第三章：神庙之门
    接连几个夜晚，艾瑞克都无法入睡。海眼村的宁静如同一层诡异的薄雾，笼罩着他的心。他总会听到隐隐约约的低语，仿佛来自海底深处，带着无法忽视的召唤。无论是在梦中还是清醒时，那个石门的影像始终盘旋在他的脑海。那上面的触手形状，那股冰冷又神秘的吸引力，仿佛在将他一步步引向不可知的深渊。
    尽管艾丽丝曾警告他远离洞穴，但艾瑞克的好奇心和探究欲却越来越强烈。村民们的戒备、夜晚的仪式、幽光下的触手影像——一切都在不断撩拨着他。艾瑞克知道，他必须探明真相，无论代价是什么。
    天刚蒙蒙亮，艾瑞克便带上工具和手电，悄悄地再次向那座隐秘的洞穴进发。村子依旧安静，空气中弥漫着海水的腥味。他沿着小径来到后山，穿过杂草，推开洞口的遮蔽物，顺着潮湿的石阶一路向下。
    进入洞穴后，艾瑞克打开手电，手电光束扫过石壁上的奇怪符号。随着他的脚步，那低沉的呢喃声再次浮现，像是从石壁中渗透出来。那些声音似乎在用一种古老的语言低语，带着某种无法抗拒的召唤，让他越发迷惑和失去理智。
    他快步走到上次遇到的石门前。这次，他带来了更多的设备，决定无论如何都要想办法打开它。
    他仔细检查了石门上的每一处细节。触手状的浮雕密布在石门的四周，仿佛在宣示一种深不可测的力量。他观察到其中一个触手的末端似乎有个微微突出的地方，形状像一个手印。艾瑞克心跳加速，缓缓将手掌覆在上面。
    一瞬间，他感到一股冰冷的力量沿着手掌涌入体内，浑身一阵刺痛。他下意识地收回手，然而石门却在这股力量的作用下缓缓开启。沉重的石门在低沉的嗡鸣声中向内滑动，露出了一条幽暗的通道，通道尽头似乎隐隐透出微光。
    艾瑞克屏住呼吸，缓缓走进了通道。
    通道内的空气更为潮湿，墙壁上依旧布满古老的符号和触手状的浮雕。他小心翼翼地前进，逐渐感受到一种异样的氛围。每迈出一步，那种仿佛被人注视的感觉便愈发强烈，仿佛有什么无形的眼睛正在黑暗中窥探着他。
    走了许久，他的视线终于被一片空旷的空间所吸引——一个巨大的地下大厅。大厅中央，立着一座黑色的石碑，上面密密麻麻地刻满了符文，散发出幽暗的蓝色光芒。石碑前方，有一个宽大的石台，上面摆放着数个青铜器皿，隐隐泛着海水浸染的痕迹。
    他小心翼翼地靠近石碑，凝神细看那些符文。那些古老的文字似乎在向他传达某种信息。他伸出手，指尖触碰到石碑的刹那，脑海中仿佛被撕裂般的疼痛涌现，接着，一阵模糊的影像闪过——深海中的黑暗、无数扭曲的触手、村民的献祭，以及那道笼罩在深渊中的巨大身影。
    他踉跄地退后几步，心跳如鼓，额头冷汗涔涔。他意识到，这座石碑是某种献祭的象征，而那个深海之中的存在——或许就是村民口中的“夜行者”。而这整个大厅，就像是一个古老的神庙，供奉着那无法名状的邪神。
    就在此时，一阵细碎的脚步声从背后传来。艾瑞克惊讶地回头，看到艾丽丝出现在通道入口，脸色苍白，眼神中透出复杂的情绪。
    “你果然还是来了。”艾丽丝的声音中带着一丝无奈和警告，“我警告过你，不要接触这里。”
    艾瑞克无言以对，心中既是困惑又是愤怒。“为什么？为什么这里会存在这样的神庙？夜行者到底是什么？你们到底在隐藏什么？”
    艾丽丝沉默片刻，眼神冷峻。“夜行者并不是我们能理解的存在。它源自海底，守护着某种不可侵犯的秘密。海眼村的村民世世代代守护它，与它达成一种不可言说的契约。”
    “契约？”艾瑞克疑惑地追问，“你们奉献的究竟是什么？”
    艾丽丝缓缓点头，脸上浮现出一丝痛苦之色。“每隔数年，我们都必须献上一个祭品，以确保村子的平安。而祭品，就是那些闯入神庙、试图接触禁忌的人。”
    艾瑞克后退一步，脑中一片混乱。原来，村民的祭祀不仅是为了保全自己，更是为了满足海底那未知之物的渴求。而这神庙，这石碑，只是他们与夜行者之间的纽带。
    他冷静下来，低声问道：“那么，如果我继续探寻下去，你们会把我当成祭品，送到那个‘夜行者’面前？”
    艾丽丝没有回答，只是用一种哀伤的眼神望着他。艾瑞克从她的眼神中读出了答案，内心不禁泛起一丝恐惧。然而，他的好奇心却并未因此减弱，反而越发执着。
    艾瑞克强压下心中的恐惧，环顾四周，试图找到更多线索。他走向石台，观察起那些青铜器皿，发现其中一个碗状的器皿中残留着暗红色的痕迹，似乎是凝固的血迹。他的思绪瞬间被某种寒冷的感觉刺痛——这里曾经进行过活人献祭。
    就在此时，艾丽丝的声音在他背后响起，语气中带着一丝警告：“你在触碰禁忌之物，夜行者会察觉到你的存在。你最好立刻离开，否则……你将永远无法摆脱它的诅咒。”
    艾瑞克犹豫片刻，最终还是不舍地放下器皿，走向艾丽丝。他意识到，自己或许已经触碰了太多不该触碰的东西。而此刻，艾丽丝眼中的复杂情绪让他心生疑虑。
    “为什么你要告诉我这些？”他忍不住问道，“如果我是你们的祭品，那你完全可以不出现，任由夜行者来取走我。”
    艾丽丝的脸上浮现出一丝痛苦，低声说道：“或许我也厌倦了这种循环。海眼村世世代代都被这诅咒束缚，每一次的祭祀都是一个无辜的灵魂。而我……或许也只是想让你明白，这一切并非我们的选择。”
    艾瑞克听出她语气中的无奈与挣扎，内心隐隐触动。或许，这个村子里的每个人都是受害者，被迫维系着某种不可违背的契约。而夜行者则是那个契约的掌控者，冷漠地俯视着这一切。
    离开洞穴后，艾瑞克陷入了沉思。他试图理清这一切，然而每一条线索都似乎通向更深的黑暗。夜行者、神庙、献祭的传承……他感觉自己正逐步走入一个无解的迷宫，背后是某种无法抗拒的力量。
    就在他思索之际，天色已逐渐暗下，村子上空笼罩着一层灰暗的云雾，带来一丝不祥的预感。海风愈发冷冽，村民们似乎有所察觉，纷纷躲入屋中，将门窗紧闭。
    艾瑞克走回旅馆，刚要进门，却看到旅馆老板正站在门口，神色凝重地望着他。
    “博士，今晚最好不要外出。”老板的声音中带着深深的忧虑，“夜行者将降临，海眼村将再次进入它的阴影之中。”
    艾瑞克望向漆黑的夜空，心中骤然升起一丝寒意。他知道，今夜注定不会平静。