张氏先带着蓉姐儿并芸姐儿来到大门口等着，略站了一会儿老太太就走了过来，身侧跟着穿着粉色彩蝶穿花立领对襟窄袖长袄与月白细褶裙，一头乌发梳成结环小垂髫，歪戴一朵玉芙蓉的陆菱，陆菱微微垂头声音温婉对着二婶婶屈膝行礼。随着她的动作，发间的玉芙蓉花瓣微微颤动。
    陆芸没忍住多看了两眼，及至车内就被嫡姐一把掐住了脸颊，她笑眯眯地“大堂姐好看不？”
    陆芸想了想摇摇头“加价——好康。”姐姐好看。
    张氏无奈“你妹妹才多大，你何必难为她。“
    陆蓉仍旧笑眯眯地，看向娘亲“娘亲常说妹妹小，女儿却认为妹妹比弟弟还要聪明呢。“
    “大小姐又在乱说了。“说这话的是常嬷嬷。
    比起这边的说说笑笑，老太太马车里就安静许多。
    这是她第一次出门交际，陆菱有些紧张。老太太坐在车内闭目养神，轻轻拍了拍她的手“等会到了，你就跟着我多认认人。“陆菱低声应了。
    马车直直驶入定远伯府二门才停。
    马太太领着一干仆妇笑着上前扶了老太太“老太君，我家老太太等您多时了。“说罢看向张氏”先请二太太跟我一起去见见老太太，等会儿咱们姐妹俩个再叙旧。“十分热情。
    陆菱姐妹几个上前见礼，发髻间的玉芙蓉发出粉莹莹的色泽。马太太眉头微蹙复又露出之前别无二致的笑容“这位是大小姐罢，虽说是昨日才见过，今日我再一看竟是大不相同。我家也有两个丫头，只是虚长了几岁，等会见着你就知道了。“
    一行人往内院走去，行至半路，斜里忽然冲出一位五岁大小的男童，男童长得虎头虎脑的，穿着红色百福短袄，脖间挂着一串嵌白玉的项圈，嫩藕似的胳膊上各戴了一只金手镯。嘴里“咯咯“的笑着，手上抓着一团雪，直直冲着几人跑了过来。
    走在前头的马太太不闪不避直直迎了上去，连累了被她一直牵在手里的陆菱，那团雪尽数落到了那身新做的衣服上。男童冲到马太太怀里，叫了声“母亲“。
    随着陆菱一声轻呼，马太太抱住男孩，“啊呀“一声，满眼歉意的看着她”我家哥儿调皮，竟然弄脏了大姐的衣裳。“说罢顺手拔下头上的一根点翠掐丝嵌宝花篮簪”就用这只发钗替我和我家哥儿赔罪罢。“
    这金钗一看便知是贵重之物，陆菱连连推拒，却听二太太不容拒绝地道”现下日头也不早了，此处恰恰靠近我的院子，大小姐快快收下去换身衣裳，我们家老太君还等着呢。“
    见祖母微不可察的点点头，陆菱只好收下，对着马太太福了福身子，带着香杏跟着丫鬟去了。
    戏台就在梅园里水榭的对面。水榭三面环水，迎面的是一台紫檀边座嵌玉石花卉屏风，绕过屏风，水榭内左右两侧均悬挂了绣着花草缠枝纹的帘子，四角放了一只热气蒸腾的黄铜镂空熏炉，熏炉边上均立着一柄一人高的青铜莲花四足烛台。
    当中铺着厚厚的云纹蝙蝠寿字毛毯，其上摆了四张桌子，有的已经坐了人。最前排的桌子坐了一位上身穿着茄紫云纹镶黑貂绒对襟圆领大袖袍，下着密陀黄细褶裙的瘦削老太太，老太太盘着圆髻，除了固定用的点翠花钿及一顶点翠嵌宝的挑心簪再无其他饰物。
    瞧见来人，她眼含笑意被身侧的老嬷嬷扶起来，上前走了几步握住老太太的双手“多年不见，你还是如此硬朗。“老太太也笑道”老姐姐也还跟以前一个模样。“
    说罢又让自家小辈出来见礼，只见从隔壁桌走出一个身穿丁香色立领对襟窄袖长衫，约莫十七八岁的姑娘，携着一个身穿海棠红长衫看起来略小一些的，缓步上前对着老太太屈膝行礼，二人垂于耳畔的珍珠流苏微微晃动。“清波（露）见过老太君。”
    老太太不禁点头称赞“都是好孩子，满都城真真没有比你们家再会养闺女的了。”此话一语双关。
    万老太君闻言大笑“既如此，不如将你家的两个都放我家养罢，每月只收你一两银子。”
    老太太笑着指了指万老太君“都一把年纪了还不快快消停些。”又让杜鹃给两位姑娘各塞了一个荷包对着两位小姐温声道“拿去玩吧。”
    陆蓉带着芸姐儿上前给万老太君行礼，比之芸姐儿七零八落尚不成形的动作，陆蓉低眉顺眼，一举一动如行云流水般既雅致又稳当。
    万老太君慈爱的摸了摸陆蓉的脸颊“你家的这个小孙女，让我想起了小时候的清波，小小年纪就像个小大人似的。”说罢又看向陆芸，脸上笑意更深“这个么，一看就是个有福气的。”
    两人收下了万老太太的见面礼就被带去与清波、清露姐妹一桌。
    与此同时，被带去马太太院子里换衣裳的陆菱却接二连三的受到惊吓。
    马太太住的院子叫清晖园，几人走了不到一刻钟就到了。清晖园院子不大却十分精致，外院是一处小池塘，内院才是主人日常起居之所，共有东西厢房并三间正房，走进正房迎面而来的是一座黑漆彩绘花鸟螺钿屏风，屏风后摆着两路嵌云母石的高背椅，后头正中则是一座纹饰华美的贵妃榻。
    丫鬟领着她走进西侧间，另有丫鬟捧来螺钿黑漆妆匣，又放下身后的重重帷幔。
    只一眼陆菱就知道这处定然是马太太梳妆沐浴的场所，于是垂下眼睫不敢乱看。换好衣服坐到妆匣前，只听带她们来此的丫鬟低声道“大小姐有所不知，我们家老太太极恶玉芙蓉。“
    陆菱闻言吓出一身冷汗，心思急转，勉强笑道“多谢姐姐提醒，我初来贵府尚不知老太太有此好恶。“亲自动手取下发间的玉芙蓉，香杏取出海棠欲要替自家小姐簪上。却见丫鬟已取过方太太赠与的那只提篮花钗插在了她家小姐的发髻之间。
    见小姐没说什么，香杏从怀里掏出一枚素面荷包递过去“多谢姐姐。“丫鬟露出一个笑儿塞到了袖中。
    忽听外间传来一阵脚步声，随后响起一道少年的声音 “母亲，是你在里间吗？”锦衣少年止住脚步，隔着布帘问道。