元长安说得直白。
    黢黑的眼眸里满是认真，与谢云峥的偏执和强势完全不同。
    被他注视着，纪明珠感受到的是尊重和珍惜。
    这一瞬间，她的心里泛起了涟漪。
    细微的波纹，一圈一圈荡漾开去，又慢慢地扩散至远处。
    世道对女子本就苛刻，那事在别人看来，就是她与谢云峥有了肌肤之亲。
    留给她的路只有三条。
    她要么嫁给谢云峥。
    要么青灯古佛了此残生。
    若流言四起，要了她的命也不是不可能。
    元长安看到了那一幕，却在此时说想娶她为妻。
    纪明珠忍不住问：“你不介意？”
    男人轻轻地摇了摇头，“那只是意外，而且你也是受害者。”
    只要纪姑娘心里没有谢云峥，也不是有心与他纠缠，又何必揪着这事不放？
    他若爱她，真心想娶她。
    要做的应该是心疼她，保护她，带她从泥藻里挣脱出来。
    她是受害者，真要算账，也应该是找谢云峥。
    按了按腹部的位置，那里还带着刺骨的痛感。
    早就听闻谢云峥文武双全，如今看来，这人下手阴得很！
    怕被纪姑娘责骂，便故意挑看不见的地方打。
    虽然打架输了，但只要替纪明珠出了气，在元长安看来，他便是赢了。
    反问纪明珠，“当时我没出面制止，你会不会觉得我是懦夫？”
    纪明珠摇头，“不会。”
    他保住了她的尊严和体面，没让她陷入更加尴尬的境地。
    事情没闹大，眼下她才能粉饰太平，假装什么也没发生。
    元长安放松地笑了笑，“所以纪姑娘你要不要给我个身份，让我名正言顺地保护你？”
    纪明珠直视男人的眼睛，想从里面寻找到虚情假意的痕迹。
    未果。
    人是最擅长伪装的动物，纪明珠不知道自己的判断对不对。
    但此时此刻，她被元长安的主动和坦诚打动了。
    她不想再被谢云峥掌控。
    想为自己勇敢一次。
    来扬州，有找如意郎君的因素在，眼下不过是兜了一圈，又绕回原地罢了。
    “谢云峥那边……”
    元长安知道她在担心什么，“除了生死都是小事，世子爷不会滥杀无辜。”
    这一点纪明珠信。
    不管是征战沙场，还是南下治理水患，谢云峥劳心劳力，每一次都冒着生命危险。
    他救了无数人。
    是当之无愧的英雄。
    可她真的太累了，既不想纠结上辈子的悲剧，也不想回京面对疾风骤雨。
    不管谢云峥心里有没有她，都改变不了她的决定。
    见元长安一脸笃定，纪明珠好奇地问：“你打算怎么解决他？”
    姑娘家的眼睛又大又亮，清澈见底，仿佛不曾沾染世俗。
    被她盯着，元长安的耳朵尖尖泛起了红，烫得要命。
    他生性不羁，不管做什么事，向来都是游刃有余的。
    可面对纪明珠的时候，他的冷静自持不再，笃定也没了。
    与那毛头小子没甚区别。
    手握拳抵唇，假咳一声，这才压抑住心里疯狂涌动的紧张和无措。
    面色平静道：“祖父曾是帝师，与圣上师生情义甚笃，我可上书请皇上赐婚。”
    只要有圣上赐婚，任谁来了也不能轻易破坏这门亲事。
    朝堂之事纪明珠不懂，但她知道一个道理。
    任何一样东西，背后都标好了价格。
    上位者最擅长恩威并施。
    同意赐婚，这是恩。
    施了恩，必然要从别的地方找补，把利益最大化。
    “皇上会提什么条件？”
    元长安惊叹她的敏锐，“别担心，既然是提条件，那必定是在我和元家能承受的范围内。”
    元家不在权势中心，虽然门生众多，但还没到被皇上忌惮的地步。
    只要谢云峥不从中作梗，皇上定会同意赐婚。
    实在不行，家里还有铁券丹书。
    不过这事不能说。
    元长安不想纪明珠有心理负担。
    她好不容易迈出了第一步，他只想扫清一切障碍，让她勇往无前。
    元长安看起来很有把握，纪明珠便真放下了心。
    元家家风清正，元长安本人更是学识渊博，脾气也很温润。
    和谢云峥的霸道强势相比，这是完全不同的郎君。
    双手交握，纪明珠问出了最后一个问题，“长辈那边该如何解释？”
    元长安眼神一亮，嘴角上扬的弧度压都压不住。
    有笑意泄出，“由我来解决。”
    见纪明珠还是一脸忐忑不安，温声道：“我娘脾气软，总想着多一事不如少一事，但她对你没有意见，祖母更是觉得与你投缘。”
    “那镯子……是给孙媳妇的。”
    说完，元长安忍不住红了脸。
    他当时没有阻拦，就是表明了态度，他要娶纪明珠。
    要与她生儿育女。
    白头偕老！
    元长安已经把路铺到了她的脚下，纪明珠觉得，若她再忸忸怩怩，都对不起他的这份心意。
    结果如何，那是以后的事。
    眼下她应该勇敢一点。
    那微蹙的眉心终于有所松动，眉眼变得鲜活，花瓣似的唇勾起漂亮的弧度，她抿了抿那粒小小的唇珠，似有些羞赧。
    一瞬间，容光潋滟，周围的一切变得黯然失色。
    那如鼓的心跳声再次袭来。
    元长安声音发紧，“纪姑娘，你可愿意与我携手同行？”
    纪明珠啧了一声，“来之前总听姨母夸你，风流倜傥，潇洒不羁，怎的这会儿没洒脱劲儿了？”
    元长安轻笑出声，“夫人谬赞。”
    夫人二字，好像在说远在京城的关氏。
    又好像在说纪明珠。
    两人齐齐闹了个大红脸。
    向来能言善辩的元夫子，磕磕巴巴道：“纪姑娘，先用早膳吧。”
    “叫我明珠。”
    明珠……
    只是想到这两个字，元长安便心生欢喜。
    太过紧张，以至于有种失声的错觉。
    那两个字在嘴边酝酿了几息，不薄不厚的唇微动，终于喊了出来。
    “明珠。”
    温柔又缱绻。
    他眼里蕴着细碎的光，盈着满腔柔情，像是要把人溺毙。
    纪明珠突然不敢再看。
    低眉敛目，“元公子，快用膳吧，我还想去给老夫人请安。”
    元长安缓了过来，在纪明珠对面落座，“唤我长安。”