“晓晓，别再哭泣了，你刚刚生产，身体羸弱，务必要好好调养。孩子，我们还会有其他的。”
    窦尚书握着廖姨娘那柔若无骨的手，眼中满是关切与爱怜，语气温柔得令人动容。
    顾芩澜望着前方两步之遥，面色哀戚地凝视着窦尚书与廖姨娘深情款款的尚书夫人，轻轻叹息，然后走到尚书夫人身边，轻声呼唤：
    “姐姐……”
    “他当初将人接回家时，曾对我说，一切只是酒后失态，他心中所爱，唯有我一人……我选择了相信。”
    “他承诺过，他们之间，只会诞下这一个孩子，他绝不负我，我……也选择了信任。”
    “然而现在，他却向她许下了新的承诺，承诺他们还将有更多的孩子！他似乎忘记了，他对我的那些承诺，人心……竟然能变得如此之快吗？”
    尚书夫人语气平静地缓缓道来，但泪珠却已不由自主地滑落。
    顾芩澜心中一痛，紧紧握住了尚书夫人冰凉的手，轻柔地为她拭去泪水。
    “人心易变迁，忠诚守节难，然路途之美，姐姐……最应珍视的终究是你自己。若你于此放弃，那窦小公子将何以自处？
    世间男子多薄情，总偏好那些看似柔弱的女子。
    而尚书夫人性格坚毅，过于刚强易折，在廖姨娘面前，恐怕唯有她才会居于劣势。
    尚书夫人聆听顾芩澜的言语，心中不禁想起窦浅浅，瞬间脸上又增添了几分坚决。
    是啊！
    她怎能如此轻易地向命运低头？
    即便为了窦浅浅，她也必须挺直腰板！绝不能让那廖姨娘将污水泼向她！
    尚书夫人尚未开口，廖姨娘已带着几分幽怨的目光投向尚书夫人，声音颤抖地说：
    “夫人，您为何要陷害我与我的孩子？我只想安安静静地守护着我的孩子，看着您和老爷幸福安康，便已心满意足。但是……”
    “夫人难道连这一点微小的愿望，都不愿留给我吗？”
    廖姨娘泪流满面，那副楚楚动人的样子，仿佛一阵微风便能将她吹散，这让窦尚书心疼不已。
    窦尚书一边轻轻抱着安慰廖姨娘，一边转头看向尚书夫人，深吸一口气说：
    “晓晓，这是慧怡的过错，你别责怪她。我让她向你道歉，慧怡……”
    尚书夫人冷笑一声，上下打量着窦尚书和廖姨娘，讥讽地说：
    “道歉？我何错之有？你要堂堂正室向一个低贱的妾室道歉？窦鸿威，你这是打算宠妾灭妻啊！你真是胆大妄为！”
    “宠妾灭妻”这顶沉重的帽子扣在了窦尚书的头上，若被那些清官得知，必定会纷纷上奏章弹劾他！
    窦尚书有些忌惮地瞥了顾芩澜一眼见顾芩澜只是静静地站在一旁，没有出声，他咬了咬牙，冲着尚书夫人愤愤地说：
    “东方慧怡！你为何总是如此强硬？为何就不能柔和一点？承认错误就这么困难吗？”
    “柔和？那等风尘女子之举，也只有你的这个小妾才能做得出来！我是骠骑大将军的女儿，敢作敢当！”
    “是我做的便是我做的，不是我的过错，你，和你的好‘晓晓’，都别想将污水泼在我的头上！”
    顾芩澜听着尚书夫人说出这番话时，她的脸上不知为何竟然显露出几分坚韧不拔的傲骨之光！
    在此刻，顾芩澜仿佛能穿越时空，目睹尚书夫人尚未步入婚姻殿堂时的那份无拘无束、自由自在！
    的确，出身名门的女子即便是踏入深宅大院，那份傲气又岂是说放就能放的？
    窦尚书似乎也在这瞬间被尚书夫人的气场所震慑，他愣愣地望着她，眼中闪过一丝犹豫。
    旁边的廖姨娘见状，急忙握住窦尚书的胳膊，声音颤抖，带着几分委屈与无奈地说：
    “老爷，算了吧，不要为了妾身，和夫人产生隔阂。是妾身和妾身的孩子福分浅薄……”
    “怎么可能？我的孩子和女人，怎会是福薄之身？你的好运，还在后头呢！”窦尚书被廖姨娘的泪水所动，立刻将心中对尚书夫人的愧疚抛诸脑后，紧握住廖姨娘的手，给她安慰。
    尚书夫人目睹这一切，气愤得眼眶欲裂，身形晃动，几乎要当场晕倒。幸好顾芩澜及时伸手，稳住了尚书夫人，用手掌轻按在她的风池穴上，才让她没有当场晕厥。
    待尚书夫人恢复平静，顾芩澜对匆匆赶来的清明使了个眼色，轻声对尚书夫人说：
    “姐姐，当前要以大局为重……”
    尚书夫人感激地看着顾芩澜，轻声致谢后，目光转向清明。
    清明向她微微点头，尚书夫人深吸一口气，望着窦尚书和廖姨娘，嘲讽地说：
    “大人不是想要了解真相吗？清明，开始吧。”
    窦尚书和姨娘这才将目光转向走进来的清明。
    清明上前行礼，随即示意下人将一名被捆绑的丫鬟推到众人面前。
    当那丫鬟被推上前时，廖姨娘的眼神微微波动了一下，随即恢复平静，只是淡淡地看了一眼自己的贴身丫鬟立冬。
    这一细微的眼色官司无人察觉，唯有细心者才能洞察。
    窦尚书皱着眉头，看着清明和身后的丫鬟，不解地问：“这是何意？”
    清明行礼后，不紧不慢地回答：
    “大人，今日廖姨娘所用的那碗燕窝，确实是从我们夫人的厨房中取出的。”
    “但是，奴才已经派人将剩余的燕窝取回，并由府医进行了检验。可以确定，厨房中的燕窝并未掺杂任何桃仁或麝香等有害物质！”
    若廖姨娘坚信小产之祸源于燕窝，那么唯一的解释便是在燕窝送达途中遭遇了不测之手！
    “我们府中派遣去廖姨娘那里的丫鬟名为白鹭，然而，当白鹭携带燕窝行至中途，突感腹痛难耐，恰逢廖姨娘房中的丫鬟夏至经过，于是，白鹭无奈之下只得将燕窝转交给了夏至。”
    顾芩澜聆听那清明井井有条、简洁明了地陈述事实经过，仅寥寥数语，便已将真相揭露无遗。
    如此一来，尚书夫人的嫌疑便减轻了大半！
    由此可见，这位清明确实是个善于料理事务的人才。
    想到这儿，顾芩澜这才徐徐开口，为尚书夫人向窦尚书辩护，坚定而有力：
    “窦尚书，尚书夫人性格直率，但绝非愚笨之辈。如果她真有加害之意，又怎会愚蠢到用自己之物公然对这位妾室下手？她岂会不知此举过于明显，反而容易引人怀疑？”