看着面前的疯牛，此时已经穿上了粗布衣服，不能说穿着得体，也算得上是人模狗样。
    想来是他靠着溜须拍马，又将自己的地位提高了不少。
    “我还没去找你，你倒送上门来了。”方选心中暗忖，将对方诅咒了无数遍，“别给老子逮到机会，否则你死定了。”
    疯牛同样目露凶光，得意地抖动着身体，同时目光停留在方选脚踝位置，看到那里的皮肤，已经被脚镣磨得血肉模糊后，他的嘴角立即露出了微笑。
    他的意图很明显，这是在示威，又是在强调双方的地位差异。
    “近日听老黑说了，丁先生颇懂开矿之法，仲达特来请教。”年轻人语气温和，“还望先生不吝赐教。”
    方选闻言，不由得愣了一下。
    过去几天里，他与四位队友交流过，对本地的势力已经有所了解。城主姓刘，年近花甲，膝下有两儿一女，从眼前人的打扮来看，他应该是城主的小儿子。
    据说此人仪表不凡，知书达理且礼贤下士，如今看来，果然如此。
    “少城主问你话呢。”疯牛见其沉默，欺身上前作势要打。
    “住手！不得无礼！”年轻人厉声制止，同时说道，“说过多少次了，不许叫我少城主，再改不掉，我可就送你回寄奴院了。”
    “是、是、是！”疯牛立即点头哈腰，“小的知错了，还望公子恕罪。”
    看着他的奴颜屈膝的样子，方选不以为然，口中忍不住一声嗤笑。
    却听老黑插口道：“丁老弟才出矿洞，甚是劳累……”
    “确实如此，是仲达唐突了，还请诸位先行休息，快，都起来吧。”年轻人说着，转身朝随从吩咐了几句，后者立即小跑着离开。
    跪地的几人这才起身。周显一个劲朝方选使眼色，意思很明显，是让他在公子面前好好表现，如果得到赏识，自然就能脱离奴籍了。
    “先生，请！”年轻人手指草棚。
    此时随从们正忙活着，将一套八仙桌和条凳摆在棚内，又拿出两个食盒，打开后取出一些酒菜和点心果品。
    方选被刘仲达拉到桌前，又让人打开了脚镣，酒杯倒满后，刘仲达做了个请的手势。
    “那几位是我的患难兄弟。”方选指了指其余几人，“不知可否……”
    话音未落，就见刘仲达一挥手，几名士兵立即过去，将四人的脚镣全部打开。
    周显抖着脚踝，走到桌边说道：“兄弟，既然公子问你，你就别卖关子了。”
    口中说着话，目光却直直看向桌上的菜肴，几乎已经流出了口水。
    “哎，不急。”刘仲达摆手，“几位先喝一杯。”
    说着起身，朝几人作了邀请的手势。
    赵家兄弟见状，面露欣喜，却没有立即上前。方选见状说道：“都过来吧。”
    于是六人围桌而坐。刘仲达冲着疯牛道：“还不快给先生倒酒！”
    疯牛面露不悦，却也不敢说什么。倒是一旁的老黑察言观色，立即拿起酒壶给几人斟酒，口中说道：“我来，我来，小事何烦牛哥。”
    方选抿了一口酒，味道微甜，是米酒，想来这个时代还没有蒸馏酒。又看了看面前的菜肴，有烤鸡和白炖肉，以及几个不认识的炒菜，虽然比不得星级酒店的菜肴卖相，但也算得上是精致。
    想到上一次吃的那顿豪华午餐，方选心有余悸，不过此时确是饥饿，也顾不得许多了，抓起一只鸡腿便啃。
    另外几人见了，都伸出双手，也顾不上拿筷子，直接用手抓菜，不多时，满桌食物连一点菜汤都没剩下。
    方选揉揉肚子，这是他来到这里后，吃的第一顿正经饭。
    吃人家的嘴短，既然得了好处，自然就得办事了。而且入乡随俗，样子也得做一下。
    于是他从凳子上起身，冲着刘仲达单膝跪地，学着古人的腔调说道：“久闻少公子礼贤下士，今日一见，果然名不虚传。丁威愿为公子效劳！”
    “快快请起！”
    二人重新落座，方选问道：“不知公子有何差遣？”
    “实不相瞒。”刘仲达叹气道，“学生过去一直受家兄打压，近日家父将矿场交由学生掌管，若能办得好了，学生也可在家父面前露脸。”
    方选瞬间明白了，这是卷入豪门争斗了。
    那刘城主乃是一方诸侯，有军队，有地盘，也有产业，两个儿子为了争宠，很容易闹得你死我活。
    而且以方选多年看权谋历史和宫斗剧的经验来看，面前的少公子肯定一直处于绝对下风，否则以他的高贵身份，怎么可能自降身价，和他们这些奴隶打成一片，甚至自称学生。
    不管他是病急乱投医，还是真心求贤若渴，方选都决定帮他一把。于是说道：“区区矿场而已，一个月之内，我便能让产量翻两番，而且不死一人。”
    “啊！”刘仲达惊得站起。
    过去数月时间里，矿场几乎每过几日就会有事故发生，每月都会死亡数十人之多，而每一个奴隶，都价值十至二十两银子。矿场看似红火，实则入不敷出，一直是亏损状态。
    产量倒是其次，人员伤亡是最大的问题。如今听了方选的保证，如何能让他不惊喜。
    “公子不用惊讶。”方选又道，“如能给我再增加一些人员，三月之内，石涅产量至少增加五倍。”
    “当真？”
    “当真！”
    “可敢立军令状？”
    “即日起，矿场一切得听我调遣，另外我需要一些人员物品，必需按要求送来。”方选严肃道，“之后请公子派兵守在矿场外，三月后如未能履约，尽可取我等人头。不过若我能达成，还望公子能为所有矿工脱离奴籍。”
    “好！一言为定！”
    “一言为定！”
    二人击掌为誓。
    刘仲达招呼随从过来，收拾了桌子，又取出纸笔，询问需要些什么。
    方选并不会写他们的文字，于是只能口述，刘仲达亲自研磨，随从开始记录。
    不多时，叙述和记录结束。刘仲达拿起纸张查看，微微有些皱眉。
    “这黄土城附近，应该没有公子办不到的事情吧？”方选笑着说道。
    “都是些易寻之物。”刘仲达道，“我即刻便遣人去办。”
    随后跟随从吩咐一番，这才和几人告别。领着一众人出了城寨，登上马车。
    疯牛牵过缰绳，招呼众人启程，如今他已是少公子的马夫，地位不可与过去同日而语。他小心将脑袋凑到车帘前，谄媚地笑问：“小的愚昧，有一事不明。”
    “但问无妨。”
    “这几人不过都是奴隶，少城主何必屈尊如此？”
    “这你就不懂了。”刘仲达嘴角挑起，“威逼他办事自然不难，但唯有将之笼络，才能让他死心塌地。”
    疯牛闻言，连连恭维：“少城主英明！”
    队伍加快了速度。随着他们的离去，矿场内的士兵也都撤走，转而守到了城寨外围。
    而城寨内，五人正聚拢在一起，听方选吩咐。
    “哥，你真有办法让产量翻两番吗？”吴自启问道，“我方才估算过，翻一番都很难做到。”
    “一切听我调遣，我自有办法。”方选说道，“现在去召集所有人出来。”
    周显闻言，立即带着赵家兄弟进了矿洞。不多时，矿工们陆陆续续走出洞口，还都拉着一车车的煤炭。
    将众人召集在一起后，方选指挥几人，将所有人的脚镣全部打开，随后站在山坡上，对着众人说道：“即日起，这里由我当家。从今往后，任何人，都不会被枷锁束缚，我保证，以后大家饿了有饭吃，冷了有衣穿，病了有大夫看！”
    众人闻言，无不露出不可置信的眼神。自从成为奴隶，尤其是到了矿场上以后，每一天都在等待死亡，生命已经完全麻木。
    而此刻，方选要让他们重新焕发活力。所以没有再多说废话，而是命令道：“今日不下矿了，所有人休息一天，即刻生火做饭！”
    底下开始窃窃私语，似乎依旧不信。但很快看见赵家兄弟搬出了仓库里的粮食，周显升起了炉火。种种迹象表明，方选所说一切，都是真实的。
    人群骚动起来，很快便开始沸腾，纷纷找到炉灶点火，他们要为自己做一顿饱饭。
    看到所有人的反应，方选笑了，他知道，他的目的，已经达成了一半。
    此时，吴自启走到他身侧，轻声询问道：“既然要提高产量，为何让他们放假？是不是弄反了？”
    方选说道：“有一句话，你应该没有听说过。”
    “什么话？”
    “解放生产力！”