第二十五章:风暴中的扩张
埃德加坐在豪华的办公室里,手指轻轻敲击着桌面。他面前铺开的一份报告,详细列出了过去几个月他旗下各个产业的收益情况。自从接手破产的钢铁厂之后,他的财富再次大幅增长。随着工厂的重整,市场需求的回升,他抓住了最好的机会,成为了经济大萧条中为数不多的赢家之一。
他靠在椅背上,眼神却显得比往常更加冷峻。虽然财富不断堆积,但他并没有一丝松懈。相反,最近的几件事情让他开始意识到,风暴即将来临。
这几天,他听说有几位与他曾有业务往来的富商突然破产,有的甚至自杀。他们中的大多数人都过于贪婪,盲目扩大投资,最后被市场的动荡吞噬。而现在,他成了仅存的幸存者之一,意味着他不仅要面对更多的机会,还要应对更大的挑战。
“埃德加先生,您有一位客人正在等候。”助理詹姆斯敲了敲门,低声提醒道。
埃德加的眼神一凛:“是谁?”
“是科尔曼先生。”詹姆斯回答道,“他希望能够与您洽谈一些紧急事宜。”
科尔曼,曾经也是本市有头有脸的大商人,早年间积累了不少财富,但自从经济大萧条开始后,情况急转直下。他的公司由于大量投资房地产和建筑,资金链断裂,几乎濒临破产。
埃德加沉思片刻,点了点头:“请他进来。”
科尔曼很快被带进了办公室。与之前那个精神饱满、意气风发的商人相比,现在的他显得十分憔悴,衣着也不再光鲜。进门后,他的目光有些游离,似乎心中有太多的压力难以排解。
“埃德加,很高兴见到你。”科尔曼努力挤出一丝笑容,坐到了对面的椅子上。
“科尔曼先生,请讲,我知道你来不是为了寒暄。”埃德加的语气平淡,却带着不容置疑的冷静。
科尔曼抿了抿嘴,终于开口道:“埃德加,我知道我现在的处境非常糟糕,我的公司即将破产。如果没有你的帮助,我可能连剩下的一点资产都会失去。”他顿了顿,脸上带着几分祈求,“我想和你达成合作,你可以用极低的价格收购我的公司,救我一命,我会感激不尽。”
埃德加靠在椅背上,双手交叉在胸前,冷静地看着眼前的科尔曼。他知道科尔曼的意思,无非是想用他仅剩的资产换取一线生机。但埃德加心里很清楚,科尔曼的公司现在已经是个烂摊子,接手只会拖累自己。
沉默片刻后,埃德加终于开口:“科尔曼先生,我理解你的处境。但现在的市场,容不得任何失败者。如果我出手相助,那意味着我要承担巨大的风险,而你能给我的回报,远远不够。”
科尔曼的脸色瞬间变得惨白,他知道埃德加说的是事实。但此刻的他已经没有别的选择了,只能拼尽全力一搏。
“埃德加,我求求你,给我一个机会!我会想办法还清债务,只需要一点时间……就一点时间……”科尔曼声音颤抖,几乎是哀求地说道。
埃德加的表情没有任何变化,心中却暗暗冷笑。这种软弱和无助的求情,在如今这个严酷的世界里,毫无价值。他已经从之前的温情中走出来,明白如果自己心软,放过这些人,那只会让自己陷入危险之中。
“科尔曼,生意就是生意。”埃德加冷冷地说道,“感情和同情不能带来利润。你要么放弃公司,接受现实;要么就自己找到解决的办法。”
话语如刀,深深割裂了科尔曼最后的一丝希望。他面无表情地坐在那里,似乎还在试图说服自己相信埃德加的话不是最后的判决。
埃德加站起身,走到窗前,俯瞰着城市的街道。他的语气依旧冷酷无情:“我可以告诉你的是,如果你选择放弃,或许你还能保住一部分财产,免得陷得太深。但如果你继续执迷不悟,那结果将会更加惨烈。”
科尔曼沉默了几秒钟,最终站起身,声音干涩:“我……明白了。”说完,他步履沉重地走出了办公室,仿佛身上背负着千钧的重担。
詹姆斯走进来,看到这一幕不由得轻声问道:“埃德加先生,您真的不打算帮助他吗?”
埃德加的目光依旧停留在窗外,声音冷峻而坚定:“在这个世界上,弱者没有资格获得怜悯。如果我想要生存,就不能心软。”
詹姆斯点了点头,没再说什么。他深知埃德加的决定意味着什么,或许科尔曼的破产只是开始,接下来将有更多的竞争者倒下,而埃德加会利用他们的失败,进一步扩大自己的版图。
过了几天,消息传来,科尔曼的公司正式宣布破产。他的所有资产被拍卖清算,连家人都无力负担生活费用。而在这场风暴中,埃德加静静地站在一旁,冷眼旁观。
经济大萧条继续肆虐,街头的贫民越来越多。埃德加的家里却灯火通明,奢华的生活让他更加坚定自己选择的道路。与凯瑟琳和孩子们坐在餐桌旁时,他能够清楚地感受到这份富足和外界的贫困形成了强烈的对比。
凯瑟琳时常问他:“最近你越来越忙了,是不是公司有什么新计划?”她的声音温柔,充满了关心。
埃德加淡笑着回应:“只是一些日常的工作罢了,不用担心。”
事实上,埃德加心里明白,接下来他需要面对的挑战会越来越严峻。随着他一步步吞并破产企业,开始介入更多的行业,他的敌人也在暗中增加。资本的世界是残酷的,稍有不慎,他的帝国便会崩塌。
但他无所畏惧。
这时,电话铃声突然响起,詹姆斯的声音从电话那头传来:“埃德加先生,我们在南区收购的一家工厂出问题了,工人们抗议薪资问题,情况有些失控。”
埃德加皱了皱眉,随即站起身,拿起外套:“我马上过去。”
当他抵达工厂时,工厂的大门前已经聚集了一大群愤怒的工人。他们举着标语,高声抗议着工资削减和工作条件恶劣的问题。现场的气氛剑拔弩张,工厂的管理层显然已经无力控制局面。
埃德加沉着脸走向工人群体,几名工人注意到他的到来,立刻围了上来。“你就是新老板?”一个看起来是工头的男人恶狠狠地问道。
“没错。”埃德加淡淡地回应。
“那你打算怎么解决?你知道我们的工资已经被削减了多少吗?如果你不给我们一个交代,我们绝不罢休!”男人挥舞着手中的标语,声音愤怒且充满威胁。
埃德加冷冷看了他一眼,随后转身对管理层说道:“所有工人明天早上八点来工厂集合,我会给他们答案。如果有人不愿意接受安排,那他可以马上离开。”
他的话让所有人都愣住了,工头显然没料到埃德加会如此强硬,但看到他毫不妥协的表情,工人们最终还是选择暂时散去。
看着他们离开的背影,埃德加深吸一口气。他明白,想要维持他的商业帝国,必须更加果断和无情。