰子砰咚一下掉进桶里，忙道：“奴婢……还没伺候完大爷。”
    虽不敢反抗，仍旧想找借口拖延：
    “在这里……大爷若是受了凉，奴婢万死难辞其咎。”
    秦沄冷哼：“这么说，你是不愿意了？”
    以往他说过多少回只要蕊娘如何如何就放过她的话，其实又有哪一次履行诺言了的。蕊娘心中不信，但也反抗不得，只得低眉垂眼，自己乖乖的，因那香胰子之前掉进了浴桶里，又抻直手臂去够。
    上夜的丫头听到屋内叫人，忙忙掀帘进来。紫檀木的千工拔步床上，罗帐早已垂下了，丫头不敢说一个字，也不敢多看一眼，朝门外招了招手，立刻就有几个婆子鱼贯而入，抬出屏风后的浴桶。
    一时又有人进来擦地抹桌，添上新茶，换上热水。
    待一应事务都拾停当，已是两刻钟之后。
    丫头忙又放下帘子退了出去，她正是上次送药后听到秦沄强迫蕊娘的那个小丫头，府中皆唤做鱼儿。