“前些年，城主还按时上朝，处理政务。
我虽然是从六品，每个月也有一次机会参加大朝会，当面畅所欲言，参政议政。”
“自从小吴王藏了黑蛇重骑的甲胄，朝中好些个文臣罢朝，为小吴王请命求情，女城主极为恼怒。
在军营当众打了小吴王之后，便与城中文臣闹翻了。”
他又叹了口气：“从此以后，大朝会取消，城主府每隔七天，只有一次小朝会。
二品以上的文臣才能参加，而且，城主从来不露面，只隔着帘子，远远听着，也不与那些文臣说话。
对于奏折，只批两个字，或可或否。
小朝会只花半天时间，批完批不完都散朝。”
胡老丈笑道：“那又如何，平川城只有三城，哪有那么多事。
城主不理政，你看平川城还是如此繁华嘛。”
曹监丞依然不开心：“我家小子参加明年的春闱，即便能高中，也不知什么时候能补个文官实缺，仕途堪忧。
毕竟，城主已经好几年没有增补朝中文官了。”
胡老丈一拍他的肩膀，哈哈大笑：“原来你是为你儿子着想，怕他做不了官啊。
我还道是你为平川城忧心呢。”
曹监丞面上一红：“胡兄取笑了。我其实对仕途没什么兴趣。
我家小子，我自然是希望他能入仕为官，光宗耀祖，若是不成，我也不会太在意。
只是我更忧心的是，若我们国子监里官家的子弟读书都无用，那寒门子弟又如何会去读书？”
曹监丞又摇摇头，“唉，平川城尚武，若家中有人参加秋闱武选，入黑蛇重骑，便是举家欢庆，左邻右舍羡慕不已。
若是参加春闱文选，得了殿试名额，需排队候着，不知何时才能放个实缺，倒是不值得多提。
长此以往，平川有没有国子监，有什么区别？”
方后来听了奇怪，在一旁插嘴道：
“我之前一路上听着胡先生讲课，觉着十分受用，学了好多有用的知识。
怎么这平川城的国子监，老师讲得课全是教人如何当上官吗？”
曹监丞有些纳闷：“国子监是官学，里全是官家子弟。
不学如何当官，如何御民，难道要去学如何行商、如何去耕田吗？”
方后来笑到：“曹监丞刚刚口口声声说对仕途不感兴趣，现在却又说国子监必须教当官之道，这怎么听着有些奇怪呢？”
胡老丈赶紧朝方后来一瞪眼睛：“不得无礼，你这小子，怎么开起曹大人的玩笑。”
曹监丞听了方后来的话，一时愣住了，呆呆的想了半天，没回过神来。
胡老丈对方后来使了一个眼色，解释道：
“全天下各国的国子监，都是如此，只有官家的子弟才能入学，学的是四书五经经史子集，正统的经典之学。”
方后来又问：“那有何用？”
曹监丞道：“自然是用来当官，用来修身养性......的。”
方后来反问道：“若遇到之前的灭国之灾，这学来何用？
听说当年四国围城，学的最好的那批人，是逃的最快的。”
曹监丞额头大汗，脸色发红：“这个......确是如此。”
方后来摇头：“官家子弟入了国子监可以当官，实在不行还可以行商，或做个田舍翁。
而百姓家的孩子只能行商或种田。这在大燕、大邑或许很正常，在平川不行。
平川只有三城，容不得那么些官。”
曹监丞沉默了。
方后来继续说：“我这些日子，跑了平川三城，街头巷尾与人交谈，
发现黑色重骑是武官，曾经保住了平川城，又驻扎城外从不扰民，倒是口碑不错。
但百姓对住在城内的文官，倒是颇有微词。”
“我自幼闯荡江湖，跑了不少地方，这平川城与我所见的地方大不相同。
田地稀少，矿产颇多。
唯有广开商路，以货易货，以商养城，估摸着才是长久之道。”
曹监丞惊奇道：“你小小年纪，见识不凡。你这说的与前些年城主所言一致。
所以黑蛇重骑每天都会在三城巡逻，保护各国商团。”
方后来摇摇头：“这不是我的见识。我爹爹以前隐约说过士农工商的区别，后来我得了胡老丈一路指点，又去城中与人闲谈，才有所领悟。
曹大人，这市井俗谈，只是浅见，权当抛砖引玉，后面如何去做，才是关键。
但就这一点浅见，怕不是在国子监能学到的。”
方后来转身看了看胡老丈：
“先生曾教我，用煤炭烟灰去制作粗墨，我便去教了一些命苦之人，他们学了之后，能不能养活自己，我暂时还不知，但我猜是有用的。”
他对着曹监丞道：“因为这煤烟制墨，较为粗糙，方法来自大燕。
富贵人家或者读书之家不屑用之，但寻常百姓买不起那贵墨，用此或无不可。
又不是吟诗作画，也不是书写国策，用那么好的墨干什么？为了彰显读书人的与众不同？
煤墨，既解决一部分百姓生路，又能降低百姓识文断字的学费门槛，不好吗？”
“依我看，一般的人，与其在国子监咬文嚼字，钻研那学识的牛角尖，想着挤破脑袋入朝为官，
倒不如向胡老丈这些学识大能请教，学些真有用的本事，谋个生路。”
“老友，其实你也懂这些。你忘了吗？”胡老丈拍拍曹监丞的肩膀，
“前几日，你向我介绍，当年四国围城，在国子监，女城主教了城中医师的解蛇毒之法。
让平川城的蛇药名满天下，这便是开了国子监育百姓之先河。
然后在国子监，城中工匠向男子传授如何烧炭，如何冶铁，如何制作弓箭，
众医师向女子传授如何救治伤员，
厨师向孩童传授如何熬粥煮菜。
我才对女城主的认识更加深了一层。”
“如今这些东西，民间也可以教，”曹监丞依旧争辩道，
“那些铁铺、药铺、酒肆、酒楼大可以办学收徒。”
“这还用你说，难道如今的平川城，没有这些学徒馆吗？”胡老丈微微一笑，
“可如果是官家办的，那效果是天壤之别，若学了这些，像黑蛇重骑那样，还能谋个官位，岂非人人趋之若鹜？”
“若是官家像之前四国围城时那样，不收费呢？是不是，愿意学的人更多？
百姓学了这些，对平川城好处有哪些，曹贤弟为官多年，应该懂的。”
曹监丞愣了一愣，停了一会，口中喃喃道：“那国子监还能是国子监吗？”