“但那时天已大亮，府内守卫也已经开始巡视，按理来说，她是无法逃走的……除非有人暗中接应……”
    两名仆人已经被吓得汗流浃背，不停地擦拭着额头上的汗水，心中暗自咒骂自己的运气不佳。
    顾芩澜并未立刻回答，她倾听着两人的陈述，随即命令卧蚕和襄苎在周边再次进行仔细搜索。
    不久，卧蚕拿着一支燃尽的香递到顾芩澜面前，报告说：“是迷香。”
    顾芩澜接过迷香，若有所思地低语：“接应？钥匙？迷香？”她不禁将怀疑的目光投向了郑奉晖。
    郑奉晖一阵错愕，有些愤慨地辩解：“母亲难道真的怀疑是我故意放走她吗？”
    事实上，经过顾芩澜这么一提醒，郑奉晖自己也开始怀疑是不是自己不知不觉中做了此事。
    毕竟，柴房钥匙确实只有一把，并且一直在自己身上……再加上自己是府中的主人，多带一个仆人也不会引起他人注意……
    但是，他确实没有做这件事啊！
    顾芩澜目光柔和地注视着郑奉晖，在他又一次情绪激动炸毛的情形下，却不禁觉得他的样子透出一股顽皮的可爱。她随即展开一笑，温言细语地安抚他：
    “方才不是还提醒你要做到喜怒不形于色吗？怎么转眼就忘记了？”
    郑奉晖欲言又止，刚要辩解。
    顾芩澜却不待他继续，手指轻轻一扬，将那迷香稳稳地放到郑奉晖的怀抱里，神色变得认真而坚定，继续指导道：
    “若要探究是否有人暗中接应，不妨从此香入手查找，此外……”
    她稍作停顿，目光锐利地一转：
    “端王府的防守如同铁桶一般严密，此刻，无论是文琴还是那个接应她的人，想必都尚未离开端王府的范畴。”
    “再进一步，如果这柴房锁头未曾遭到破坏，那么极有可能有人悄无声息地复制了你的钥匙。顺着这些线索追查下去，总能发现一些端倪。”
    郑奉晖听后，眼中闪现出明亮的光芒，他看向顾芩澜的眼神充满了尊敬与钦佩。内心激动不已，不禁感叹道：“母亲是如何想出这些的？您所言甚是！只要在端王府内，哪怕是要翻遍每一寸土地，我也要将那些人找出来！”
    顾芩澜闻言，笑容满面，轻轻地拍了拍他的肩膀，和蔼可亲地说道：
    “奉晖如此聪颖，这些推断本就在你的能力范围内，只是需要一些时间的磨砺罢了。况且，奉晖年纪尚轻，未来的路还长，谁又能预知呢？”
    话音落下，顾芩澜便转身，带领着众人徐徐离去。
    郑奉晖望着她的背影，心中泛起一丝迷惘。
    她为何没有斥责自己？
    又为何不对自己产生怀疑？
    萧姐姐曾说过，天下后母鲜有仁慈之辈，总是千方百计地想要排挤前妻的子女……
    然而……
    眼前的这位母亲，非但没有意图将他们驱逐，反而待他们温婉备至。
    甚至……
    如果不是她，奉昀恐怕早已命丧黄泉，怡姐儿也不会像现在这样，恢复得神采奕奕。
    萧姐姐的说法，真的是正确的吗？
    文琴，真的没有受人操控？
    郑奉晖紧握着手中的钥匙，心中第一次萌生了一丝疑虑。
    前一天对铺子的巡查只完成了一半，顾芩澜打算再次前往巡视。
    毕竟，这些铺子亏损严重，如果不尽快止损并扭亏为盈，那么端王府的所有人恐怕都要陷入困境。
    “昨夜杨掌柜已被移交到京兆尹手中，其他掌柜的想必都已有所耳闻。”
    “今日我们再去，恐怕难以取得预期效果，那些掌柜的定会加倍收敛，证据也可能已被他们藏匿起来。”
    娄东磊已经在府门口与顾芩澜会合，他皱着眉头，忧虑之情溢于言表，细致地分析当前形势。
    那些铺子的掌柜都是王府的老人，一个个如同油滑的泥鳅，让人抓不住把柄。
    杨掌柜东窗事发之后，他们很可能早已收敛行径，夹着尾巴做人。
    时至今日，即使是亲自前往，恐怕也难以窥见其中的奥秘。
    顾芩澜并没有意图永远隐瞒自己的真实身份……
    “无碍，这些商铺及其掌柜、伙计的模样，我昨日已经对几处进行了细致的考察，剩余的想必也不会有太大的出入，今日的话……”
    顾芩澜说话间稍作停顿，嘴角微微勾起，续道：
    “就明确地传令下去，让众人知晓本王妃将亲自巡视商铺。”
    娄东磊立刻领悟其意，急忙派人去通知各处。
    就在顾芩澜登上马车，准备启程之际，远处传来了一阵清脆的童音：
    “母亲，母亲请稍等！”
    顾芩澜掀起车帘，只见一个胖嘟嘟的小家伙正摇摇晃晃地奔跑而来。
    而在小家伙身后，魏嬷嬷气喘吁吁地追赶着，一边喊道：
    “三小姐，别跑，别跑，小心些，慢一点……”
    然而小家伙仿佛没有听见，手脚并用，迅速爬上了马车，然后探出头来对追赶上来的魏嬷嬷大声喊道：
    “魏嬷嬷，您去后面吧！我会好好照顾母亲的，放心吧！”
    “……”
    魏嬷嬷看着郑慧依，一脸的无奈与苦笑，这个小家伙连自己都照顾不好，还想照顾别人？这怎么可能让人放心？
    “小姐快下来，别耽误王妃处理正事了。”
    顾芩澜看着这一幕，露出了一丝笑容，正欲开口，却被一双小手紧紧地抱住了脖子，随即耳边响起了郑慧依清脆的童音：
    “魏嬷嬷，您都说母亲有正事要办了，还挡在马车前面干什么？魏嬷嬷快让开，别耽误母亲和依儿办事哦！”
    魏嬷嬷被郑慧依这番颠倒是非的话逗得又气又笑，一时间竟无言以对。
    顾芩澜则是笑着将小家伙抱在怀里，对魏嬷嬷说道：
    “魏嬷嬷回去吧，慧依的病情也不宜总是待在府内，适当户外活动对她也有好处。”
    “可是……”
    魏嬷嬷迟疑了片刻，看着顾芩澜和怀里那个不愿下来的小家伙，无奈地叹了口气，说道：
    “那就麻烦王妃了，如果三小姐实在太过顽皮，您随时让人将她送回。”
    郑慧依一听这话，立刻不高兴了，气呼呼地鼓着小脸，争辩道：
    “我才不顽皮！母亲给我扎针时，我都没有哭闹！魏嬷嬷，您才是顽皮不听话，大夫让您少吃油腻，可您晚上却偷偷地吃……”