一晃半月便过去，夏季最热的时节过了大半，到八月便要入秋了。
    汴京城近段时间最大的事，乡试已经考完，再过几日便要放榜。
    白氏近日又是忧愁又是高兴的，忧愁的是之前看中的几家小姐全都没戏，虽说早有准备，收到几家夫人的推托时，还是气的在屋里摔了一套茶盏，门第太低的她又看不上，武儿是她的嫡长子，定要说一门好亲事。
    高兴的是武儿马上就是举人了，往尊贵了说，也可被称作举人老爷，儿子马上是举人老爷了，给她长脸，怎么能不高兴呢。
    晚间申时末，郑南一家人的马车停在了永乐侯府大门前。
    老夫人房里的翠红来通传了杨如期，杨如期收拾收拾才前往翠竹院。
    在外头等着进去时，里面隐隐传来哭声。
    厅堂中间老夫人与一个少妇正抱头痛呼：“你一走便是十多年，难不成不要我这个母亲了。”
    白氏何氏在一旁陪着压眼角，见杨如期进来，都望向她。
    老夫人眼睛有些发红，将女儿放开，指着杨如期招呼了一声：“这是你大哥的嫡女，你还没有见过。”
    杨义琴也就刚刚三十出头，骨骼略大，身材显得比一般妇人稍高，偏瘦，盘着圆髻，戴一套红宝石雕花头面，穿一身盘金彩绣红裙，容貌与老夫人很是相似，此时一双眼睛盯着杨如期看，算不上和善，带着盛气凌人的气势。
    俗话说得好，相由心生，杨义琴此人一看便是刻薄相。
    若是换了以往的杨如期，被杨义琴挑剔的眼神打量，怕是头都抬不起来。
    但如今的杨如期可不怕，提着青色水雾裙走上前，向老夫人行了礼，“祖母安，姑母安。”
    杨义琴见她开口说话，便笑了起来，“我走时大哥才刚成家，如今一眨眼，五娘这么大了，”说着便又换了悲伤的语气，“大哥福薄，云娘也悔极了，走之前竟也没能送上一程。”
    杨义琴，闺中小字云娘。
    提起杨义和，老夫人心里也不痛快，想起女儿在沧州受苦，还是强忍了难过，劝慰她，“这些伤心事不提也罢，如今你回来了，母亲心中也宽慰些。”
    杨义琴拿了手帕拭了拭眼角，“母亲说的是，如今回来了，便不走了，以后都在母亲身边尽孝。”
    上头母女俩情谊满满，下头白氏心里一咯噔，小姑子一家若长住侯府，一应开销少不了，瞧老夫人心疼的样子，这事也不能过问，白惹老人家不高兴。
    这次连何氏心里都不太愿意，她进门早，晓得杨义琴的性子，往好了说是骄纵，往坏了说是得理不饶人的主，这一回来，侯府又是鸡飞狗跳了。
    杨义琴也给杨如期备了礼，她向贴身丫鬟叶草给了个眼神，叶草便拿着手中的小匣子，递给杨如期。
    杨义琴露出笑容，“五娘，姑母头一回见面，也不知你喜欢什么，给你备了一块玉石，你看可喜欢？”
    杨如期打开匣子，里面躺着的一块圆形玉石，洁白无瑕，晶莹剔透，质地上乘，一看便价值不菲。
    旁边的白氏暗自猝了一口，刚才给心儿的礼物可不如这个玉石有价值。
    杨如心在一旁看着很是不甘，顿时觉得手中的青玉镯子廉价不少，瞪着杨如期嫉妒的要死，姑母也太偏心了。杨如期若有所思，她不可信杨义琴有这么好心，这玉石怕不是大有文章。
    老夫人眯了眯眼睛，看了杨义琴一眼，不知她葫芦里卖什么药，当众也不会下女儿的面子。
    杨如期笑吟吟的，可说出来的话却让杨义琴不痛快，“这玉石着实太贵重了，姑母才配得上。”
    杨义琴蹙起眉头，口中有些不快，“哪有多贵重，五娘安心收下便是。”
    杨如期正要再次婉拒，老夫人便帮女儿开口了，“你姑母一番心意，好孩子，你收下就好。”
    这下，杨如期不好再推脱，将匣子给了碧紫，起身谢过了杨义琴，杨义琴这才面色缓和下来。
    老夫人看天色已晚，“云娘你与郑南舟车劳顿，今日好好歇息，明日为你们接风洗尘。”
    众人便散了。
    听雪阁
    从杨义琴回来，杨如期心中就一直不踏实，便对房嬷嬷说道，“把银红，冬月几个，叫进来。”
    房嬷嬷闻言，出了正屋，叫门口的棋儿去叫人。
    回到屋里，见杨如期一副忧心忡忡的样子，不由问道，“小姐怎么了？”
    杨如期拉住嬷嬷的手，放在心口，“嬷嬷，姑母不是善茬，如今姑父没有好去处，姑母定会想尽办法给姑父谋好差事的。”
    房嬷嬷和碧绿几个丫鬟不太明白，只碧蓝摸出一点意味，便开口问道，“小姐是说，姑奶奶想打您的主意。”
    杨如期点头，眼里闪过凌厉之色，“姑父继承不了郑南侯府的爵位，在政事上又平平，还是靠侯府才得以调回来，嫁出去的女儿泼出去的水，家里大事还是侯爷做主，姑母只哄老夫人是没有用的。”杨如期说完转头看向几人，“想要谋权靠的是什么？”
    房嬷嬷听懂杨如期的意思，冷笑了一声，“要么本身就是权势，要么就是靠送礼攀关系巴结出来的。”
    碧绿几人都有些不敢置信，但她们心里清楚自家小姐，从来都不是无的放矢之人。
    杨如期靠在椅子上，摩挲着帕子冷笑，“若是阳谋不足为惧，就怕背地里来阴的。”
    几个丫鬟不敢吭声。桌上摆着一个月白的瓷烧小香炉，下方炉肚里加了香料，那青烟缓缓的从炉里吐出，使得一屋里都弥漫着一股淡雅的香味儿。
    最终还是棋儿的声音打破这宁静的氛围，“小姐，银红姐姐她们来了。”碧绿闻言，走到门口将她们都叫进来了。
    听雪阁虽不如紫薇院正屋大，但杨义和疼爱女儿，特意修缮了一番，如今屋里站了十几个人也不显拥挤。
    众人脸上有好奇之色，都很规矩的等待杨如期发话。
    杨如期正色道：“你们几个都是自小跟着我的，衣食住行皆由你们负责，从未出过什么乱子，如今姑母回来了，有些话若不放在明面上讲，怕你们做了糊涂事，平时耳聪目明些，不要同姑母的人有牵扯，看好院子里的小丫头。”
    众人应声保证，“小姐放心。”
    随后杨如期又冲银红道，“跟夏生夏果说一声，库房每番轮岗多加一个人，不论天大的事，都不能离开紫薇院。你近日警醒些，多打听消息。”
    银红领命，杨如期想了想便又说，“每人赏两月例钱。”
    碧绿听杨如期吩咐，转到里间去拿赏钱，分给她们。冬月几个并未因得了赏钱便喜笑颜开，反而都是一脸郑重，小姐特意将话讲给她们听，这是一份银钱买不来的信任。
    杨如期见她们稳重聪明，便放心不少，叫大家散了。
    碧青见杨如期还是一副不高兴的样子，便劝慰道，“小姐放心就是，我们几个定会护好小姐的。”
    另外三个丫头也忙点头，杨如期欣慰的笑笑，“碧绿以后便少跟着我出门，留在院子里看着，我才能放心。”
    碧绿拍着胸脯保证，“小姐放心，有奴婢管着院子，保证一只苍蝇也飞不进来。”众人噗嗤一笑。
    房嬷嬷心疼地摸了摸杨如期的脑袋，慈爱道，“以后小姐去哪里都要带上老奴，有老奴在身边才能放心。”
    杨如期点点头，“自然要带上嬷嬷的，有嬷嬷在，五娘不怕。”