第一章:崩溃与新生
1930年10月24日,“黑色星期四”注定成为一个标志,标志着美利坚乃至整个世界的经济秩序土崩瓦解。华尔街的疯狂叫喊声,犹如深渊中的绝望回响,空气中弥漫着失控的恐惧。埃德加·怀特站在股票交易所的大理石楼梯上,手中握紧的报纸微微颤抖。
他看着那一行行触目惊心的数字,自己的财富正以他无法理解的速度消失殆尽。股票,房地产,一切在几天之内化为乌有。他的投资,过去十年积累的所有财富,全都崩塌了。
他曾是一个成功的股票经纪人,每天穿着笔挺的西装,手腕上是精致的黄金怀表,心里装满着对未来的信心。他以为自己抓住了时代的脉搏,站在金融浪潮的最前端。然而,如今的他却像是被卷入了巨浪深处,一个彻底失败的中年人。
“埃德加,你得冷静点。”同事杰克拍了拍他的肩膀,声音里带着抚慰和无奈。
埃德加却没有回答,他的思绪已远远飘离。他不想回家,艾米丽不该看到他现在的模样。不安与羞耻让他步伐僵硬地走向城南的酒吧。
那是一家昏暗、狭窄的酒吧,墙上挂着泛黄的照片和破旧的布告,空气里充满了烟草和廉价酒精的味道。埃德加在角落找到一张椅子坐下,点了一杯威士忌,任由杯中的液体一饮而尽,试图让头脑的混乱得到片刻的安宁。
“你看起来像是失去了一切的人。”一个低沉的声音在他耳边响起。
埃德加抬起头,看见一个陌生的男人坐在他对面,戴着一顶破旧的帽子,衣衫褴褛。这个人看起来毫不起眼,但他的眼睛里却有一种诡异的光芒。
“你是谁?”埃德加皱眉道,酒精的作用让他感到迟钝。
“我是谁不重要,”男人微笑了一下,似乎在观察埃德加的每一个反应,“重要的是,你愿不愿意得到一个机会,翻身的机会。”
埃德加苦笑:“现在这个世道,哪还有翻身的机会?我的一切都完了。”
“那可不一定。”男人的声音带着一丝神秘,“如果你能得到一份特别的‘礼物’,也许你不仅可以翻身,甚至能成为这个世界上最富有的人。”
这句话像一道电流窜过埃德加的脊背,他盯着男人,想从他的表情中看出什么嘲弄或恶作剧的痕迹,但对方的神情无比认真,仿佛他所说的一切都是真实的。
“你在开玩笑吧?”埃德加皱起眉头,“你以为我会相信这种荒唐的事情?”
男人靠近了一点,声音压得更低:“这不是玩笑,埃德加。你可以拥有它,只要你愿意。”
就在那一刻,埃德加的脑海中突然响起了一道声音。
【叮!系统激活,宿主埃德加·怀特,当前资产:0美元。】
他愣住了,目光在酒吧昏暗的灯光下显得迷茫而不知所措。是酒精的作用,还是自己真的在失去理智?但那声音如此清晰,带着机械的冷漠,与现实的酒吧形成了刺眼的对比。
“什么……什么系统?”埃德加的喉咙有些干涩,他看向男人,声音有些颤抖。
男人微微一笑,眼神意味深长:“你会知道的,慢慢来,埃德加。你现在已经拥有了它,只需要学会使用。”说完,他站起身,像是从未存在过一样,消失在酒吧的阴影中。
埃德加仍然坐在原地,他的脑海中还在回响着那个陌生的机械声音。
【宿主当前状态:大萧条中的失业者,目标:成为世界首富。】
埃德加猛然站起身,摇了摇头,试图清醒一点。也许这只是酒精的错觉,也许这一切根本不是真的。他走出酒吧,冷风扑面而来,让他的意识稍微清醒了几分。可是,当他再度低头的时候,脑海中那个冷冰冰的系统界面依旧存在。
【任务1:获得10美元的收入。】
“10美元?”埃德加嗤笑了一声,现在的他连10美分都快拿不出来了,更别提10美元。
然而,就在他漫无目的地走向街角时,一个乞丐突然拦住了他的去路。“先生,行行好,给点钱吧。”
埃德加本能地伸手摸了摸口袋,摸出了仅剩的几个硬币,犹豫了一下,还是丢给了乞丐。
“谢谢你,先生。”乞丐感激地说道,然后转身走进了阴影。
就在这时,埃德加的脑海中突然弹出一条提示。
【恭喜宿主,完成任务1,获得系统奖励:10美元!】
埃德加猛地停下脚步,震惊地瞪大了眼睛。刚才的一切竟然是真的?他摸了摸自己的口袋,空空如也,但脑海中的系统却显示,他的账户里已经有了10美元的余额。
一股莫名的兴奋涌上心头,埃德加终于意识到,这也许是他翻身的机会,一个打破常规,超越常人的机会。
回到家时,艾米丽已经睡下了。埃德加轻轻推开房门,看着她疲惫的面容,心里有些酸涩。她一直在努力维持这个家,而自己却因为失业几乎要崩溃。可现在不一样了,他拥有了系统,拥有了一个改变命运的机会。
他走到窗前,望着外面昏暗的街道,脑海中系统的界面依旧清晰。接下来会发生什么?他会如何利用这从天而降的力量?无数的念头涌上心头,伴随着那冰冷的提示声:
【下一个任务:通过投资获得100美元的收益。】
埃德加握紧了拳头,心中第一次燃起了久违的希望。这是一个新的开始,一个可以重塑自己和家庭未来的机会。而他,已经不再是那个一无所有的失败者了。
埃德加在昏暗的房间里,脑海中的提示声不断回响。他打开了放在书桌上的一张旧报纸,扫视着经济版的消息。虽然市场依旧动荡,但他知道,机会隐藏在混乱之中。系统给他的任务是赚取100美元,但他手上只有10美元,这在普通情况下根本无法翻盘。
“或许,这个系统真能帮我打破常规。”埃德加喃喃自语。
他想起了那些便宜得令人发指的股票,许多公司濒临破产,股价几乎跌到了尘埃里。然而,也正是这尘埃之中,或许正孕育着翻盘的机会。怀揣着微弱的希望,埃德加决定冒险一搏。他翻开了银行存折,心跳逐渐加速——这是他未来的第一步,也是最危险的一步。