今年的元宵节过得格外寡淡了些。
    陆芸坐在廊下，手里捧着一碗热乎乎的元宝，但也只吃了一颗。采荷见状没有多说什么，将碗筷收好端了下去。
    张氏带着蓉姐儿从屋子里走了出来“芸姐儿，明日我们几个就家去，这些日子多谢你了。”
    陆芸一怔起身，下意识想要出声挽留。
    张氏笑着按住她的肩膀“三月三要到了，也该回去为你姐姐好好准备些衣裳首饰。”
    “也好。”陆芸笑着说了一句。
    陆蓉从后面走过来，笑着抱了抱她，轻声安慰“你在这里好好的，我得了空就来看你。”
    陆芸看见姐姐就想起了丁家的秀才公“姐姐，我明日就回清心观了，庄子里恐怕无人招待，你直接到观中找我。”
    陆蓉不疑有他，自然应下，
    松涛阁，方好坐在周伯礼对面。
    “今日的事，多谢周公子了。”方好温柔致谢。
    “方姑娘不必客气。”周伯礼表情淡淡。“按照我们的约定，请方姑娘明日便启程离开。”
    夜空中飘来几朵乌云遮盖了半边月亮，陆芸离开了房间，穿过石桥，走到前院。兜兜转转最终来到一处房屋门前，她停下脚步，伸出一只手。
    “郡主。”门从里面打开，两人对面而立，距离极近。
    先退后的是陆芸，周伯礼身形未动。“不知郡主深夜前来所谓何事？”
    陆芸迎上他的视线 “周公子，鲁州官盐私卖一案已明，您——”
    “郡主，明日我便启程回蜀地。”周伯礼打断她的话，声音不疾不徐 “郡主就不必送了。”
    “那，祝周公子一路顺风。”陆芸拱手行礼。
    带着一身的寒气回到碧水云居，看见站在门口的桂芝嬷嬷，陆芸毫不意外“嬷嬷，有事进来说罢。”
    桂芝嬷嬷嘴角抿成一条线，跟在后头走了进去，门板在两人身后合上，将初春的寒意隔绝在外。
    屋里一灯如豆，采荷听见动静披着衣服从侧间走过来，手里提着一壶热茶。
    “嬷嬷，请坐。”陆芸拨亮烛火后，端起茶水喝了一口，暖流自喉咙而下驱散了周身的凉意。
    在微微晃动的烛火光影里，老人掏出一枚令牌，放到了桌上，脸上的皱纹在烛光中更加明显“郡主，这是娘娘临终前交给老奴的东西。如今，老奴将此物托付给您。”
    陆芸看了一眼并未动作“嬷嬷，你放心，我定会护持大收直至终老。”
    桂枝嬷嬷将视线转了过去“老奴自然也是因为听到了郡主的剖心之语，所以才在八年后将此物托付给您，还请郡主收下。”
    “嬷嬷，您比我更明白这枚令牌对于大收的意义。”陆芸叹气。
    “老奴今年已经六十又三了，年纪大了，脑子也不好使，干下了这件糊涂事。伤了郡主和公主的情分，地下的老主子若知道了，恐怕也要怪罪于我。”说罢她转头看向郡主，面容慈和“今日将此物托付给郡主，一是为了向您赔罪。二这也是老主子的意思。郡主如若执意不肯收下，老奴只能向您跪下赔罪了。”说罢起身双腿屈膝。
    采荷眼疾手快拉住桂芝嬷嬷的胳膊，陆芸亦伸手搀扶，老人的手骨瘦如柴，触之冰凉。
    陆芸心惊，最终没能拗过老人家。
    次日，送走了父亲母亲后。
    方小姐便来同她告别“感谢郡主的多日款待，有缘来日再会。”
    陆芸将采荷准备好的一大包干粮亲手交给她“祝方小姐此去平安。”方小姐笑着接过，登上马车。
    后面的马车内，周伯礼坐在车内一言不发，六子忐忑“主子要不要去同郡主道个别？”
    “昨晚不是已经道过别了？”声音冷冷，六子打了个哆嗦，心中腹诽，您那哪是道别。继续出声劝道“公子，二公子小动作不断，今日一别您与郡主不知何时才能相见。张婶素来寡言，每次传讯都是三言两语，怕是说不清楚。且郡主率直，年纪小，您大人有大量。”
    “你说的倒也有几分道理。”周伯礼面色缓和，抬手掀起了帘子。
    就在此时，一道急促的脚步声传来，陆芸回头看去。碧玉哭着跑到她面前跪下“郡主，桂芝嬷嬷殁了。”
    轰的一声，陆芸大脑一片空白，等她恢复理智就发现自己已经站到了房门口。
    在啜泣声中，隔着一道门槛，陆芸看见了一双穿着红色寿鞋的脚，她扶住门槛，慢慢走进屋子，空气中浮动着一股甜腻的桂花头油味儿。
    老人面色安详，穿着一身崭新的宫装，头发一丝不苟梳成盘髻，发间点缀着几样首饰，双手搭在小腹上，仰面而卧。碧玉、红翡跪在地上泣不成声。
    泪水模糊视线，陆芸下意识的看向采荷。采荷一脸惊惶，双手却紧紧的自己抱在怀中“主子，桂芝嬷嬷应是自裁。”
    陆芸深吸一口气，站直身体，弯腰取过老人枕侧的书信。读完信，陆芸手指微颤，闭上双目泪珠顺着脸颊滚落。
    她高估了自己却低估了这位老人扞卫老主子誓言的决心。
    “姐姐”大收走进屋内，看到了躺在床上一动不动的老人，声音很轻“嬷嬷和我说，她去找祖母了，让我不要害怕。姐姐你等等大收，先不要去找祖母好不好？”陆芸泪如雨下。
    西山脚下，两辆马车前后停在一处茶摊上，方好要了一壶茶到马车中，用手掀起帘子的一角，观察外面的动静，
    周伯礼坐在茶摊外面的小桌上，六子从马上下来低声上前说了几句。周伯礼眸中暗色一闪而过，面色平平，声音却像从牙缝中挤出来。“当真是个忠心的奴才。”
    “走吧。”周伯礼放下茶碗，起身登上马车。六子紧随其后，坐到了马车外头“主子，现在是去哪儿？”
    “回府”
    一年之内，恐怕她都不想再看见自己了，周伯礼苦笑一声。千防万防到底没防住这个老奴才，临了让她摆了自己一道。
    当初为自己和大收择的两块墓地，没想到这么快就用上了，陆芸将桂芝嬷嬷埋在了后山上。亲自给她做了一场法事，招魂幡迎风招展，纸钱和黄纸被橘黄的火苗悉数吞噬殆尽，化作漫天飞舞的黑色灰烬。
    再次往坟茔上添了一抔土，陆芸带着大收给桂芝嬷嬷叩头。
    “主子，咱们回去吧？”采荷取过一件披风搭在小姐的肩头，陆芸则将披风披在了大收身上。
    “走吧。”
    前几日热闹的庄子里如今冷冷清清，陆芸一时有些不习惯，便将大收搬到了自己的隔壁。
    大收很听话，一直不哭不闹，总是乖乖的。主子越是这样，碧玉和红翡伺候的愈发精心。
    直到晚上，闭目养神的陆芸，听见身侧传来的动静，她睁开眼睛抬手轻轻碰了下她的脸颊，指尖传来了温润湿热的触感。