“我哥去县城了，还没回来呢！”
    五郎放下手中的书，就见一群孩子，背着背篓，提着篮子，跑进了自家院子，一股沁人心脾的浓烈花香，随之飘散开来。
    进到院子的孩子，不但有猫蛋牛娃这些男孩子，还有七八个半大姑娘，加一起有二十来个孩子。
    “你该不会是骗我们的吧，这大冷的天，我们跑山上摘这么多腊梅花，三郎哥却不在家！”
    猫蛋昨天傍晚听五郎说，三郎哥要以每斤五文钱收购腊梅花，自己天刚见亮就跟牛娃他们跑山上去了，昨晚才下了雨，山上路滑，自己一个不小心，还摔了一个屁股蹲儿，现在还隐隐有些疼呢。
    “叫嚷什么！”就听二妞朝猫蛋喝道。
    “二妞姐。”
    猫蛋见二妞从灶屋那边气势汹汹的走了过来，猫蛋一下子就像个委屈的孩子，没有了气势，脸有些泛红，唯唯诺诺的朝二妞叫了一声，然后低着头，不时的朝二妞瞄一眼。
    “咋这么多孩子，这都到饭点了，吃饭了没？”
    连氏见院子里来了这一大帮孩子，也忙走了过来，朝孩子们询问道。
    “连婶儿。”
    以猫蛋为首的孩子们，见连氏过来，都毕恭毕敬的打招呼。
    “猫蛋，你们吃午食了没，这大晌午的了？”
    连氏见猫蛋站在最前面，便几步上前询问。
    “连婶儿，还没吃了，我们一早就上山摘腊梅花去了，刚下山就过来了，等着把花卖给三郎哥，再回家吃饭。”
    猫蛋在连氏跟前就像个小大人，没有了跟二妞说话时候的拘谨和唯唯诺诺，一句话就把事情交待得清清楚楚。
    “哎哟，这三郎在县城，还不知道什么时候回来呢，来来来，把背篓篮子都放下，婶儿给你们蒸几个馒头，你们先垫垫肚子。”
    说着，连氏便转身朝二妞和五郎吩咐。
    “二妞，你去把柜子上那一筲箕的馒头，端灶房来蒸上，五郎，你去抓点糖果给小伙伴们。”
    听连氏吩咐，二妞和五郎都朝屋子里跑。
    “来来来，孩子们，院子里冷，都到屋子里去，背篓和篮子放院子里，丢不了。”
    连氏见猫蛋脸红扑扑的，这隆冬将至，昨晚又下了雨，连氏便忙招呼孩子们进了屋。
    很快连氏和二妞就把馒头蒸上了，孩子们拿着五郎给的糖果，吃得津津有味，有些孩子吃了一颗，就想悄悄的把剩下的都装进口袋。
    “晴二丫头，你咋还往口袋里装呢？”
    猫蛋见一个半大姑娘把糖果往口袋里装，就有些鄙夷的朝她问道。
    被叫做晴二丫头的姑娘，脸唰的一下就红了，就听她支支吾吾的说道。
    “我…我想…带回去…给我娘…和小弟尝尝。”
    听猫蛋朝晴二丫头质问，其他想要装口袋的孩子，都犹犹豫豫的不敢动作了。
    “五郎，你这糖果哪买的，真好吃，以前咋没吃过呢？”
    猫蛋也没去多管其他孩子，他很快就吃完了自己的糖果，一脸好奇的朝五郎靠了靠，这才开口询问。
    “这是我哥亲自做的，你当然没有吃过了！”
    五郎一脸的骄傲，又递了两颗给猫蛋，猫蛋笑呵呵的接过，剥开油纸，就塞进了嘴。
    “你能让三郎哥，教教咱这糖果怎么做的吗？”
    听猫蛋想学，五郎一脸鄙夷的神情。
    “你倒是想得美哟！村子里正在修建的作坊，将来就是专门制作这些糖果的。”
    “那到时候，我们是不是天天都可以，吃到这些糖果了？”
    其他孩子都好奇的朝五郎追问。
    “那是当然，我哥说了，到时候还要在村子里，招好多帮工到作坊里干活呢！”
    孩子们一听，兴趣来了，都连忙推荐自己的家人。
    “五郎，我娘可勤快了，你让三郎哥把我娘招作坊去吧。”
    “五郎，我爹力气可大了，在县城粮铺，一次能扛两麻袋粮食……”
    “五郎，我娘骂我哥，一天到晚在家游手好闲，你能不能让三郎哥，把他招进作坊里？”
    ……
    孩子们你一言，我一语，吵得在东屋休息的叶孝正也出来，看是发生了什么情况。
    就听五郎拍拍猫蛋的肩膀，豪气的说道。
    “到时候想做工的都可以去报名，我哥说了，男女都需要。”
    连氏端着蒸好的馒头来到了堂屋，见孩子们个个一脸兴奋，这才笑呵呵的，一边给每个孩子发了两个馒头，一边朝五郎喝道。
    “五郎，别在那里吹牛，这作坊的事情，得按钟老板说的办。”
    见五郎一脸讪讪的样子，连氏又接着说道。
    “孩子们，别着急，慢慢吃，这锅里正煮着萝卜汤，马上就好，馒头吃完了再拿。”
    “谢谢连婶儿！”
    叶长砚从马车上下来，就闻到一股浓烈的腊梅香味，推开院门，就见一群孩子个个都抱着馒头在啃，还不时的跟围在中间的五郎说着些什么。
    “哥，你回来啦，吃过了吗？”
    二妞见叶长砚推开了门，朝叶长砚询问道，就见叶长砚身后，梁靖程和鲁廷风正拎着玻璃罐子站在院门口。
    “梁大哥，鲁大哥！”
    梁靖程和鲁廷风都朝二妞点点头，拎着玻璃罐子，就跟着叶长砚进了院门。
    “二妞，我们已经吃过了，你过来帮忙把马车上的东西，搬屋里去。”
    一群说得正欢的孩子们，见叶长砚回来了，都忙起身，跑到院子里来，跟叶长砚打招呼。
    “三郎哥！”
    “三郎哥！”
    ……
    “哥，猫蛋他们一早就上山摘腊梅花去了，你看背篓和篮子里全都是腊梅花。”
    五郎见兄长回来了，忙跟叶长砚说明情况。
    “好好好，你们先把馒头吃完，待我把马车上的东西收拾好，就来给你们过秤。”
    孩子们一听，都一脸的欢喜和兴奋。
    梁靖程和鲁廷风拎着罐子，进了屋，连氏、二妞和五郎都忙跑去帮忙，从马车上把东西卸下来。
    “那两坛子酒，交给廷风，太重了，可别摔了。”
    梁靖程忙朝院门外喊，鲁廷风放下玻璃罐子，就手脚利索的钻上了马车，抱起一坛子酒就进了屋。
    很快，东西卸完，叶长砚拿出称，让五郎找来纸笔，让二妞拿来竹匾，这就开始给孩子们称腊梅花。
    梁靖程和鲁廷风也跑过来帮忙。
    “这一背篓是谁摘的啊？分量还不轻呢！”