清晨，旭日东升，又是一个晴朗的好天气。
    “咚咚咚咚咚咚咚……”
    伴随急促的鼓声，工人们收拾妥当，来到草棚前聚集。
    周显扔下鼓槌，走到众人面前，大声喊起口令，如同操练士兵一般，指挥众人列阵。
    跟随他呼喊的节奏，人群排成十个纵队，整齐地列成了方阵。
    结阵完毕后，周显来到高处，大声喊道：“团结就是力量，预备！唱！”
    众人开始合唱，歌曲铿锵有力，震得草棚都在晃动。
    铁算盘推开房门，睡眼惺忪地看着眼前的景象，一时没能反应过来。
    本以为来矿场只管账目，是个轻松活。哪料到在他熟悉过环境后，方选却借口清点矿场资产，硬是拉着他，又领着两个工人，把所有的库房和设备都盘一番。
    见对方如此认真，他也很是无奈，只能拿着账本，跟着方选把整个矿场翻了一遍。整整花了一天时间，结束时累得几乎瘫倒，回房用膳过后倒头就睡，直至此刻被歌声吵醒。
    方选站在草棚里，跟着工人们一起唱着。
    铁算盘走过去问道：“这是作甚？”
    “唱歌鼓舞士气，工人们会更卖力干活。”方选回答，“在我家乡那边，都是这样做的，效果着实不错。”
    铁算盘无奈，转身回房躺下，好在歌声已经结束，然而他却已再难入睡，只好起来洗漱。
    有工人端来餐盘，盘内有两个煮好的鹌鹑蛋，一碗黄米粥和一个麦饼，以及一碟子下饭用的咸韭菜。
    在这个时代，这已经是极好的食物。
    由于生产力不发达，又时常有战乱发生，大多数人家都很难吃上饱饭。铁算盘作为城主府的账房，月钱虽说不少，但一家老小得养活，平日里吃的都是粗粮，偶尔府内有喜事，才能沾光吃到细粮和肉食。
    至于府内的普通佣工，一天也就是两顿饱饭，至于能吃到什么，全靠管家心情。
    此时见了眼前的餐盘，铁算盘两眼放光。
    心中甚是满意，暗道方选这小子果然懂事，为账房先生要单开小灶。于是拿起碗筷，将食物一扫而空。
    之后心满意足地走出木屋，却见草棚内坐着十余人。本以为是方选在给工人训话，于是走过去旁听。来到近处，才发现棚内支着一块大木板，吴自启手拿一块煤炭，正在教众人识字。
    这是方选开办的文化补习班。
    由于矿工人数过多，不方便同时教学。所以吴自启想出了这个办法。先由他每天教队长们识字，等他们学会后，再教给自己的队员。
    方选也坐在学生当中，拿着纸笔在认真学习。见铁算盘出现，欠身微笑点头，算是打了招呼，之后便继续学习。
    铁算盘来到方选旁边坐下，凑到他耳边问：“这是何故？”
    他一时无法理解，为何要教矿工们识字。
    “如今矿场的设备虽说不错，但将来依旧要更新换代，届时机器会更加复杂，得提前培养工人的知识储备。”方选解释，“否则将来机器要运转，工人却连个标签都分不出，那可就悔之晚矣了。”
    铁算盘不置可否，对于矿场的具体工作，他不便插手，也就由着方选了。于是不再搭话，转头离开。
    方选却跟了过来，靠近欠身道：“铁先生，我有一事相求。”
    “何事？”铁算盘转头问。
    “我想请铁先生给他们上课，教授算术。”
    铁算盘闻言，停下脚步，皱着眉头没有立即回答。
    过去千年时间里，普通人都很难接受正规教育，所以百姓大多都是文盲，更不精于算术。而像他这种有数学专长的人，则属于稀缺人才，故而能在城主府谋得一份好差事。
    如今照方选的要求，似乎是要培养更多账房先生。俗话说得好，教会徒弟，饿死师父，这岂不是要砸自己的饭碗。
    心念及此，铁算盘虽然心中不悦，但碍于对方是矿场主事，在接到派遣任务时，少公子还亲口嘱咐，矿上一切事务由方选做主，所以此时虽是心中不悦，却也不好发作，但脸色的变化却很明显。
    方选也发现了他的异常，笑着说道：“铁先生勿虑，这矿场永远只有一个账房先生，那就是铁先生您。”
    铁算盘并没有直接回答，而是默不作声地听着，心中已经打定主意，无论如何游说，也绝不接受对方的邀请。
    方选知道，在这种生产力落后的时代，文化教育是贵族的专利，这几乎是所有人的共识，他的做法，确实超出了普通人的理解范围。
    为了更好地解释自己的动机，他故意问道：“铁先生可知，这矿场为何能在短期内将产量提高十倍？”
    “那自然是主事你的功劳。”铁算盘的语气有些异样，“连少公子也十分佩服你的才能，你对待工人的方式，确实有些不可理喻。虽说丁主事是有大才之人，做事自有你的考量，非我等庸人所能理解。不过，老朽来此只负责账目，并不管其他……”
    “先生，且先听我说完再做决断。”方选打断道，“方才先生言重了，这矿场能如此红火，并非是我的功劳。”
    “哦？”铁算盘闻言一愣，“此话怎讲？”
    “我不过是肉体凡胎而已，即便浑身是铁，又能打几颗钉子。”方选笑道，“真正起作用的，是矿场里的设备。”
    见铁算盘露出不置可否的表情，方选继续解释道，“过去的矿场里，即便是最强壮的汉子，每日提心吊胆，一个月下来，即便不出意外，至多也就挖出半车石涅。但有了机械辅助，每月人均可轻松挖出两车。其中原因，想必铁先生也看见了，人力是有限的，必须借助工具方能将之放大。而这山上有数不清的木材和竹子，山中又有无数矿脉，只要取用得当，短期内就能扩大生产，只需十倍的滑轮、绳索、水车，就可以开出十倍的矿洞和石涅。”
    铁算盘听了，默默点头，他也承认确实如此。
    “如今的矿场不过百余人，产数百车。”方选道，“但将来必定会有千人甚至万人，产数千数万车之多。铁先生一人之力，又如何算得过来呢？倒不如提前培养一些后生，将来先生作为矿场总账房，手下也有人可用啊。”
    “丁主事所言有理有据。”铁算盘面色一变，语气羞愧道，“是老朽太过小家子气了，实在惭愧！”
    “既然如此，先生这就是答应了。”方选道，“我先替工人们感谢先生再造之恩。”
    说着就深深鞠躬，行了一个大礼。
    “不敢当此大礼。”铁算盘说着，急忙伸手搀扶。
    正当二人商议具体的教学课程时，天边传来“隆隆”的声响，同时天空出现了阴云。
    本以为是要变天，声响是雨前的雷声。可等方选抬头看时，却看见了惊人的一幕。
    在东侧方的天边，出现了浓密的乌云，云中闪着雷电。闪电不断变强，如同利刃般切割天空，乌云很快被撕裂，在空中形成一个巨大的空洞。
    远远望去，空洞内仿佛虚无，只有一片深邃的黑色。
    方选顿觉好奇，以为那是这个星球独有的大气现象。却听铁算盘喃喃道：“原来如此！原来如此啊！”
    说着“噗通”一声跪倒在地，朝着东方不住磕头。
    而一旁草棚内的人群也都发现此景，有年长之人大喊：“是天眼！开天眼了！”
    说着就跪倒在地，其余人瞬间也跪倒一片，朝着东方连连叩头。
    方选看得丈二和尚摸不着头脑，只见周围人中，只剩他和吴自启还站着，就连平日里天不怕地不怕的周显也跪在地上。
    于是急忙走过去，冲着吴自启问：“这是怎么回事。”
    吴自启却没有立即回答，而是拿起纸笔，开始描绘自己看到的情景。
    方选见了，更加好奇，走近连连问了几遍，才听吴自启答道：“以前只在老一辈人口中听过，想不到今天被我亲眼见到了。总听他们说得神奇，没想到竟然如此壮观。”
    说着手上不停，很快画出了一幅速写图画。
    此时见方选正在看向自己，于是解释，“这就是开天眼，之后就是天官赐福。”
    “那又是什么？”方选更疑惑了。
    见其如此反应，吴自启面露意外之色，在他看来，“天官赐福”应该是天下皆知的事情，即便方选没有亲眼见过，也该从别人的口中听过。
    “详细说说。”方选焦急地问，“我真的一点都不知道。”
    吴自启闻言，只好耐着性子解释一番。
    原来自打五百多年前那次天谴之后，刚刚统一的大陆的大夏被灭国，重新分裂成了多个国家。而这些国家，出于对天谴的畏惧，都会定期祭祀天神。
    直至某一天，在东皇国的祭祀现场，天空中出现一个黑洞，负责祭祀的萨满通过与天神通对话，换来了许多宝物，最终使这个国家变得强大，吞并了周围小国，成了这片大陆上的霸主。
    其他国家见了，纷纷效仿，同样也陆续获得了一些天降的宝物，改变了自身国力。从此各国负责祭祀的萨满作为神权代言人，也就成为了权力最大的人。
    大西国也有自己的大萨满，虽说法力不如东皇国的高，但也足以和神明对话。不久前萨满驾临，很可能就是因为他收到谕示，天神即将在东方赐福，所以一路向东寻找福地，才途经了黄土城。
    “这个天眼，应该就是萨满求来的。”吴自启说道，“不过看位置离这里有些遥远，已经到达边境线了，估计会引来周围邻国的争夺。”
    “这有什么好争的。”方选回了一句。听完吴自启的解释，他心里更加疑惑，不住琢磨着，这帮古代人真是胆大，也不怕掉下来的是陨石什么的，到时候全给砸死。
    吴自启闻言，继续解释起来。
    每过上几年，就会有萨满成功祈福。不过天眼出现的时机并不准确，大小规模也没准，出现区域更是不固定。每次赐福的宝物也都不一样，有些甚至根本不知道有何功用。
    但有一些却是很实用的，普通人如果得到一件好用的宝物，瞬间就能逆天改命。一个国家若得了有用的宝物，也就能短期内变强。
    东边的夏国以大夏正统自居，一直想恢复五百年前的荣光。可惜国土狭小，被夹在东皇国、大西国和南边的越国之间艰难求生，若不是三国都将其作为战略缓冲，估计其领土早就被瓜分殆尽了。
    “如今这天眼开在两国边境，夏国岂能坐视。”吴自启叹道，“只是苦附近的百姓，又要遭受战乱之苦了。”
    方选作为一个坚定的唯物主义者，全然不信什么神鬼之说。此时他心中无比好奇，想要前往现场一探究竟，但碍于此时的境地，只好暂时放弃这种想法。
    先做好眼前的事情要紧，至于那所谓的“天眼”，以后有的是机会探究。
    心里正思索着，却听一阵急促的马蹄声响起，接着传来老黑的喊声：“丁主事！丁主事何在？”
    就见一人两马冲进城寨。老黑从前面的马上翻身下来，快步来到草棚前，对着方选说道：“少公子有请！”
    “什么事？”方选忙问。
    “先上马再说。”老黑指了指那两匹快马，转头就走。
    本来方选还在嘀咕，黄土城离此不过数十里路，老黑再着急也用不着带两匹马出门，此时才反应过来，原来是给他准备的。
    于是跟着老黑走到马前，正要上马，突然停下了动作：“我不会骑马。”
    老黑闻言一愣，随后问道：“丁主事行伍出身，为何连马都不会骑？”
    “丁主事是步卒，确实不会骑马。”周显走过来，替方选解释。
    “这可如何是好。”老黑焦急道。
    “我会骑，早年我也是作过骑兵的。”周显道，“此去不过数十里，一马驮两人应该不成问题。”
    “只能如此了。”老黑说着翻身上马。
    周显则拉着方选上了另一匹。
    三人两马匆匆出了城寨，沿着山路朝前走，由于不时出现陡峭的下坡，马儿不能撒开四蹄奔跑，所以行进速度很慢。
    “黑哥，何事如此焦急？”方选耐不住好奇问道。
    “城主去泾阳了。”老黑回。
    大西国从行政区划上分为东、南、西、北共计四路。
    泾阳是东路重镇，位于黄土城西北方向，濒临泾水，扼守大西关，北拒氐人，东临夏国，乃是大西国的战略要地。
    这一点，方选自然是知道的，于是问道：“这是又有战事了？”
    “哎。”老黑点点头，打算再说话时，却又突然止住，看了周显一眼。
    方选立即明白其用意，于是说道：“我们是生死兄弟，不是外人，无需避讳。”
    老黑点点头，详细说起了此行的缘由。