十日之后傍晚，阙良来到了临苍城。精心打扮一番后，他去了知州府。
    “站住，干什么的？”
    衙役从来都是以貌取人，见阙良一身脏兮兮的样子，态度也生硬得很。
    阙良抱拳道：“我从京师而来，想见知府大人。”
    “你是何人？见我们家大人何事？”
    “我途中遇到贼人，银两悉数被劫，想在知府大人这里讨口酒喝。”
    衙役愣了一下，随即怒喝道：“你上衙门来讨饭，找死啊！”
    阙良不慌不忙，淡笑一下，从怀中取出一纸信封。
    “你将这个交给你家大人，他自会见我。”
    衙役接过信封看了下，封面上什么都没有写，他便想要取出里面信纸来看。
    阙良阻止道：“不可，非知府大人亲启，不然恐怕你担当不起。”
    衙役迟疑片刻，还是没敢打开信封，道：“那你等一会，我去禀告我家大人。”
    知府徐文正在后府听戏，今日请来的都是临苍府的富甲名人，顾震业也在其中。
    衙役来到徐文身边，禀道：“大人，府门外有人呈书信一封。”
    徐文皱皱眉头，不悦问道：“谁啊？没见我正听戏呢。”
    “来人未曾报名，不过他说，这书信很是重要，非大人亲启不可。”
    徐文不耐烦地接过信封，抽出里面纸张，还没等看信上内容，便惊吓地站了起来。
    他简要看了一下，急忙道：“快请来人前厅上座。”
    衙役听后连忙退去，徐文也顾不得听戏了，跟大家告退后便匆匆赶去前厅。
    衙役将阙良请进前厅，很快徐文便来了，见到阙良，徐文先行施礼。
    “本官临苍知府徐文，有礼了。”
    阙良回礼道：“见过徐大人，来得唐突，还望大人勿怪。”
    “哪里话，快快请坐，上茶。”
    两人坐定，徐文仔细打量阙良，见他穿着倒是不赖，可衣衫却脏兮兮的。脸上也是土灰色，风尘仆仆的样子。
    “徐大人，我本不应前来打扰，只是来时路上居然遇到了贼人，银两被劫，他们还把我丢在了临苍城外。眼见天色已晚，我身无分文，被迫无奈只得求助大人，还望大人看在我叔父情面上，留我一夜。”
    “客气，别说有陈大人在，就是贫苦百姓前来，我也不会不管。”
    徐文关切问道：“这么说来，你还没有吃晚饭吧？”
    阙良咽了咽口水，点头道：“是，有些饿了。”
    徐文指了指阙良身上，说道：“不如这样，我使人服侍你先行沐浴，换身干净衣衫，然后再用晚膳，你看如何？”
    “大人，可否先吃饭啊？我实在是有些饿了。”
    阙良伸手摸摸肚子，显出一种十分饥饿的样子。
    徐文连连点头，“也好，我这就让人准备。”
    很快，一桌丰盛酒菜备好，桌上只有徐文相陪阙良。
    阙良故作难为情状，“哎呀，简单便饭即可，徐大人真是客气，这么多怎么吃得下。”
    “哈哈，无妨，你难得来一次临苍，本官理应尽地主之谊。”
    “那谢过徐大人了。”
    “不必客气，随意。”
    阙良当然不会客气，这些日子匆匆赶路，只是简单填腹，哪吃过这么丰盛酒菜啊。
    徐文见阙良这般吃相，心中不由相信了几分，在一旁劝道：“慢些吃，来，喝酒。”
    “唔唔，好。”
    阙良一边咀嚼，一边端起酒杯，仰脖喝了下去。
    “来，再给满上。”
    徐文让丫鬟续杯，在一旁频频敬酒。
    阙良也是来者不拒，一会功夫就已经微醺了。
    “陈兄，你来临苍可是有公办吗？”
    徐文见阙良有了醉意，便渐渐聊上正题。
    阙良晃晃脑袋，睁了睁眼睛，摆手道：“并非公办，乃是私事，这个不说也罢。”
    “哦，私事啊，那就无妨，你我相见如故，今日一醉方休。”
    徐文一个眼神，丫鬟便续满了杯。
    “徐大人，不可再饮了，虽说是私事，可却十分重要，耽误不得啊。”
    “是吗？可否说与我听，本官或许可以帮得上你。”
    “哈哈，说与谁听都可以，就是不能说与徐大人听。”
    阙良这话有头没尾，勾起了徐文的好奇。
    又是两杯酒下肚，阙良已经有些坐立不稳了，眼皮也开始发沉，困意来袭。
    徐文斜眼打量阙良，呵笑道：“陈兄，还能再饮吗？”
    “嗯，不……喝了。”
    阙良几乎连抬手的力气都没有了，眼睛都已经闭上了。
    徐文见状，再次问道：“陈兄，你刚才所说私事，到底何事呀？为何不能说与我听？”
    阙良打了个酒嗝，半睁开眼睛，断断续续道：“因为你是官啊，我这生意……是不能见官的，你可懂得？”
    “为何不能见官？难道是……私盐？”
    徐文猜出了大概，阙良说出来生意，只有私盐是不可见官的。
    除了私盐之外，官家不问任何生意。
    “徐大人好聪明呀，居然被你猜到了。”
    阙良哈哈笑了几声，将头凑了过去，小声道：“这可是笔大买卖啊，成了之后，少说几千两白银……”
    话说到这，阙良脑袋一歪，趴在了桌上。徐文推搡他几下，阙良打起了呼噜声。
    “来人，扶他去休息。”
    阙良被搀扶着去了房间，徐文再次拿出那封书信，细看过后，吩咐道：“速去请顾堡主前来。”
    下人将阙良送到房间内，阙良一头栽到床上，吧唧嘴巴道：“水，给我拿些水来。”
    很快，下人退去。
    阙良悄悄睁开眼睛，嘴角泛出一抹笑意来。
    顾震业刚刚在知州府回来不久，又被徐文喊了回来。
    “徐大人，这么晚唤我前来，有何要事啊？”
    徐文将信纸推给顾震业，笑意满面道：“你看看这个，发财的机会来了。”
    顾震业接过信纸，只见上面写道：内侄陈远前往幽州省亲，各州郡尽行方便。
    “这是……”
    顾震业显然没看懂什么意思，徐文指了指下面印章，“你可看了那印章。”
    “工部尚书印。”
    “不错，今天听戏时为何我匆匆离去，就是因为这个陈远来了。”
    顾震业还是不明白，问道：“他不是去幽州省亲，怎么来咱们临苍府了？”
    “什么省亲啊，那只是个噱头。你知道他是做什么的吗？”
    “草民愚钝，请大人明示。”
    徐文嗞嗞嘴巴，悄声道：“他是跟你做一样生意的。”
    顾震业紧紧眉头，贩卖私盐可是死罪，是不会让别人知道的。即便他与徐文都参与其中，但彼此却从不会提起，只不过是他暗中操作，徐文从中得利罢了。
    “徐大人，你如何得知的？”
    “他饮醉了酒，失口而说，好像数量很大，至少几千两白银。”
    “这么多……”
    顾震业犹豫了，几千两可不是小数目，他每次最多也不过几百两，即便被官府查到，也不会伤筋动骨。
    徐文也是谨慎，望着顾震业，问道：“你觉得如何？”
    “大人，按你所说，那可是上万吨货物，即便用船运送，也需十余条船只，这是不是太过冒险了？”
    “你没见他有尚书书信吗？省亲怎会用这个，分明就是运船所用。有了这封书信，你认为官府会查吗？”
    顾震业点点头，徐文说得有道理。
    “你看这样如何……”
    两人的身影映在窗棂上，头挨着头。
    第二日，阙良醒来，徐文早已备好早饭，使丫鬟请来阙良。
    “徐大人见笑，昨夜实在饮多了酒。”
    阙良施礼，徐文哈笑道：“无妨，请坐。”
    阙良坐下之后，徐文将书信还给阙良，两人再也未提昨夜之事，只顾吃饭闲聊。
    “大人，顾堡主求见。”
    衙役进来禀告，徐文点头道：“有请。”
    “既然大人来客，那我先行告退。”
    阙良站了起来，徐文伸手拉住了他，笑道：“无妨，来人乃是城中富甲，为人平易豪爽，你坐下便是。”
    很快，顾震业走了进来。见到阙良，便歉意说道：“不知大人有客，顾某打扰了，我稍后再来。”
    说罢，顾震业转身欲走。
    “诶，顾堡主留步。”
    徐文起身唤回顾震业，为他引荐阙良，“这位是陈远，从京师而来，乃是陈尚书内侄。”
    顾震业连忙施礼，“久仰，久仰。”
    徐文接着道：“这位乃是顾堡主，时常乐善好施，临苍百姓无不称赞。”
    阙良回礼道：“原来是顾堡主。”
    “来，两位请坐。”
    三人坐下后，一边饮茶一边谈天，各自怀揣心思，却没人引入话题。只谈风月，不谈生意。
    半个时辰过去了，阙良起了身。
    “徐大人，顾堡主，我还有要事在身，不便久留便先行告辞了。”
    “哦，也好，那本官就不强留了。”
    顾震业也站了起来，“大人，我堡中尚有事情，也先回了。”
    “哦，你们都走，那好吧，本官有些累了，就不送二位了。”
    “徐大人留步。”
    徐文望着两人离去，轻笑了几声，似乎看到了白花花的银子正滚滚而来。
    出了知府大门，阙良再次与顾震业告辞。顾震业却道：“陈兄远来是客，徐大人之友即为我友，还望陈兄赏个薄面，请到堡中一叙。”
    “多谢顾堡主，只是我的确有事，若是耽搁，只怕损失惨重啊。”
    “不会耽搁许久，陈兄请放心，去了堡中，顾某保证不会让陈兄失望的。”
    阙良盛情难却，勉强点头答应，随着顾震业去了顾家堡。
    “我这堡中倒也有几处景色绝美之地，请陈兄随我来。”
    顾震业带着阙良走向堡内，但却没有去迎客厅，而是领着他走向了粮仓。
    粮仓这里有几人正在向马车上装运粮食，顾震业两人刚走到马车旁，两个伙计抬起一袋粮食扔向车上，谁料那袋子居然没有系结实，“哗啦啦”散了一地。
    阙良低头一看，散落出来的哪里是粮食，分明就是盐粒，一地白花花的盐粒。
    顾震业佯装恼怒，大喝道：“还不快些收拾起来，找死吗？”
    两个伙计惊恐万分，急忙蹲下用手捧起盐粒向袋子中装去。
    “陈兄，这面请。”
    顾震业用身体挡住，顺势请阙良向前走去。
    阙良心中窃喜，看来这个老狐狸要上钩了。
    “顾堡主，刚刚我看到洒落的，可是盐粒？”
    “哪里，陈兄一定是看错了。我这里只有粮食，哪有盐粒呢。”
    阙良心中哼道：这个老狐狸，比我还会演戏，可惜你还是比不过顾公子啊，早就算到你了。
    “顾堡主，咱们明人不说暗话，我这次前来，就是要购得私盐。你若与我合作，保你赚得衣钵满体。”
    顾震业还暗自佩服徐文，想着徐大人计策果然高明，使得阙良主动提出。
    “陈兄既然这样说，那我也不必隐瞒了。不错，我手中确有私盐，不知陈兄需要多少？”
    “一万吨。”
    顾震业笑了笑，自信说道：“一万吨没问题，只不过我想知道，陈兄一次需要这么多盐，作何用啊？”
    “这个与我们交易有关系吗？”
    “当然，陈兄若不告知，那这生意便做不了了。”
    顾震业还是比较狡猾的，阙良佯装犹豫，说道：“好吧，我告诉你，但规矩你懂的。”
    顾震业道：“你放心，只入我耳。”
    “我叔父乃是当朝工部尚书，现在正在兴州那里修筑水坝，那里工匠便有几千人之多，若再算上百姓与官兵，你想一下，一万吨盐还算多么？”
    顾震业一听明白了，兴州修筑水坝这事情他知道，难怪他敢一次购买这么多私盐，原来是早有安排。
    阙良的解释完美至极，让顾震业丝毫没有怀疑，只当找对了人，可以大笔发财了。
    “那这盐何时需要？”
    “元宵节当日运到兴州。”
    “这怎么可能？制盐也需要时日，何况数量如此之多。”
    阙良坚定摇头，说道：“日期绝不可拖延，银两不是问题，我可以出双倍银两。”
    “双倍？！”
    “不错，但是需要到货后才能付款。”
    “这……”
    顾震业一听有些为难，从来都是先银后货，谁都不想担风险。可是阙良开出的价钱实在太诱惑人了，顾震业怎会轻易放弃。
    “陈兄，这一路运到兴州，恐有风险，不如分时分批运送，更加稳妥。”
    阙良从怀中掏出那封书信，递给顾震业，“你看下这个，这就是通行文书，有了这个无人敢查。若不是这次数量众多，我何必麻烦叔父。”
    顾震业早就看过这书信，只不过拿来装模作样又看了一遍。
    “这么说，这封书信随船而走？”
    “当然，不然要它何用？”
    顾震业深思熟虑，一来有徐文牵线，二来还有尚书文书，应该万无一失。
    “好，这单生意我做了。”
    “顾堡主，运到兴州需两日时间，今日距元宵节还有五日，尚有三日时间，你可凑齐这一万吨吗？”
    “这个你放心，包在我身上。”
    顾震业与阙良彼此欢笑起来，只不过他们心里所想却是天差地别。