按理说，英雄配美人，也是一段难得的佳话。
    但祝府近年来人丁寥落，祝老爷病逝后，祝家剩祝老夫人操持，早早为祝兆铭娶了正妻周氏，育有两子祝轩祝隆。两人虽说算不上情深，也称得上相敬如宾。
    琴姬进府当天，周氏便死活不依，闹得一番鸡犬不宁。
    最后祝老夫人发了话，将琴姬留下了，只因她已有了三个月的身孕。
    这桩风流事很快传遍了街头巷尾，祝兆铭不以为意，正是春风得意之时，恨不得更招摇些。
    半年后，祝家喜得千金，祝兆铭大摆筵席，满月宴上为贺战平匪清，遂起名为祝清。
    此后，祝兆铭和周氏彻底离心，满心满眼只剩琴姬。
    祝兆铭的日子过的蜜里调油，与琴姬寸步不离。周氏逐渐心灰意冷，忧思成疾，一副身心全寄给了两个儿子。
    长公子祝轩根骨不错，处事稳重，又生的英武俊朗，颇有其父之风。十六岁生辰时，周氏送了他一匹骏马，教他像父亲一样在马背上建功立业。
    长公子勤勉的很，日日夜夜泡在练武场上。
    中秋大雨，刚放晴几日，祝轩照例去马场练功。不料策马时马突然发了狂，他从马背上摔了下来，断了脖子，当场毙命。
    消息传回府上，周氏恍惚许久，又哭又笑，猛然气急攻心，吐出一大口血，竟直接撒手人寰，去黄泉路上与儿子作了伴。
    祝府一下操办两场丧事。
    没等办完，朝廷传回一纸诏令，急召祝兆铭出征北境。
    临行前夜，祝兆铭得知琴姬又有了身孕，只留下了一句“等我回来给孩子起名”便离了京。
    不曾料到匆匆一别，从此天人永隔。
    琴姬临盆时是个雨夜，恰逢丧讯传回盛京。
    祝兆铭败走居仑山，溃散时遇到泥石流，全军覆没，连尸首都没找到。
    败仗失将，秘不发丧，送回祝府的遗物只有几封家书和几件衣裳。
    至于家书里写了什么，不得而知。
    只知道祝老夫人读完家书，将刚生产完的琴姬拖下床榻，掐着她的脖子，大骂她是吸人血啖人肉的妖精。
    天还没亮，琴姬攥着家书跳了井。
    而那个一出生便没了父母的孩子，便是祝筝。
    祝筝六岁才有了自己的名字，是祝清识字后偷偷取的。
    六岁以前，她在祖母口中的名字只是三个字。
    “丧门星。”
    小时候，祝筝并不明白这三个字的意思，只知道自己不讨祖母喜欢，不论做什么都不对，动辄打骂挨罚。
    她学着乖巧，学着听话，可祖母连正眼都懒得看她。
    自从长孙意外夭折后，祖母的心力就十成十放在了祝隆那根独苗身上。
    奈何根骨欠佳，又肥力太沃，缺管少教。这独苗很快长成了个枝肥叶大，旁逸斜出的废物。
    盛京人人皆知祝府上的二公子祝隆，放浪形骸，私德糜烂，吃喝嫖赌，脑满肠肥，是个挠一挠就会掉金稞子的大年猪。
    祝筝长到十岁时，颜色已出落的显眼。祝隆开始“无意中”闯进她和姐姐的闺房。
    一到夜里，三姐就会把祝筝叫过去一起睡，将门窗的锁都换了，再拿桌子柜子顶的严严实实。
    即使这样，也睡不安稳。
    同在一个屋檐下，低头不见抬头见，落单时总会冷不丁撞见祝隆，他毫不掩饰自己猥糜的目光。
    “瞧瞧瞧瞧，我这两个妹子越发水灵了……等这两颗桃儿哪天熟透了，可记得先让哥哥尝尝，不能活活便宜了哪家的外人摘了去。”
    祝隆的嘴里像含了油，语调黏腻的令人恶心。
    祝筝啐他，“猪狗不如！”
    “好妹妹，我可是你亲兄长。”祝隆也不恼，痴笑道，“我是猪狗不如，你又是什么东西？”
    祝筝瞪他，“反正跟你不一样。”
    祝隆哈哈大笑，一双肥手掐在她的脸上，“门上那小锁头可记得锁严实了，不然哪天忘了，妹妹可就得从里到外被哥哥变成一样的喽……”
    祝筝被祝隆嘴里的酒肉浊气熏的发呕，被一把搡在了地上。
    她人小力微，唯一能做的，就是在深夜里诅咒他早点去死。
    十二岁那年，祝隆真的死了。
    死在了花柳巷子金香楼里，最红的花倌儿床上。
    花倌儿立刻报了官，官府通传祝老夫人去金香楼认尸时，楼外已然围了里三圈外三圈，祝老夫人脚步虚浮地拨开人群，桂香嬷嬷跟在她身后，着人发些钱，打发看客赶紧散了。
    可越是散钱，就越是人多。
    祝筝挤在人群里，望向金雕玉砌的大厅中停着的窄窄竹床。床上挺着一个白年猪一样的人，僵硬成一个不堪入目的姿势，身上连片布都没盖。
    那时的祝筝，尚且不够理解死亡，只能看到祖母摇晃的背影，像是天塌了一样。
    踮着脚的祝筝在人群中站的不稳当，被人推倒时惊呼了一声。她看到祖母忽然看了过来，那眼睛里淬着的恨意令人遍体生寒。
    祝筝下意识以为自己做错了什么，还没等想明白，就看到祖母穿过人群，长手伸过来一把拽住了她的头发。
    祝筝被扯的一个踉跄，还没站稳，一个巴掌已经结结实实地打了过来。
    脸上被长指甲刮了一道血口子，火辣辣的疼，嘴里瞬间涌满了血腥味儿，一阵阵耳鸣塞满脑袋，好半天她只看到祖母的嘴张张合合，尖声大骂着什么。
    她努力去听，只听清了三个字。
    “丧门星！”
    “祖母......”祝筝愣愣地唤了一声。
    祝老夫人的脸变得陌生又狰狞，花白的发髻都散了，金簪子银坠子掉了一地，“别叫我祖母！你跟你那短命的娘一样是丧门星！我们祝家到底欠了你们什么，惹上你们这群讨债来的灾星！你们是不是非要克死全府的人才罢休！那你克死我好了！我一把老骨头，你要讨债，现在讨我的命走啊......”
    围着的人群脸色各异，嘈杂声很快淹没了祝筝。
    她忽然想起小时候被祖母用鼓槌砸中脑袋那次，脑袋昏昏胀胀了好几日，听人说话也是这样，忽近忽远。
    耳朵忽然被捂住，她抬头，瞧见三姐一双哀戚的眼睛。
    祖母似乎还没解气，作势又要扇她巴掌，祝清小小的身子猛扑过去，死死抱住了祖母的腰。
    “跑啊筝儿！”祝清嘶哑着声音喊道，“往外跑！别回头！”
    祝筝扒开人群，撒开步子跑出了金香楼。
    就这样一直跑，跑到了天黑下来。
    她不敢回府，也无处可去，随便寻了一条亮着灯的巷子钻了进去，爬到巷尾的树上躲了一夜。
    天亮了。
    她一夜没敢合眼。
    坐在树上默默掉眼泪的时候，姐姐找到了她。
    ……
    每一次，姐姐总能找到她。
    泪珠浸湿了祝清的裙子，祝筝缓缓合上了沉重的眼皮。
    熟悉的兰花香气环绕，她忽然记不清自己几岁了，像是回到了很小很小的时候，每次受了委屈，总是这样躺在阿姐怀里。
    阿姐会轻轻拍她的背，在她耳边轻声安慰。
    “快快睡，天一亮，坏事都会好。”
    *
    祝筝这一觉睡的很沉，醒来时，已是另一个天亮。
    她被送回了自己的闺房，天光透过窗棂洒在嵌着翡翠的檀木床榻上，锦绣帐顶斑斓生辉。
    显然祝筝绝不会因为偏爱才分得一份富丽，只是在祝家，这已经算得上简朴了。
    毕竟，祖母向来最在意的便是颜面，连祝隆那样的死法都硬是风光大葬了。
    连同她那个素未谋面的将军父亲，父亲的发妻，素未谋面的哥哥祝轩一起，长眠在祝家的祖坟中。
    一同埋在黄土之下的，还有祝家上下百年的福祚荣光。
    高楼有倾，盛宴必散。
    从此，祝家只剩下一个风烛残年的老祖宗，和两个未到及笄的孤女。
    祝府世代受封的百年家底虽不至一朝一夕败光，可就像个被围观着抽梁去砖的高塔，人人都知道它要倒，没人知道它几时倒。
    也许在百年后，也许就在明朝。
    祝筝想起前世种种，看似平静的大雍王朝早已波谲云诡，祝家这光景，执棋手的轻轻一碰便会支离破碎。
    她对祝家的情结复杂到不愿去想，可她想保全姐姐，就必须保全祝家。
    想到这儿，祝筝心里空落落的。
    她身在无形的棋盘之上，每踏一步，每行一格，都关乎着她和三姐能否劫后余生。什么清誉，名声，不过是些虚头，她祝筝就算把能赌的统统赌上，手上的筹码又能有几何呢……
    水榭诗会上她一时心急，太过铤而走险。
    起始便落错，还偏偏惹上容衍。
    这一遭，不知道要横生多少枝节……
    祝筝低头轻叹了一口气，烦闷地扒了扒头发。
    没多大会儿，听见鸣翠推门进来，小心翼翼地开口。
    “四小姐，老夫人叫您过去。”