周仓见关小刀叹了口气，笑道：
    “小刀同学不要愁眉苦脸啦。
    “我估计你也饿了，这不是有吃的吗？
    “等俺来为小刀同学下回厨。
    “说吧，想吃什么？”
    关小刀是真馋了：
    “不是有肉吗？我想吃红烧肉。”
    周仓道：
    “好！就吃红烧肉，俺老周也喜欢吃呢。”
    那周仓看来是做饭的好手，“乒乒乓乓”，一顿忙乎，一会儿功夫便把米也淘好了，肉也切好了，各种配料也都准备好了，还出去抱了一捆柴禾进来。
    那阳虎也来了兴趣：
    “哈哈，从人间到现在，我阳虎都是让别人伺候着，从来自己没做过饭。
    “不过，遇上了你们几位，小老儿怎好吃现成的？
    “就让小老儿给你做‘烧火童子’吧。”
    关小刀把他拦住了：
    “既然是‘烧火童子’，有您这么老的‘童子’吗？
    “您要是真的想出点力，我来烧火，您给我讲讲您和孔老夫子之间的故事吧。”
    说着，两人各取了一个小板凳，坐到了灶前。
    这个锅灶是盘在地上的两口大锅，一边一个，一头连着里屋的炕，关小刀在姨姥家见过，知道怎么用。
    关小刀同时烧着两口锅，一口焖大米饭，一口做红烧肉。
    那阳虎坐在一边，笑道：
    “呵呵，那小老儿就‘君子动口不动手’啦……
    “从什么地方说起呢？
    “对，就从我们第一次见面，孔子就被我撅了说起吧……
    “撅了，懂什么意思吗？”
    关小刀点点头：
    “这怎么不懂？就是狠劲儿收拾，一点情面都不留……”
    那阳虎笑了：
    “对，对。我们第一次打交道，我的确是狠劲儿收拾他，一点儿情面都没留。
    “不过，这可不能怪我，是他孔子太不知礼……”
    关小刀不明白了：
    “我听太上老君说，孔子一生都在讲‘礼’，宣扬‘礼’的重要性，他怎么会不知礼呢？”
    阳虎道：
    “他那时年轻啊，还没有那么高深的学问呢。
    “那是他母亲刚去世不久，他也就十五六岁吧，正遇上季孙氏举行家宴……
    “说家宴你不一定懂，用个现代词儿吧，就是大型招待会……”
    关小刀问：
    “季孙氏是谁？”
    阳虎道：
    “季孙氏当时是鲁国最有名望的三大贵族之一，又有权，又有钱。
    “你想啊，这样的人家办事情，能不要面子吗？
    “所以邀请了很多人，连有人没有受到邀请慕名而来，也照样热情接待……”
    关小刀心道：
    这有点儿像姨姥家那边办宴席，来的人越多，主人家越觉得有面儿……
    看来，这一点，古今相同，多少年也没有改变呢。
    阳虎继续说道：
    “我那时也是不到二十岁，在季孙氏家……嗯，用现代的词儿说，就叫‘打工’吧。
    “那天，我负责在门口迎接客人。
    “就在这时，我看到一个年轻人腰里系了条白带子，大模大样地来了。
    “到了近前一看，正是那个长得十分像我的孔子。
    “我就不乐意了，当时就把他拦住了，‘人家是招待贵族客人，你算什么？’
    “那孔子不服，‘我也是贵族啊’。
    “我说，‘贵族？贵族不懂得身上带孝不可以出入正式场合吗？’
    “孔子一下子明白了，因为他还给他母亲带着孝呢，就是捆的那白带子。
    “这下他没话了，只好灰溜溜地走啦。”
    关小刀不以为然：
    “不就一条白带子吗？有那么严重？”
    阳虎一笑：
    “说实话，确实也没有多么严重。
    “我当时就是看不惯他，又听人说他聪明好学，就故意煞煞他的威风……”
    关小刀也笑了：
    “哼，看来，您这人年轻时就不咋地……那么，孔子到底是不是贵族呢？”
    阳虎道：
    “那得看怎么算了。
    “他的先祖是商朝开国君主商汤的哥哥，名字叫作微子启，被封在现在中国河南省商丘市夏邑县，建立了宋国。
    “从这个角度看，他们当然是宋国的贵族。
    “不过，后来呢，他家为躲避战乱逃到鲁国的陬邑，孔子的父亲只做了个陬邑大夫。
    “嗯……也就相当于现在人间中国的乡镇长吧。
    “因此，即使说是贵族，也是比较低级的了。”
    关小刀有心替孔子争辩：
    “我们老师曾经说过，‘英雄莫问出处’。
    “要我说，您管人家是不是贵族呢，人家有能耐就行呗。”
    阳虎道：
    “这话我赞成。
    “那孔子的确不一般。
    “自从那次被我撅了以后，发奋图强，不到二十年的功夫，孔子有名啦，成了天下闻名的大学问家。
    “不过，不谦虚地说，小老儿我也不含糊，在仕途上也算突飞猛进……
    “对了，我是‘家臣执国政’的开先河者……
    “开先河，懂吗？”
    阳虎简直是洋洋得意。
    关小刀故意装作不屑一顾：
    “有什么不懂的，不就是第一个吗？
    “还什么‘家臣执国政’，那是什么呀……”
    那阳虎道：
    “就是鲁国的事情实际上是我这个‘家臣’说了算啊。”
    关小刀一撇嘴：
    “您净吹牛。
    “您不是说您是个‘打工’的吗？
    “还是人家季孙氏家‘打工’的，又不是直接给大王‘打工’的。”
    那阳虎不答反问：
    “那我问你，我们那个年代，一个国家谁说了算？”
    关小刀道：
    “当然是大王或者君主啊。”
    “那么……”
    阳虎继续问：
    “大王或者君主一般都听谁的？”
    关小刀想了想：
    “一般都听最厉害的大臣的。”
    阳虎道：
    “对啊。
    “鲁国当时的实际朝政权力被季孙氏、孟孙氏和叔孙氏三家大夫把持，三家大夫又实际上被各自的管家控制。
    “我就是季孙氏的管家。
    “所以鲁国大政方针的制定，哪次少得了我？
    “很多具体问题的处理，更是由我们几个管家说了算。
    “你说，这国政，是不是就是由我们几个家臣执掌？
    “怎么样，这次你信了吧？”
    关小刀点点头：
    “信啦。可也是，您上次就说过，您其实也挺有才干的。”
    阳虎叹了口气：
    “我虽然能干，但也希望有名望、有能力的人来帮我撑门面啊，我便想到了孔子。
    “可是，这个孔子实在不识抬举，三番五次拒绝我……”
    关小刀不解：
    “有官做，他怎么还不愿意呢？”
    阳虎道：
    “他倒不是不愿意做，而是……怎么说呢，算是心灰意冷了吧。”
    “嗯，这是怎么回事儿？”
    阳虎做了解释：
    “他呀，也曾经做过小官。
    “你想，他多有思想啊，他的许多想法都和别人不一样，弄得大家都不喜欢他。
    “他一生气，干脆把官职辞了，专心在家办私塾教书……”
    关小刀心道：
    这个我知道，老师讲过，孔子是人间中国最早办“民办学校”的呢。
    阳虎道：
    “后来我整明白了，他不愿意出来做官，是因为烦我，不想替我撑门面。
    “他还到处躲我。这把我气的！
    “结果，有一次到底被我逮住了，让我一通话把他说得哑口无言，他只好乖乖地出来做官啦……”
    关小刀好奇：
    “一通话？您……您是怎么说的？”
    阳虎又得意上了：
    “我啊，用了一招‘以子之矛攻子之盾’。
    “我说，孔子先生，你不是总强调‘仁’吗？
    “你那么大能耐，不想着怎么用你的才能去为国家出力，却放任自己国家的混乱，这是‘仁’吗？
    “你又常常讲‘智’，可受到一点儿小小的挫折便畏难而退，这是‘智’吗？
    “你还说‘三十而立’，你都四十好几了，你都立什么了？
    “你还要等到什么时候啊？……”
    关小刀听着，不由也在心里佩服阳虎：
    别说，他说得还真是一番道理呢。
    不由问道：
    “这么说，孔子先生还是在您手下当官了？”
    阳虎摇头：
    “那倒没有。
    “这个孔子可真是又臭又硬，倔得很呢。
    “他虽然答应我出来做官，却找各种理由拖延，一直到四年之后，我下台了，他才出来了。”
    “你下台了？”
    关小刀心道：这可是大好事儿啊。
    那阳虎十分不满：
    “看你的样子，怎么听说我下台了，那么高兴呢？
    “告诉你，我虽然在鲁国下台了，我到了晋国，很快受到了重用，照样吃香的喝辣的。”
    “还吃香的，喝辣的……”
    关小刀噤了噤鼻子：
    “要您这么一说，我都馋啦。”
    原来，说着话的功夫，饭和红烧肉都好了，小屋里飘满了饭香和肉香。
    关小刀的肚子竟然不争气地“咕噜咕噜”叫了起来。
    周仓叫道：
    “小刀同学饿啦，吃饭吃饭！”
    这边儿刚把饭菜收拾上桌，忽然有人猛敲大门：
    “开门啊，我们回来啦。”
    听声音是孙胜灵。
    关小刀喜出望外，扔下筷子，跑了出去。