明珠听了，不由心头一动。
    自打苏家败落后，苏夫人坚持认为是她害死了靖宁侯，害得自己沦落到如今的落魄境地，每次一见明珠，必是喝骂抓打，无所不用其极。
    好在明珠早已不会为那些恶毒的言辞所伤，对苏夫人也只剩下母女之分罢了。
    因此她虽好吃好喝地供养着苏夫人，却也甚少去那边，只每月初一十五过去看看下人们伺候得是否经心。
    母女俩不仅从不碰面，苏夫人对君哥儿这个外孙也丝毫不关心，反倒是幼弟苏衡经常被她接过来住几日，姊弟之间感情愈发深厚。
    原本明珠还想着，是不是也把苏夫人一道接过来守岁过年若将苏夫人一个人孤零零地扔在那边，恐怕弟弟心里不忍，谁知苏衡却道：
    妈的性子大姐姐也知道，如今上了年纪，愈发执拗了。不如我早上在姐姐这边吃，后半日回去和妈一道过年，妈如今爱静，也经不得颠簸，还是清清静静的好。
    明珠听了，如何不为幼弟的懂事感动？
    他明是说苏夫人好静，其实姐弟二人都心知肚明，若真将苏夫人接过来，恐怕这个年一家子都过不安生。
    想到弟弟小小年纪，却要周全于自己和母亲之间，心中自然愈发怜他，此时又听婆子说苏夫人想见君哥儿，明珠虽迟疑，但又怕弟弟夹在中间难做，想了想，便道：
    叫刘妈给哥儿多穿几件衣裳，手炉脚炉也都备好，外头天冷，冻着了可不是玩的。
    一时明珠也换了件杏黄色绣梅花镶滚长边对襟银鼠袄儿，外罩一领大红猩猩毡的斗篷，又戴着观音兜。君哥儿也被裹得严严实实的出来了，一张小脸埋在风毛里，许是从未见过雪，踢蹬着小脚咯咯直笑。
    明珠上了车，将他接过来抱在怀里，他乖巧地在母亲臂弯里翻了个身，砸吧了两下小嘴，便揪着明珠的衣襟睡着了，众人不免笑道：
    果然是个懂事孩子，从不哭不闹的，我们原先还以为小孩子怕生，总要闹一会子才是，谁知哥儿这般好带。
    明珠闻言，爱怜地抚摸着儿子柔软的头发，又想到苏夫人一见自己时从未变过的恶形恶状
    其实她之所以同意带君哥儿过去，也是因为心里还带着几分微渺的希望。她可以不在乎苏夫人对她的中伤，也不会再受苏夫人的胁迫，但无论如何，也还是不希望一家子闹到老死不相往来的地步。
    忽听纤云轻声道：奶奶放心，想必是太太想通了，一家人哪有隔夜仇？
    奶奶到底是太太嫡亲的女儿，哥儿又是太太唯一的外孙，如今太太想见哥儿，可不就是松口了？咱们哥儿又这样可人疼，太太一见了，必会喜欢上的。
    说话间，车子已到了苏夫人的住处。
    这所房舍还是当初苏家败落，苏夫人沦落为官奴时，玉姝出钱买下，又将苏夫人和苏衡安置在这里。
    其后明珠几次要求，方才将买房的银子还给了玉姝，在这里伺候的都是当日随苏夫人一道被买下的侯府旧仆，一见明珠来了，都忙迎上来笑道：
    姑娘来了，太太在里头小佛堂里捡佛豆，二爷在房里看书。
    明珠忙示意众人不必去打扰苏衡，想了想，命刘氏将君哥儿抱着，和自己一道进了正房。
    只见房中各处窗扇皆紧紧闭着，又垂挂着厚厚的幔子。虽是一大清早，可那房中竟暗得还需点起灯烛，摇曳的烛火随着帘子打起时轻轻一荡，扑面而来的除了地龙的热意，全都是陈腐朽败的檀香味道。
    明珠不禁皱了皱眉，她还记得在侯府时，苏夫人虽也信佛，但不过是有事时去观音像前柱上两炷香，如何倒弄得满屋子都烟熏火燎了？
    又见苏夫人跪在那慈眉善目的佛像前，身形佝偻，头发花白。她手里的木鱼敲一下，便从簸箩内捡起一颗佛豆，乌溜溜的佛豆映着烛火昏黄的光芒，竟似流转着一层奇异的冷光，教明珠情不自禁便打了个突。
    当下媳妇上前去，凑在苏夫人耳边通报了一声，苏夫人方才转过身，浑浊的视线缓缓转动着，先是落在明珠脸上，继而又盯着刘氏怀抱的襁褓。
    明珠忙上前请了安，又道：哥儿睡着了，不能给太太请安，我便代他给太太磕个头罢。
    说着便欲拜下去，苏夫人忽然出口道：他小孩子家，何必讲究这些虚礼？快抱他来给我瞧瞧，打他生下来起，我也还没瞧过他。
    此言一出，众人不免都有些惊讶。
    盖因苏夫人厌恶明珠，对君哥儿从来也都是不闻不问。明珠生产、坐月子，包括前几日的抓周宴，家里的下人都在议论，她也从来没提过一句。可此时听她的语气，竟还有几分温和，更不用说过去每每一见明珠就喝骂不止，跟今日一比，真真是霄壤之别了。
    明珠忙将君哥儿从刘氏怀里接过来，抱到苏夫人面前。
    小小的幼童此时还在熟睡着，一张白玉似的小脸红扑扑的愈显可爱，两只小手团在胸前，梦中也不知见到了什么，还时不时咕哝两声。
    苏夫人垂眸凝视着，渐渐地，脸上也露出一点笑意，又问明珠：今儿是他的周岁罢？
    抓周抓的什么？吃的好不好？平常闹不闹人？
    当下母女俩一问一答，明珠悬着的一颗心也慢慢放了下来，又见苏夫人伸出手，轻轻在君哥儿娇嫩的小脸上摸了摸，原本一双养尊处优的手上，也不知何时遍布伤痕，亦苍老干瘪了许多。
    她心里忽升起一股复杂难言的情绪来，既为自己的小人之心，也想到这伤痕的由来。
    想必是当初苏夫人沦落牢狱，她一个贵妇人又如何受得了那等苦楚？且当时苏家是以谋反罪名下狱的，她在狱中必然也吃了不少苦。
    所以她怨自己，恨自己，哪怕用那些极端恶毒的话辱骂自己，明珠也从未往心里去过，想到此处，明珠不由也放柔了目光，只见苏夫人又轻轻摸了两下，笑道：
    这孩子，倒生得像他父亲。
    明珠心里一突，霍然之间，发现苏夫人已抬起了头。
    她的视线依旧浑浊，眼里带着笑意，但那笑便仿佛浮在水面上的一层薄冰，冷冷的，只教人打心底里发寒。
    他爹爹也回京了罢，你们见过了？我猜着他是必要去见你的，你们打小儿便好，亲密无间的很，否则如何会做出这般兄妹在一起的丑事呢？
    明珠听到此处，浑身已是一片僵冷，只是勉强用只有他们二人才能听到的声音笑道：太太在说什么，我竟不懂。
    苏夫人微微一笑，附到她脸侧，仿佛耳语：
    别装了，你做的那点子丑事，还以为我不知道？你老爷猜不到你肚子里是谁的野种，我当初却是一想就想到了，除了那个孽畜，还有谁？
    好啊，真是好啊
    苏夫人笑得愈发欢悦，仿佛真是遇到了天大的好事，但那笑声又低又哑，又如同毒蛇在明珠耳边嘶嘶地吐着信子：
    我今日叫你过来，也不是想揭穿你的丑事，你连自己的亲爹都害死了，只是和亲生哥哥在一起，又有稀奇的？
    只是我没想到，那孽畜竟走了这般大的运，如今还成个什么英国公了。他以为改了姓，伤了脸，我就认不出他来了？那个忤逆父母的小畜生，化成灰我都认得！
    说到此处，苏夫人轻轻拍了拍明珠的手背，在旁人看来，便仿佛她们母女正亲热地说着体己话一般。
    我知道那畜生离不开你，被你一哄就昏了头了，好孩子，现在可是你赎罪的时候了。他如今是朝廷的大红人，只要他肯出面替咱们家翻案，还有什么不了得？
    届时，你就又是金尊玉贵的侯府小姐，衡儿也能继承老爷的爵位。咱们苏家百年荣耀，如何能就此蒙尘？他原本就是苏家人，难道不该为家里尽尽心？