“你只是一时想差了，并非有意对我不起。雪儿，我不舍得你，难道你就忍心舍我？”说话时，霍陵轻柔拭着妻子颊上泪痕，线条冷峻的下颌绷得紧紧的。
    秦雪与他夫妻数年，哪里不知他如此模样，心内远不似表面上的淡然从容？
    ——没有一个男人在面对这种事上能做到无动于衷，霍陵一而再再而三地退却，不过是爱她至深罢了。
    她独自在家中想了三日，心中百般的情绪——后悔、痛苦、愧疚、害怕……——如同乱麻交织在一起，只觉五内俱焚，万念俱灰。
    此时这腔心绪又在霍陵所表现出来的无怨无恨面前被彻底击倒。若他盛怒大骂，甚至是对她羞辱责打，她心里反倒好受些。
    但如今，只让秦雪愈发自惭形秽，一时她霍然起身，合身扑上去，拔下墙上挂着的一把青霜剑。
    那剑曾是霍陵行伍中所用，虽已磨损了，但剑刃依旧锋利雪亮，只见秦雪将剑刃往脖上一横，含泪道：
    “我配不上你，你如今舍了我，再去寻更好的罢！”
    说罢手上一用力，就朝自己颈间刎去。电光火石间，霍陵飞身抢上，一把夺下她手中长剑。那剑锋还是在秦雪颈上割出一道血痕，浅浅的，但刺目鲜血已涌了出来，霍陵又急又怒，连手都在颤抖：
    “你这又是何苦，这又是何苦！……雪儿，我从来没有哄你，不是你对不起我，原是我……是我一直在瞒着你，有一个天大的秘密，我不知该不该告诉你。”
    “……霍家兄弟，血脉相连，心意相通，若其中一人对女子动情，另一人必然也无法抗拒。”
    “我和二郎，我们……生来就必须共享同一个妻子。那人，就是你。”
    ……
    且说建德年间，彼时南疆还未被纳入大梁版图，边关屡有战事，当时的霍氏先祖，还是信艳伯和上将军的霍平、霍安两兄弟，便驻守于镇南边城。
    这兄弟二人手足情深，从小一道习武，青年时一道上阵杀敌，结下的深情厚谊教人赞叹不已，偏偏天意弄人，兄弟二人竟也爱上了同一个女子。
    因霍平不忍弟弟失落痛苦，分明与那女子两情相悦，却替弟弟向女子家中提了亲。而霍安不知兄长也心仪于意中人，正在欣喜若狂之际，却不知兄长此举，给霍家带来了一个绵延百年的诅咒。
    “……那女子乃是南疆本地夷民中的‘花蛮’，‘花蛮’一族，最擅驱使蛇虫，制造蛊毒。”
    且南疆夷民，多桀骜不驯，性情刚烈，那女子不能容忍情郎的此等背叛——既然你如此在乎手足之情，既然你为了弟弟甘愿拱手送上心爱之人，那我就让你们兄弟二人，永生永世、祖祖辈辈，都必须共享同一个女人。
    新婚当晚，那女子在兄弟二人喝下的酒中下了一味被称作“灵犀引”的蛊毒。
    中蛊者只要蛊毒不除，若与女子欢爱后，终其一生便只能与此女在一起。若与旁人有肌肤之亲，当场七窍流血。且若情动时不能及时与此女在一起，渐渐地，就会身体虚弱，直至血竭而亡。
    又因此蛊一母一子，中蛊之人会因蛊毒而心意相通、体感相交，所以，方才称作“灵犀引”。
    这原是花蛮夷女用来保证情郎对自己一心一意的手段，却被那女子将子母蛊分别下在了霍氏兄弟身上。随后她飘然不知所踪，兄弟二人，从此背上了共妻的背德命运。
    “这么多年来，我霍氏嫡脉男子或一心一意，或终身不娶，皆因此蛊。”
    因为，只要兄弟中有一人动情，剩下的人同样也会对兄长或弟弟的爱人产生渴望。若不纾解，便只能在煎熬中痛苦死去，因不忍看着至亲手足惨死，一代又一代的霍氏先祖，只能让出妻子，与兄弟共享。
    每一代人，或两三个，或四五个，都在床帏之间强迫着自己的嫂嫂或弟妹。嫁入霍家的女子，无一不要接受被丈夫分享的命运，每一个霍家子弟，哪怕心中有百般的愧疚痛恨，却又无法克制自己不对兄弟之妻动情。
    外人看来，都说霍家男子一心一意，洁身自好，从不三妻四妾，且对妻子极尽疼爱呵护。殊不知这个家族的内里正做着天底下最悖逆的背德之事——
    共妻，且世世代代，绵延不绝。
    说到此处，霍陵长叹一声：“一代又一代，家里始终都在寻访名医巫道解除此蛊，但空耗许多人力，一无所获。”
    及至霍陵高祖父那一代，甚至想过索性便不娶妻生子，任由血脉断绝。但霍家乃开国元勋，与国同长，此举无异于背弃列祖列宗，在父母亲人的激烈反对下，只能作罢。
    其后霍陵高祖父便立下了一条规矩，每一代中，若有男嗣诞生，便不得再生育。不管此嗣究竟是兄弟中谁人之子，都视作长房宗子，承继家业。
    因此从霍陵曾祖父起，霍家开始一脉单传，相安无事不过数代，谁知，霍陵的母亲，竟诞下了一对双生子。
    于旁人来说，双生子乃是吉兆，但在霍家看来，不啻于晴天霹雳。共妻的诅咒又再次开始循环，至少在霍陵这一代，他，和他的孪生弟弟，谁都无法逃开这份宿命。
    屋中一时静默良久，说完这个天大的秘密，霍陵只觉自己全身的力气都仿佛被抽空了，但又如释重负。
    被他牢牢箍在怀里的秦雪起初还在挣扎，此时早已一动不动，只是脸上犹带泪痕。他暗叹一声，拿出帕子轻柔地为妻子裹着伤，半晌，方才听秦雪道：
    “……所以，你不怪我，是因为你早就做好了将我送给旁人的准备？”
    霍陵心头一刺，抿了抿嘴，却不答言，而是道：“二郎为何从小出家，其实也不是我上次说的那个缘由。”
    什么身体虚弱，不可沾染凡尘，都是用来敷衍外人的借口。真正的原因，是霍陵的父母不想儿子再重蹈覆辙，将其中一人送入空门，冀望能通过苦修来对抗那个罪恶的诅咒。
    霍陵还记得，当时父亲问他和弟弟谁愿意出家，他尚还不明白，是只有六岁的弟弟先站了出来，从此之后，麻衣道鞋，青灯古佛，再没有享过一天的荣华富贵，有家不能回，有亲不能认。
    偏偏造化弄人，即便玄昭避世不出，依旧见到了来求医的秦雪。更是在秦雪醉酒之后，与嫂嫂发生了越矩之事。
    到了如今，他心中的欲念已无法克制，若是得不到秦雪，便只能煎熬而死。
    “……雪儿，你和二郎都是无辜的，一切的错都在我。”深深吸了口气，霍陵声音艰涩，但还是一字一顿道：
    “我说去兵营训阅，其实也是故意为之。我知道二郎已经对你动情，但以他的性子，宁愿自己丧命，也不会对不起我，我才制造机会，让你二人独处。”
    “我知道我很卑鄙，我骗了你。从小到大，一直都是二郎在为我牺牲，我不能眼睁睁地看着他死了，雪儿，我对不……”
    话犹未了，只听啪的一声，秦雪扬起手掌，用力扇在了霍陵脸上。
    耳内嗡嗡作响，霍陵的右颊上，一道刺目掌印迅速浮现起来。他只听到秦雪说——冷冷地，带着讥嘲地说：
    “你还没有回答我方才的问题，你不怪我，是因为你早就做好了将我送给旁人的准备，是也不是？”
    他的唇动了动，无法回答，只见她笑了一声，笑音中有无限凄惶，接着转身离开，毫不迟疑。
    如此，次日一早，霍陵便听说秦雪带人回了娘家。他在书房里睡了一夜，一夜不曾合眼，脑中所想，或是妻子离去时面上的灰败绝望之色，或是弟弟血竭而亡时的凄惨情状。
    但霍陵亦不能对秦雪要求什么，是他骗了她。明知她要面对何等悖逆的命运，他却从未开口。
    他不敢，若是说了，她恐怕连嫁都不肯嫁给他，又如何能有这数年偷来的时光？
    一时秦家打发下人来问秦雪为何突然回了娘家，霍陵也不能请秦母等人帮忙劝慰妻子，只得以二人拌嘴为由敷衍过去。他不知秦雪肯不肯原谅自己，若逼得太紧，她提出和离，那就真的无法返回了。
    当下日益忧心，短短数日就迅速消瘦了下去，却不知秦府之中，秦雪也是辗转反侧，日夜难眠。
    她最恨的，其实倒并非是霍家这样背德的夫妻之态。既然男子能左拥右抱三妻四妾，女子怎么就不能在你情我愿之下一般行事？
    秦雪从小看着父亲左一个右一个地纳妾蓄婢，引得母亲伤心怨恨，早为此不满。且她天性朗阔，不拘一格，又早为人妇，对那贞洁一事看得其实并不甚要紧。
    之前如此愧疚，只因自觉对不起霍陵的深情厚谊，待知道真相后，最恨的，也便是霍陵在百般的温柔之下，对她的那份欺瞒。
    ——如果他打一开始就做好了将她分享出去的准备，那他的情谊，又有几分真？几分假？
    人人皆有独占之欲，越喜欢，便越深。秦雪明知自己是在钻牛角尖，毕竟霍陵是不是真心爱她，她又不是傻子，自然能感觉出来，可想到他当日的无言以对，她心中便一阵刺痛。
    匆匆数日，秦母等人每日都变着法子地旁敲侧击劝她回家，正在秦雪心神不宁之时，忽听有人来回：“益艳郡王太妃来了！”