这种压迫感使得她在面对顾芩澜的询问时,不由自主地感到愧疚。
顾芩澜轻轻用手指在桌面上敲击,目光在许芸璇身上上下打量,然后缓缓开口:
“这笔一千两银子,若无明确的理由和名目,只怕难以支付。”
“然而……这毕竟是端王的旨意,多年来一直如此,从未改变。”
许芸璇焦急地进行解释,眼眶泛红,像是受到了莫大的委屈。
顾芩澜目睹眼前佳人急得泪珠欲滴,心生怜惜之情,不禁出声询问:“端王每月所赐之银,是否已消耗殆尽?”
面对这突如其来的询问,许芸璇略感惊讶,旋即答道:“每一笔银两均有定数,奴家绝无欺瞒。”
顾芩澜听后,身体微微前倾,打量着许芸璇的衣着,不禁提出疑问:“你的衣裳所用布料与款式,似乎已显陈旧,那些银两是否未曾用于自身?”
许芸璇脸色瞬间苍白,慌忙跪地,语气坚定地说:“奴家未敢私自挪用分文,望王妃明鉴!”
顾芩澜陷入沉思。
她略感诧异,似乎双方之间有些误解。从许芸璇的反应来看,她并不像是那种会做出私吞行为的侧室,反而更像是一个严谨的管家。
稍作犹豫,顾芩澜又仿佛不经意地继续追问:“是否冤枉于你,我尚未有定论。先将账本呈上。”
许芸璇闻言,急忙应是,并召唤丫鬟青冥:“青冥,速将账本呈给王妃。”
青冥迅速取出账本,恭敬地递给顾芩澜,并忍不住补充道:“王妃明鉴,我家姑娘全心全意为墨云斋与端王效力,绝无贪腐之行。”
顾芩澜接过账本,开始翻阅。
这所谓的账本,实则更像一本名录。
名录中每个人的名字后,都有详细的备注。
顾芩澜细读之下,心中震撼。
片刻后,她意识到这并非普通的账本,而是一本记录退役士兵状况的名册。
战场上,大多数士兵以身殉职,其家人仅能获得少量抚恤。
而这些退役士兵所得的抚恤,更是少之又少!
许多士兵被遣返回乡,多数已无法从事体力劳动,而这些正值壮年的男子,往往是家庭的经济支柱。
若他们不幸丧失了劳动谋生的能力,哪怕亲属们的生活也将变得更加困苦!
然而,对于高高在上的权贵们来说,这些士兵日后的生活境遇,往往不会引起他们的关注。
但是……
郑鼎廉却独具慧眼,留意到了这一点!
他始终不懈地尽己所能,为这些退役士兵的生活提供保障。
顾芩澜的心头忽然涌起一阵酸楚。
郑鼎廉……
这个名字她虽未亲眼所见其人,但他所给予她的心灵震撼,却仿佛让他的面容在她心中清晰可见。
唯有亲身经历过战场的无情,才能孕育出他人无法理解的同情心;唯有直面过死亡的威胁,才会意识到财富不过是一时的身外之物。
这种费力而不讨好的善举,换做他人,或许根本无法坚持十年之久!
顾芩澜自问,若换做自己,恐怕也难以达到如此境界。
尽管她自认为并非心地善良之辈,但她对郑鼎廉那颗坦诚无私、心怀天下苍生的胸襟,充满了敬意。
顾芩澜将账本交还给了许芸璇,沉吟了片刻后,轻声询问:
“你在端王身边服务多久了?”
顾芩澜思索了一下,郑重地回答:“四年。”
稍作停顿,她小心翼翼地问道:“王妃,账本有什么问题吗?”
顾芩澜轻轻摇头,眼中闪过一丝同情和怜悯,目光温柔地落在许芸璇身上。
她最初还误以为端王真的花费千金来藏娇,但现在看来,她之前的想法错了。
这位许芸璇对端王的爱意深沉,不仅协助他处理伤残士兵的事务,还不顾个人安危,一心想要为端王延续血脉。
顾芩澜忍不住开口说道:“你这些年的辛劳,待端王归来,我定会向他提起,让你名正言顺地进入端王府,不必再无名无分地跟随。”
许芸璇听后,有些惊讶地抬起眼睛,疑惑地问:
“您,您已经知道了?”
“嗯,你的深情早已溢于言表,本王妃怎能视而不见?为你做这个决定,也在情理之中。”
毕竟,为端王添置一位妾室,不过是一桩小事。
像许芸璇这样忠贞不渝、安静守候在外多年,实在不应让她受到冷落。
让她入府,也算是给了她一个合理的归宿。
毕竟,不能让这样一位痴心的人,始终做个无名的情人吧?
在这纷繁复杂的尘世中,女性所要承受的艰辛与不易,本就难以计数。若能多给予她们一些宽容与理解,让彼此都能在生活的道路上稍微轻松一些,这又有何不可?
许芸璇聆听着顾芩澜的话语,脸颊不禁泛起一抹淡淡的红晕。
尽管她心中对凌蓟的牵挂如同夜空中最亮的星辰,显而易见,但顾芩澜又是如何得知的呢?身为端王妃,想要了解任何事情,只需轻轻一探,便可水落石出。
每当想到顾芩澜愿意为她撑腰,让她能够大大方方地嫁给凌蓟,正式踏入王府的大门,许芸璇的心中便涌现出一股难以抑制的激动。
毕竟,凌蓟自幼便跟随郑鼎廉,端王府对他而言,就如同自己的家一般。
“感谢王妃。”
许芸璇怀着满满的诚挚,向着顾芩澜深深地鞠了一躬,满脸写着感激之情。
然而,此时两人都对对方内心的真实想法一无所知……
顾芩澜满意地点了点头,随即将目光转向了一直在旁边默默等待的娄东磊,并吩咐道:
“今后墨云斋的银两,就由端王府来支取。你每月按时送达,也免得许姑娘来回奔波。”
“遵命。”
娄东磊虽然并未目睹账本,仅是从顾芩澜的话语中领悟其意,虽然心中有些许困惑,但仍旧恭恭敬敬地领命。
幸运的是,现在的端王府与顾芩澜初嫁时的情景已是大相径庭。
曾经的端王府财政亏空,入不敷出,日常开销大多依赖老王妃的嫁妆来填补。
但如今,端王府的生意已经有了起色,不仅太白楼蒸蒸日上,就连潇湘馆也能够轻松地填补财务上的漏洞。
许芸璇在听到顾芩澜的承诺后,心中的重担终于落地。
现在,她回到墨云斋,也能向那些受伤的将士们有所交待了。