黑色的圆球落地后，并未如预料般滚动，反而“砰”地一声炸裂开来，腾起一阵浓重的黑雾。黑雾迅速弥漫，带着一股诡异的香气，让人头晕目眩。
    “护驾！保护陛下！”魏征反应迅速，大喝一声，同时抽出佩剑，护在宋霸天身前。程咬金和秦琼也立刻上前，将宋霸天和萧美娘团团围住。
    黑雾散去，殿内空空如也，哪里还有清风老道的影子？
    “陛下，这贼道士妖言惑众，又施妖术，定是别有用心！”魏征脸色凝重地说道。
    宋霸天揉了揉微微胀痛的太阳穴，沉声道：“此事非同小可，魏征，你立刻派人调查此事，务必查清这老道的底细！”
    “臣遵旨！”
    然而，还未等魏征展开调查，坏消息便接踵而至。
    先是江南地区爆发了大规模的农民起义，打着“反对暴政”的旗号，迅速席卷了周边几个郡县。接着，又有消息传来，说是西域的突厥军队再次集结，大举进犯边境，边关告急。
    一时间，大隋王朝内乱外患，风雨飘摇。
    “陛下，江南的叛乱愈演愈烈，已经有数万百姓被煽动，参与其中。而且，据探子回报，这伙叛军的首领似乎与朝中某些官员有所勾结……”御书房内，魏征将最新收到的情报汇报给宋霸天。
    “哼！朕早就知道，那些顽固不化的老家伙不会轻易善罢甘休！”宋霸天将手中的奏折重重地摔在桌子上，怒火冲冲地说道，“他们这是要造反吗？！”
    “陛下息怒，”萧美娘轻轻地抚摸着宋霸天的后背，柔声劝慰道，“如今当务之急是尽快平定叛乱，稳定朝局，至于那些跳梁小丑，待事后再慢慢收拾也不迟。”
    宋霸天深吸了一口气，强压下心中的怒火，问道：“爱卿有何良策？”
    魏征沉吟片刻，拱手道：“臣以为，当务之急是先派出一支精锐部队，火速赶往江南平叛，同时……”
    他顿了顿，目光扫过宋霸天和萧美娘，压低声音说道：“臣还查到，西域的突厥之所以敢在这个时候进犯，是因为……”魏征顿了顿，目光扫过宋霸天和萧美娘，压低声音说道：“臣还查到，西域的突厥之所以敢在这个时候进犯，是因为……他们得到了来自国内的支持。”
    “什么？！”宋霸天猛地站起身，龙颜震怒，“是谁？是谁敢勾结外敌，背叛大隋？！”
    萧美娘也微微蹙眉，眼中闪过一丝寒芒。她虽然身处后宫，但对于朝堂之事也并非一无所知。此时听到魏征的汇报，心中已经猜到几分。
    “陛下息怒，”魏征拱手道，“具体是谁，臣还在调查之中。不过臣可以肯定，这些人一定是朝中的保守势力，他们不满陛下的改革，所以想要借突厥之手，除掉陛下。”
    “好，好得很！”宋霸天怒极反笑，“朕倒是要看看，他们究竟有多少人，胆敢如此大胆！”
    “陛下，”萧美娘走到宋霸天身边，轻轻握住他的手，柔声说道，“当务之急是先平定江南的叛乱，稳定国内局势，然后再腾出手来对付那些叛徒和外敌也不迟。”
    宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，点头道：“皇后言之有理。传朕旨意，命……”
    他顿了顿，目光在殿内众人身上扫过，最终落在了程咬金身上，沉声道：“命程咬金为征南大将军，率领十万大军，即刻出发前往江南平叛！务必在一个月内，将叛乱彻底镇压！”
    “臣领旨！”程咬金轰然应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。
    “另外，”宋霸天又看向秦琼，沉声说道，“秦琼听令！”
    “臣在！”
    “朕命你为京畿卫戍指挥官，负责京师的防务，务必保证京城安全，不得有失！”
    “臣遵旨！”秦琼抱拳领命。
    “魏征，”宋霸天转头看向魏征，沉声说道，“朕命你……”
    “陛下放心，”魏征不等宋霸天说完，便拱手说道，“臣会尽快查清此事，将那些叛徒一网打尽！”
    宋霸天点了点头，看向萧美娘，眼中满是柔情：“皇后，朕要御驾亲征，你……”
    “陛下放心，”萧美娘温柔一笑，“后宫的事情，臣妾会处理好的。”
    宋霸天点了点头，转身大步走出了御书房。
    夜深人静，皇后寝宫内却灯火通明。萧美娘坐在梳妆台前，纤纤玉手轻轻抚摸着一枚精致的玉佩，眼中闪烁着复杂的光芒。
    “娘娘，”一个黑影悄无声息地出现在她身后，低声说道，“事情已经办妥了。”
    萧美娘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，淡淡道：“很好。说说看，都查到了些什么？”
    黑影低声将打探到的消息一一汇报，最后说道：“……据可靠消息，这次江南叛乱的幕后黑手，正是……”
    黑影的声音越来越低，最终消失在夜色中。萧美娘手中的玉佩，却突然裂开了一道细缝。魏征目送宋霸天离开御书房，眼中忧色更重。他知道，此次内忧外患，对大隋，对宋霸天来说，都是一场前所未有的考验。他不敢怠慢，立刻召集了程咬金、秦琼等将领，将情况和盘托出。
    “什么？！朝中竟然有人勾结突厥？！”程咬金听得怒火中烧，粗大的手掌拍在桌上，震得茶杯跳了起来，“陛下待他们不薄，他们竟敢做出如此猪狗不如之事！”
    “程将军息怒，”魏征压低声音，“此事尚未查清，还需谨慎行事。当务之急是加强京城的防御，防止那些乱臣贼子趁机作乱。”
    秦琼冷静地分析道：“魏大人言之有理。突厥来势汹汹，陛下御驾亲征，京中空虚，我们更要打起十二分精神，守卫京城，不让陛下分心。”
    三人商议妥当，立刻行动起来。程咬金加强了城防巡逻，并在城外设下埋伏，以防突厥人偷袭。秦琼则负责城内的治安，严密监控各方动向，防止有人作乱。魏征则暗中调查，试图找出勾结突厥的幕后黑手。
    宋霸天马不停蹄地赶往边疆，一路上风餐露宿，不辞辛劳。他深知，突厥入侵并非小事，若不能及时将其击退，不仅会损害大隋的威望，更会动摇民心。
    “陛下，前方就是黑石谷，地势险要，易守难攻，是抵御突厥的天然屏障。”一名老将指着远处高耸入云的山峰，对宋霸天说道。
    宋霸天点了点头，翻身下马，走到一处高地，举目远眺。只见远处群山连绵，峰峦叠嶂，黑石谷就位于两座山峰之间，只有一条狭窄的山路可供通行。
    “传令下去，大军在黑石谷安营扎寨，准备迎敌！”宋霸天眼中闪过一抹精光，语气坚定，不容置疑。
    夕阳西下，将士们正在安营扎寨，宋霸天独自一人站在山巅，望着远方。他知道，一场大战即将到来，但他并不畏惧。因为他相信，正义必将战胜邪恶，光明终将驱散黑暗。
    “陛下，您该休息了。”身后传来一个温柔的声音。
    宋霸天回头，看到萧美娘款款走来，脸上带着一抹淡淡的担忧。他微微一笑，将她揽入怀中，柔声道：“朕没事，只是在想一些事情。”
    “陛下是在担心朝中的事情吗？”萧美娘抬起头，目光清澈地望着他。
    宋霸天点了点头，轻叹一声：“朕知道，朝中那些保守势力不会轻易善罢甘休。他们一定会想方设法阻止朕的改革，甚至……”
    他顿了顿，没有再说下去，但萧美娘明白他的意思。她握住他的手，坚定地说道：“陛下放心，臣妾会帮您守护好大隋，守护好您辛苦打下的江山。”
    宋霸天心中一暖，低头吻了吻她的额头，柔声道：“辛苦你了。”
    夜深了，宋霸天和衣而卧，却毫无睡意。他脑海中不断浮现出魏征汇报的情况，以及萧美娘临行前的话语。他有一种预感，这次突厥入侵，绝非偶然，背后一定隐藏着一个巨大的阴谋。
    就在这时，一名侍卫急匆匆地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖地说道：“陛下，大事不好……”
    “陛下，大事不好……探子来报，突厥内部突然发生动乱，各部落首领互相攻伐，已无暇南下，现已退兵！”侍卫单膝跪地，语气急促。
    宋霸天猛地起身，眼中精光闪烁，突厥内乱，看似是天赐良机，让他免去两线作战之苦，但不知为何，他心中却升起一股不安。
    “陛下，这是好事啊！突厥退兵，我军便可班师回朝，平息内乱了。”一旁侍奉的将领喜形于色。
    宋霸天却摆了摆手，沉声道：“不，此事蹊跷，突厥人野心勃勃，怎会轻易退兵？其中必有隐情！”
    他来回踱步，脑海中思绪翻滚，突然，他像是想到了什么，脸色骤变，厉声喝道：“不好！中计了！传令下去，全军立刻整备，即刻启程，星夜兼程赶回京城！”
    众将领面面相觑，不明白为何突厥退兵，陛下反而如此紧张，但见宋霸天神色严峻，也不敢多问，立刻下去准备。
    回京的路上，宋霸天心急如焚，他总觉得有什么大事要发生，一种不祥的预感笼罩心头。就在这时，一匹快马飞奔而来，马上骑士身负箭伤，鲜血染红了衣甲，他拼尽最后一丝力气，将一封密信交到宋霸天手中，气绝身亡。
    宋霸天展开信件，越看脸色越阴沉，信是魏征派人送来的，信中详细说明了京城的情况，朝中以太师杨素为首的保守势力，借突厥入侵，京畿空虚之际，散布谣言，蛊惑人心，意图废黜宋霸天，拥立越王杨侗为帝！
    “杨素……”宋霸天咬牙切齿，拳头握得咯咯作响，他万万没想到，自己一心为公，推行改革，却养虎为患，遭至如此背叛。
    “陛下，您没事吧？”萧美娘见宋霸天脸色铁青，心中担忧，柔声问道。
    宋霸天深吸一口气，将信递给萧美娘，沉声道：“你自己看吧。”
    萧美娘看完信，脸色也变得凝重起来，她握住宋霸天的手，坚定地说：“陛下，不用担心，我们还有时间，一定能粉碎他们的阴谋！”
    宋霸天点点头，眼中寒光闪烁，“传令下去，全军加快速度，务必在三日内赶回京城！”
    他抬头望向京城的方向，心中暗暗发誓，“杨素，朕待你不薄，你却如此狼子野心，既然你想要，朕就将一切都给你，包括你的性命！”
    宫殿内，灯火通明，萧美娘看着手中的名单，秀眉微蹙，递给宋霸天，“都查清楚了，这是参与叛乱的所有官员名单，为首的果然是杨素……”她顿了顿，目光落在名单最后一行，一个名字赫然映入眼帘，神色复杂，“还有一个人……”