“快走，快走！”
    方选领着众人，一溜烟离开侯府。
    转头看去，不见刘莺莺跟来，心里才松了一口气。
    “只要这妮子在，准没好事。”方选心里念叨着，快步朝前走。
    不多时来到范家铺子前，见店面敞开着，两个伙计正在仔细打扫。“姑爷来了。”一个伙计见方选出现，急忙迎上来。
    另一个伙计则转头进了院子，显然是通报去了。
    “哎，搞得我有点不习惯呢。”方选心中暗道。
    迈步进了院子，迎面看见桃红和柳翠走过来，二女分列两边，齐刷刷行了一个万福大礼。
    过去她们见了方选，都是行个常礼或者揖礼，也就是类似作揖的动作。今天也不知是为何，礼节突然提升了一个标准。
    “不必多礼。”方选不好意思道。
    “姑爷好。”二女笑道，“姑爷可用过午膳了。”
    “已经吃过了。”方选笑回，“范先生可在家中？”
    “姑爷怎的还叫老爷作先生。”桃红咯咯笑起来。
    “小姐尚未过门，改口还未到时候呢。”一旁的柳翠接口。
    方选懒得和她们废话，迈步朝前走，却听二女惊道：“姑爷真是客气，又带来恁多礼物。”
    说着就和两个伙计走出去，从身后几人手里把大包小包的礼盒都接了过去。
    “可是姑爷来了？”范文怀从楼上下来。
    一副精神抖擞的样子，全然不像是大病初愈之人。
    “范先生身子可好些了？”方选询问。
    范文怀瞬间反应过来，知道自己要露馅了，于是笑回：“所谓人逢喜事精神爽，早间收到侯府的聘书，老夫的病就好了大半了。”
    “那就好，那就好。”方选打着哈哈，四下观望。
    看见范瑾走下楼来，却没有和他说话，而是抬手掩面走过，一副羞涩之状。
    “哎，咋这还不好意思上了。”方选挠头，“以前咱们聊的不挺好的吗？”
    这一刻，他突然想起某些女网友，原本聊得好好的，突然就把自己拉黑了。
    “姑爷请喝茶！”柳翠端来一个茶盘，放在院中的石桌上。
    方选发现，她看向自己的时候，脸色也是通红，似乎也十分羞涩。
    “这里的人是啥毛病啊，不就是要结婚了吗，至于这么看我？”方选心中腹诽，无奈地坐到石桌前。
    范文怀也在对面坐下，亲手倒了两盏热茶，二人有一搭没一搭地开始闲扯。
    两壶热茶下肚，方选才问道：“最近那军需处办得如何？”
    范文怀闻言，知道他有正事要说，于是详细汇报了关于军需处的具体情况。
    在方选撒手不管以后，军需处就一直是范文怀管事。
    一段时间过去，已经被他经营成了一家商号，人员有一个账房和七八个伙计。
    平时矿场需要在城里采购物品，都通过军需处进行，算是垄断性质的业务，所以做得还算红火。
    方选闻言点头，先说了矿场招商引资之事，之后才说道：“我与各商号掌柜约定，明日一早到军需处商谈具体事宜。只是明早侯府要办敕封典礼，我怕是脱不开身，还请范先生费心。”
    说着又提出了具体要求。
    就是让范文怀出面和掌柜们接洽，协商店面的大小和装修细节，然后详细记录下来，差人送到矿场，以便尽快筹备。
    “姑爷放心。”范文怀道，“定不辱命。”
    说话间，二人又喝掉了一壶茶水。
    方选不时偷眼查看，寻找范瑾的身影。
    本想着还有半天闲空，可以让她帮忙补补课，多学点生字和文章之类的。怎奈瞄了半天，也不见范瑾再出现。
    正愣神时，就听范文怀道：“前番瑾儿被绑之事，还未来得及谢谢姑爷呢。”
    “范先生不必客气。”方选随口回了一句。
    “听说，赎金一共花费了六千两？”范文怀问道。
    “的确是六千。”方选心不在焉，抬眼瞟着周围。
    “不是小数目啊。”范文怀叹口气道，“老夫一定尽快凑齐，将银两补给姑爷。”
    说着又叹口气，“这些年老夫也攒了一些家底，但六千两纹银着实是拿不出。”
    “嗨，谈钱就见外了。”方选笑道，“以后都是一家人了。”
    “不如这样可好？”范文怀突然问道。
    “哪样？”方选一愣。
    “这处宅子和店铺，以及柳翠、桃红，就都给瑾儿当陪嫁，算是补偿姑爷。”
    “大可不必！”方选急忙拒绝，心中暗忖，“又是房子又是铺子的，这老小子莫不是想要我给他倒插门？”
    于是说道，“那六千两并非我给的，乃是拆借而来，剿匪过后又将银两尽数送回去了，我也不曾出过一两银子。这宅子和铺子，范先生应当留着养老才是。”
    二人说话间，柳翠端着水壶过来续水。
    方选越看她越不对劲，喝个茶的功夫，这丫头已经来过好几趟了。
    “那姑爷就将柳翠、桃红收下好了。”范文怀突然开口，“本就是给瑾儿预备的陪嫁丫鬟，即便瑾儿嫁入侯府，她二人也该继续伺候。”
    “原来在这等着我呢。”方选不由得皱眉。
    范文怀的意思，是让方选收柳翠和桃红作通房丫鬟。
    现在可没有一夫一妻的制度，在旁人看来，方选这样的年轻才俊，将来多娶几个妾室乃是极平常之事。
    而柳翠和桃红本就是范瑾的丫鬟，跟过去一起伺候，自然可以稳固范瑾的家庭低位。
    “不行，我可是正派人。”方选暗道一声，抬头看了柳翠一眼，就见她捂着脸走了，一副心事被人戳破的样子。
    就外貌而言，柳翠和桃红跟范瑾是不能比的。一边是养尊处优的大小姐，一边是每天需要干粗活的下人，完全没有可比性。
    二人虽有两分姿色，但也仅限符合当代审美，方选见过的美女太多了，实在难入法眼。
    “好吧，我也不是什么正派人。”方选心里嘀咕道，“我只是没看上罢了，她俩但凡有一个长得像娜扎或者热巴，那可就遭老罪喽。”
    正当方选反思自己的时候，王朝走进来禀报道：“方才侯府的亲兵沿街通报，王使已到城外三十里。”
    方选抬眼看看天，时候已经不早，这王使确实也该到了。
    “走，回府。”方选起身，对着范文怀作个揖同时告辞，转头快步出了院子。
    来到铺子里，看见赵虎和桃红正在说话。
    方选眼尖，看出桃红又多了副耳坠。心里想着，这赵虎人虽然虎了点，泡妞是真行啊，该让胡全忠跟他学学才对。
    于是走过去，打趣道：“看来桃红妹妹与赵校尉很是投缘呐。”
    赵虎闻言，急忙叩头请罪：“小的不敢！”
    “起来，说过不许下跪的。”方选愠怒道。
    赵虎只好站起身，低着头没敢继续说话。他当然知道桃红的身份，也知道自己的身份，喜欢归喜欢，却也不敢有非分之想。
    一旁的桃红见状，急忙解释：“姑爷误会了，我与赵校尉并无瓜葛。”
    “桃红妹妹。”方选上下打量对方一下，随后说道，“不知可曾婚配？”
    “桃红只想永远伺候大小姐，不曾想过婚配之事。”桃红忙回。
    方选笑笑，没有说话，招呼几人离开。
    出了范家铺子，方选才问道：“赵虎，你觉得桃红姑娘如何？”
    “好得很。”赵虎嗫嚅着，完全没了平时的虎劲。
    “若将她许配给你，可算折辱了你？”方选又问。
    “我赵虎一介败军，幸得先生恩典才有今日，桃红乃是范小姐身边亲近之人，若能高攀，实乃万幸，何谈折辱二字。”赵虎急忙回道。
    “好。”方选笑道，“那我回头问问桃红姑娘，若她也对你有意，那我就做主成全你们的婚事，如何？”
    “多谢先生！”赵虎急忙行礼。
    “看看，我真是功德无量啊。”方选心中得意，同时看向王、马二人，“二位觉得，那柳翠妹妹如何？”
    他的想法是，身边光棍不少，完全可以把柳翠和桃红嫁给他们，既是肥水不流外人田，也省得给自己添麻烦。
    王、马二人闻言，相视一眼后大喜，急忙行礼：“多谢先生成全。”
    “你俩别急着谢。”方选不以为然道，“还不知道人家姑娘心里咋想的呢。”
    说话间，发现两人一脸疑惑地看向自己，突然反应过来。
    这个时代可不兴自由恋爱，婚事全凭父母长辈做主。
    只要方选愿意，完全可以将丫鬟直接赐给随从。但这实在有违方选的原则，所以他打算先征求双方意见，再考虑为他们婚配。
    “所谓强扭的瓜不甜。”方选解释道，“婚姻还得是你情我愿才行。”
    三人闻言，连连点头。