第二十三章:强硬的回应
早晨的阳光透过窗帘的缝隙照进房间,微弱却依旧明亮。埃德加从床上翻身而起,脑海中仍然回荡着昨夜银行家警告的话语。他知道,罢工风波不会轻易结束,如果他想要保住自己的企业,就必须做出果断的决定。过去的软弱只会让自己陷入被动,而现在,他要走一条更为强硬的路。
穿戴整齐后,他来到餐桌前,凯瑟琳已经准备好了早餐。桌上的食物依旧丰富,而她的表情中也多了几分平静和温柔。埃德加意识到,尽管凯瑟琳对他近期的变化心存不安,但她依然尽力维持家庭的和谐。
“今天有些什么安排?”凯瑟琳轻声问道,语气温和。
“公司里有些重要的事情要处理。”埃德加淡淡地回应,拿起咖啡杯喝了一口。那种滚烫的液体顺着喉咙滑下,仿佛点燃了他体内的一团火。
凯瑟琳点了点头,未再多问。她似乎已经习惯了埃德加最近不再与她分享太多关于工作上的事。然而,这一次,埃德加打算亲自去处理可能会引发的危机,他需要确保这些工人不会毁掉他辛苦打拼来的事业。
离开家后,埃德加驱车前往工厂的路上,眼前的街景愈发荒凉。街边的流浪汉和失业者依旧在漫无目的地徘徊,他们的眼神空洞,仿佛对生活已经失去了所有的希望。与这些人不同,埃德加清楚,他必须带着明确的目标前进,否则他就会像这些被时代抛弃的人一样,失去一切。
到达工厂后,埃德加径直走进了会议室。早已经聚集的工厂管理层和工会代表都站在那里,神情各异,有人紧张,有人焦躁,还有人似乎对这场即将展开的谈判充满期待。埃德加深吸一口气,扫视了一圈会议室内的众人,心中冷静得如同一汪死水。
“听说,你们有些不满?”他没有坐下,而是站在会议室正中央,直截了当地开口,语气中不带任何温情。他知道,此刻的软弱只会让自己显得无能,必须展示出强硬的态度。
一位工会代表首先站出来,表情严肃:“埃德加先生,工厂里的工人们已经忍受了足够的痛苦。经济形势恶化,他们的工资一再被压低,而工作量却越来越大。我们提出加薪的要求,已经多次被无视。现在,工人们的耐心已经耗尽,如果我们不能达成一致,他们将不得不采取行动。”
埃德加的眼神冷了几分,盯着那位代表:“你是在威胁我?”
工会代表的神色微微一变,但依然保持着坚定:“这不是威胁,而是事实。工人们不想罢工,但如果情况没有改变,他们别无选择。”
整个会议室一时陷入沉默,其他人都屏住了呼吸,等待着埃德加的反应。他们显然期待着这场谈判能够和平解决,但埃德加心里清楚,事情不会这么简单。经济萧条的压力让工人们情绪激动,而他的企业也承受着同样的压力。
“我理解你们的困难。”埃德加缓缓说道,语气听似平和,但却带着一丝危险的意味。“不过,你们也要明白,现在的经济形势对所有人都不友好。你们的加薪要求,不仅会增加企业的负担,还可能导致整个工厂倒闭,到时候,所有人都将失去工作。”
“工厂运转良好,利润丰厚。”另一位工会代表忍不住插嘴道,“你们赚的钱足够多,为什么不能分给工人一些?”
埃德加冷冷地看向那位插嘴的代表,眼中闪过一丝不悦。他意识到,如果继续任由这些人发声,自己的立场将会被削弱。
“利润?你们知道我为了维持工厂正常运作付出了多少吗?”埃德加抬高了声音,语气中多了几分愤怒,“你们只看到了我赚的钱,却看不到我背后承担的风险。我告诉你们,这个工厂如果关闭,我还有其他出路,而你们呢?你们有没有想过,罢工结束之后,谁还会愿意再雇佣你们?”
工会代表们面面相觑,显然没有预料到埃德加会如此强硬。现场的气氛变得更加紧张,仿佛随时会爆发一场冲突。
“埃德加先生,我们只是想为工人们争取合理的待遇。”最初发言的工会代表试图缓和气氛,“没有人想失去工作,大家都希望工厂能继续运转。”
“合理的待遇?”埃德加冷笑一声,“你们的要求会毁掉工厂,毁掉所有人的工作。现在是你们选择的时候——要么继续工作,保住你们的饭碗;要么走人,我会找到其他愿意干活的人。”
会议室再次陷入沉默。工会代表们显然意识到,埃德加已经不打算退让。经过几秒钟的僵持,几位代表低声讨论起来,最终,最初发言的代表咬了咬牙,点了点头:“好吧,埃德加先生,我们会传达你的意思。罢工的事……暂时搁置。”
埃德加没有再说话,只是点了点头,示意他们可以离开。代表们低着头,匆匆走出了会议室。此时,埃德加独自站在会议室中央,冷冷地看着那些人离开的背影,心中感到了一种前所未有的冷酷快感。
他知道,自己成功了。他不仅化解了一场危机,还通过这次谈判向所有人传递了一个信号——他埃德加,不再是那个可以任由他人摆布的软弱者。
回到办公室后,埃德加坐在宽大的办公桌前,深吸一口气,回想起刚才的谈判。他意识到,这次强硬的态度不仅让工会屈服,也让他自己感到一种从未有过的力量感。他的心变得更冷,更坚硬,因为他知道,在这个世界上,只有无情的人才能走得更远。
这时,手机突然响了起来。埃德加接起电话,那头传来助手詹姆斯的声音:“埃德加先生,您要见的约翰·霍普金斯已经在楼下等候。”
埃德加微微一笑,眼中闪过一丝轻蔑:“让他上来。”
几分钟后,约翰·霍普金斯推门而入。他看上去比上次见面时更加憔悴,穿着破旧的外套,神情疲惫而卑微。
“埃德加,我真的已经走投无路了。”约翰低声哀求道,“拜托,帮帮我吧。”
埃德加坐在办公桌后,静静地打量着眼前的男人。曾经的约翰意气风发,而现在,他不过是个彻底失败的可怜虫。埃德加的内心没有一丝同情,他知道,自己已经没有必要再对这个世界上的任何人手软。
“约翰,我可以帮你。”埃德加缓缓说道,语气冰冷,“但代价是什么,你清楚吗?”
约翰愣了一下,脸上露出惊慌的神色。他知道,埃德加口中的代价绝不会简单。然而,此刻的他,别无选择。
“我……我什么都愿意做。”约翰的声音颤抖。
埃德加轻轻一笑,站起身来走到窗前,俯瞰着下方的城市。他感到一种前所未有的掌控感,仿佛整个世界都在他的掌中。
“很好。”他低声说道,“那就从今天开始,替我效力吧。”
约翰低下了头,彻底屈服。埃德加转身看着他,眼中满是冷酷的光芒。他明白,自己的命运已经与这些人截然不同,而他也将不再回头。
随着时间的推移,他将会成为这个世界的掌权者,无论付出什么代价。