陈县令回到府里后，萧然便对陈县令说道：“表叔啊，如今既然已经确定这豆腐乃是由苏家所制，且其来源亦无任何问题。那么于您而言，将此等好物进献至京城之人手中，或许能够给您带来不少益处呢。”
    “果真如此么？如此一来，可真是要多谢然儿你了呀！”听闻此言，陈县令自是兴奋异常，毕竟这些年来他一直都在苦心孤诣地经营着一切，就是想有机会能去往京城。
    实际上，京城被称为京州，但对于普通百姓来说，并不需要分清到底是京城还是京州，反正只要知道这是皇帝所居住的地方就行了。这里不仅是全国政治、经济和文化的中心，更是各地官员梦寐以求能够前往任职的圣地，而陈县令便是这些人中的一员。
    “侄儿怎会欺骗表叔您呢？不过有一点需要注意的是，切不可忘却给予苏家应得之利才好。那位苏秀才虽说已然放弃科举之路，但他家那两个孩子却都是极为聪颖伶俐之人，将来必定大有作为啊。”
    “嗯嗯，所言极是。我与那苏域本就是同门师兄弟，彼此之间的关系倒也颇为融洽。就说前些日子吧，我们所食之粽便是出自苏家之手哩。”
    “哦？这么说来，他们一家似乎颇为精擅烹饪美食咯？”
    “擅长与否确实不太清楚，但他们家还挺会做些新奇的花样，可以多停留几天。听说他们家还有用豆腐制作的各种美食，咱们都买些来尝尝吧。”
    萧然点头应道：“多谢表叔！”
    “跟我还这么见外干啥？我和你娘可是嫡亲的表兄妹啊！”陈县令生怕萧然忘记两人之间的亲缘关系，不断地出言提醒着。然而，萧然似乎对此并无太多感触，无论是对萧家还是夏侯家，他都没有特别深厚的情感。更何况，陈县令虽说是他的表叔，但终究只是名义上的亲属罢了。不过，既然如今寄居于陈家，且双方各取所需，那么表面功夫还是要做足的，至少不能让对方太难堪。
    于是，萧然随口应了一声：“嗯！”
    由于许阳县隶属于禹州管辖范围内且规模较大，其地理位置处于魏国比较中心之处。对于当地居民而言，最重要的经济支柱便是他们精心烧制而成的白炭。这些优质白炭通过商人之手运往京城，并供应给那些达官显贵在日常生活中使用。
    然而，京城里对白炭的需求旺盛导致其价格居高不下，每斤竟然高达二两银子！相比之下，在许阳县本地销售时，每斤白炭最多只能卖到区区一百文钱罢了。
    尽管如此，从表面看似乎存在着颇为丰厚的利润，但实际上炭火生意仍受到季节因素的限制。此外，与萧国公府旗下众多其他产业相比，炭火生意无疑只是微不足道的一小部分业务。
    有趣的是，现任陈县令私人拥有的财产正是位于许阳县附近凤岐山的数座用于烧制白炭的炭窑。而萧然目前所负责管理的公司业务领域恰恰也是炭火相关行业。这样一来，萧然便轻而易举地拥有了决策权，可以直接购买下陈县令甚至整个许阳县百姓所生产的白炭。
    这也是萧然会跑来许阳的其中一个重要缘由，原来竟是京城与其他各地的炭火老板甚至与萧国公府负责此事的管事暗中勾结，企图给这位年纪很小的处理萧国公府炭火生意重任的少年一个狠狠的教训。
    然而，萧然又怎会轻易屈服于他人的威压之下呢？既然无法决定要去做些什么，那么至少他还能够自主地选择该如何应对眼前的困境。
    至于那些炭火老板究竟会怎样出招，苏家却是无暇顾及了。自从苏域父子三人回到家中之后，苏时宁和苏时宽一直尚未归家。苏时安心系兄长安危，执意前去寻找他俩，生怕出了什么意外状况。苏域见状，便主动提出一同前往，表示自己眼下并无要事缠身，可以陪着一起找找看。
    邓娴站在他们身后高声呼喊道：“记得早些回来用晚餐啊！”
    “知道啦！”
    三人说话间已经走了一段距离，没过多久便在距离住所不远处的七里街上发现了苏时宁和苏时宽的身影。只见苏时宽正静静地坐在一座宅邸门前，苏时安赶忙上前询问：“二哥，你咋一个人坐在这儿呢？大姐在哪儿呀？”
    苏时宁缓缓地从屋子里走出来，轻声说道：“我在这里。”
    苏时宽连忙回应道：“我们正在等待赵叔叔和红豆姐姐他们归来呢。这儿便是他们崭新的家舍，爹爹您是否想要入内一观呢？”
    苏域略作思考，摇了摇头说道：“他们无人在此，若我们自行闯入恐怕有所不妥......”
    然而，苏时宽却突然插嘴道：“爹爹，实际上屋内有人在呢。”
    苏时安不禁心生疑虑：“啊？究竟是何人在家呢！按常理而言，家中若有他人理应出来瞧上一眼才是啊。”
    此时，屋内传来一阵低沉而略带沙哑的嗓音：“苏姑娘，莫非是你们的家人前来寻你们了么？咳咳......”这阵咳嗽声听起来颇为虚弱。
    “难道是洪老爹在屋里不成？”苏时容试探性地发问，毕竟他曾与此人打过交道，自然能够辨认出其声音。
    苏域稍作迟疑，最终还是下定决心：“进去瞧瞧吧。”
    众人踏进屋内，穿过尚未整理妥当、略显凌乱的房间，终于在其中一间陋室里，看到了那个仍在休养伤势的洪老爹。苏时容放轻脚步，走到苏域身旁，低声介绍道：“爹爹，这位就是洪老爹。”
    苏域拱手说道：“洪老哥，我是他们几个的爹苏域。”
    洪老爹满脸羞惭地说道：“哎呀！原来是苏秀才啊，久仰久仰，今日一见果然是风度翩翩、一表人才呀。真是太不好意思了，几位姑娘和公子已经帮了我们大忙了，今天又给你们添麻烦了，实在对不住啊......”