时光如水，转瞬已至下午时分。
这一下午，始终未发现那些境外宗门弟子的踪迹，
此事想来倒也不足为奇，他们想必同样会隐匿于市井之间，寻觅着猎物，
就譬如此刻正跟在柱子与莺儿身后的几人。
“师姐，身后有人。”
柱子与莺儿行于镇外的官路之上，身后则有四人藏头露尾、小心翼翼地悄然跟随。
“嗯，我知晓。”
莺儿发觉此事甚至比柱子还要早些，
她如今对于周遭的洞察极为敏锐，但凡有一丝一毫风吹草动的变化，皆难以逃脱她的感知。
“我们该如何是好？在此处动手吗？”
莺儿一边前行一边问道，
柱子则是沉思片刻，他们现今倒不担忧打不过，而是惧怕杀错人，
万一对方也如同自己等人一般，乃是北齐境内的修士，那可就不妙了。
“再稍作等待吧。”
柱子言罢，莺儿亦点头应和，
诚然，二人刚行片刻，身后那四人便有所动作。
“站住！”其中一男子高声喝道。
“所为何事？”柱子当即反问。
“二位，在下有一物件，烦请帮忙观瞧。”
他言罢，手掌轻翻，一柄长剑倏然显现。刹那间，地面宛如烂泥般剧烈翻涌，须臾间，数道尖刺拔地而起。
那男子胯下瞬间被刺穿，直至后颈穿出，柱子亦是长枪乍现，仿若雷霆之神，双目闪耀着湛蓝电芒，疾奔而去。
那几人不过炼气之修，面对二人的凌厉攻势，恰似山鸡土狗一般，毫无招架之功。
仅须臾片刻，便已化作四具尸骸。
“师姐，乃北凉之人。”
柱子立于一尸体跟前，眉头紧蹙，开口言道。
只见那人所用剑身之上，赫然刻着“寒剑宗”三个苍劲小字，字迹边缘还隐隐有着些许寒芒闪烁。
莺儿则微微颔首，那寒剑宗她曾听于长老提及，不过是一小宗门，金丹修士不过两位，想来亦是欲来这北齐谋求一番机缘。
随后，二人又将这几具尸体仔细搜刮，连那男子腰间绣着奇异纹路的香囊都未曾放过。
柱子还特意蹲下身子，在一具尸体的靴子里翻找一番，这才心满意足。
搜刮殆尽后，他们祭出两张符箓，将这几具尸体化为灰烬，这才毁尸灭迹，转身离去！
时光匆匆，转瞬即逝，自青云宗下场至今已然过去十日。
柱子与莺儿时不时便会取出传讯法宝，发起与韩茹燕、张晨二人的联系，更多的则是互相攀比，瞧瞧哪方斩杀的外来之敌数量更为众多。
莺儿与柱子这些时日辗转多地，其间见过诸多破败村庄。
每每目睹此景，无不心怀愤恨，心中杀意更是愈发浓烈。
“师父说的果然不错，无论是何等争斗，受苦的往往都是这些百姓。”
柱子立身于一处残壁环绕的村庄之前，长叹一声。
这些时日，已有诸多宗门弟子将此事宜告知御兽宗与北齐。
然而，北齐那边现今战事如火燎般焦灼，实是无暇旁顾，因而只得将百姓民生之事亦托付给御兽宗处置。
而此一举动，更是促使御兽宗开启大规模的人口转移之举。
其中有的被转移至附近城郭之外，另一些则被移送至御兽宗的圣地之中。
“是啊。”
莺儿亦是悠悠地发出一声深沉的叹息，脸上蓦地闪过一抹浓郁的哀伤。
即便她如今身为超凡脱俗的修仙之人，却也是起身于这熙熙攘攘的市井之间。
她看着手中那枚精致的长命锁，这是方才一位饱经沧桑的老者郑重交给她的，满心期许着莺儿能够带着他的孙子安然离开此地。
可当莺儿几人匆匆赶到后，看见的只是瓦砾之下那一只孤零零的小脚。
五日之后，返回宗门的灵舟悠悠降落在丹溪城畔。
莺儿与柱子并未归来，他们前些时日惊觉一伙行迹诡谲之人，
悄然跟上之后察觉他们仿若有隐秘碰头之所，因而毅然决定继续深入探查。
青云宗药阁，百川仍如往昔一般安然坐在那棵苍郁大树之下，静心聆听着夏日婉转的鸟鸣与聒噪蝉嚷，双眼半眯。
“百兄，你倒是闲适惬意啊。”于长老与小路而归，朗声道。
“你又往话事殿去了？”
百川启口相询。
近段时日，于长老屡隔三五日便赴话事殿，扬言欲如往昔之一般，遣青云宗内金丹长老往之，以镇一方。
然反对之音甚众。
彼等以为，如今那御兽宗既为北齐国宗，此等事宜当由其忖度。
青云宗援手乃情分，不助乃本份。
亦有人言，今之青云宗遣弟子赴场，已施恩于北齐与御兽宗，若使金丹强者出手，对方自当付相应之价。
“哎！”
于长老长叹一气，
“百兄，实不相瞒，如今这青云宗已非昔日之貌。”
百川轻捋长须问道：
“此乃何意？”
于长老行至百川身旁，为己斟了一杯茶：
“往昔的青云宗绝非这般，那时青云宗见不得世间疾苦，甚而会协助周遭百姓开河引水，以灌粮田。
然今时，有你在此，这青云宗亦如那五大仙门一般，愈发超凡脱俗，不问世事。”
百川微微颔首，忆起多年前初遇陈之杰时，他与一众青云宗弟子为自己于柱子挺身而出，是何等仗义。
而当下那些弟子，皆觉己身高于其他宗门之人一等，每每言及其他宗门，所言最多者便是，
“不过一下等宗门罢了。”
“月华是何想法？”
百川问道。于长老却是叹息摇头：
“宗主一直犹豫不决，时而觉着老夫所言在理，时而又认为他人之辞亦对。”
他言罢望向百川道：
“百兄，青云宗断不能再如此这般了。
说到底，青云宗之人如今有此等心性，并非因其实力所致，实乃仰仗于你啊。”
百川亦是颔首，未发一言。
于长老见状又是长叹一声：
“往年老宗主健在之际，青云宗亦同样昌盛，可彼时之弟子们亦不若如今这般。唉！”
百川放下茶杯，望向药阁道：
“此因尔等那时心为自豪，而今乃为自负。这其间差别甚巨。”