第九章：迷雾中的归来
    艾瑞克在逃离海眼村后，本以为能逃离这片诡异的阴影。然而，几天过去，他心中却仍然不安，脑海中回荡着村子里的那些隐秘细节，无法摆脱。无论是古老书卷中关于海底神只的记载，还是那天夜晚手持手电的神秘人，都像一根根细小的针，扎在他的心头，驱使着他不得不回去探究真相。
    橘白猫轻巧地跳上他的腿，像往常一样陪伴在他身边，用脑袋蹭着他的手臂。艾瑞克感到一阵暖意，低头抚摸着猫的毛发，轻声道：“小家伙，或许我们真的得回去一趟了，只有弄清真相，我才能安心。”
    橘白猫像是听懂了他的话，轻轻叫了一声，那琥珀色的眼睛里带着一丝坚定，仿佛在回应艾瑞克的决心。
    数日之后的一个夜晚，艾瑞克再次回到了海眼村。夜色深沉，薄雾笼罩着整个村庄，给这里增添了一层不真实的氛围。村庄里一片寂静，只有远处的海浪声断断续续地传来，伴随着一丝隐约的呢喃，仿佛从海底传出的神秘声音。
    艾瑞克小心翼翼地穿过村道，避开村民的视线，悄悄地走向那座破旧的教堂。他曾从村中的传言中听说，这座教堂是最早的村民们修建的，那里也许会有关于村庄与深海神只的线索。
    教堂门口的木门半开着，艾瑞克推门而入，脚步声在空旷的大厅内回响，回声在黑暗中显得格外诡异。教堂内的长椅上落满了灰尘，石墙上斑驳的壁画显得模糊不清，画中隐约可以辨认出一些异教符号，仿佛正注视着闯入此地的陌生人。
    艾瑞克走到教堂的尽头，发现墙边放着一本厚重的圣经。圣经已然发黄，纸页显得脆弱不堪。他小心地翻开，却意外地发现书页中夹着一张泛黄的手绘图。这图画上刻画着一个深海神庙的形象，神庙四周画满了细密的符文，象征着某种古老的封印，而神庙中心隐约有一道巨大的影子盘踞其中，像是某种诡异的生物。
    这正是艾瑞克在梦中见到的场景。心跳加速，他深吸一口气，将图纸收好，准备离开教堂，然而就在此时，耳边突然传来一阵轻微的脚步声。艾瑞克猛然回头，看到一个模糊的人影正站在门口，身上披着黑色的斗篷，面容藏在阴影中看不清楚。
    “你不该回来。”对方的声音沙哑，带着一丝诡异的回响。
    艾瑞克下意识地将图纸藏在身后，试图保持冷静：“我只是在寻找一些资料，不想打扰你们。”
    那人缓缓走近，露出一双幽冷的眼睛，低声说道：“有些秘密不是外人该知晓的。海眼村的历史、深海的秘密，这一切早已被掩埋，为什么你还要一再探究？”
    艾瑞克沉默片刻，随即说道：“因为有些事情不该被掩埋。或许这里的村民已经习惯了这种生活，但我无法容忍自己视而不见。”
    那人冷笑一声：“探究真相的代价并非你所能承受，离开这里，或许你还有生路。”说完，他的身影突然消失在了黑暗中，仿佛从未存在过。
    艾瑞克心头一凛，迅速离开教堂，带着手中的图纸与橘白猫一同奔向村外的森林。他感觉到身后有某种看不见的力量在注视着他，步伐不由得加快，直到完全被树木的阴影包裹。
    在森林深处，他找了一个隐蔽的地方坐下，平复心情，开始仔细观察那张图纸。橘白猫默默地趴在他身旁，眼睛紧紧地盯着图纸，仿佛也被其中的秘密所吸引。
    这张图纸上的符文与他在手抄本上见到的极为相似，甚至还多出一些他未曾见过的细节。这些符文环绕在神庙四周，形成了一个复杂的封印图案，而封印的中心处有一条深蓝色的痕迹，似乎象征着某种通往深渊的通道。
    艾瑞克突然意识到，这或许正是村民们用来祭祀的地点，而他们的祭祀对象，正是这位被封印的深海神只。神只被封印在海底，而村民们则通过某种方式与祂沟通，献祭以换取“保护”。
    艾瑞克的思绪被打断，因为橘白猫突然站了起来，盯着不远处的黑暗中。艾瑞克顺着猫的目光看去，隐约可见几道模糊的人影正在朝他们所在的方向靠近。
    “他们追来了……”艾瑞克心头一沉，迅速将图纸收起，抱起橘白猫转身逃向森林更深处。
    然而，那些人影如同幽灵般在黑暗中游动，步伐诡异地慢，但却总能跟上艾瑞克的脚步。他们的低声呢喃伴随着夜风飘来，仿佛在进行某种诡异的咒语。
    在逃亡的途中，橘白猫突然从艾瑞克怀中跳出，径直跑向前方的一棵古树。艾瑞克愣了愣，随即意识到猫或许察觉到了什么，赶紧跟上去。橘白猫在古树的底部轻轻挠了几下，露出一个隐蔽的小洞。
    艾瑞克不假思索地钻入其中，发现这条通道通向地下。通道幽深而狭窄，他顺着橘白猫的指引小心前进，直到来到一个隐秘的地下洞窟。洞窟的墙壁上刻满了古老的符文，与他之前在图纸上见到的相同，只是这些符文似乎带有某种防护的力量，令他感到一丝安全。
    洞窟中央有一口井，井口边摆放着一个破旧的陶罐，罐内散发出一股腥咸的气息，仿佛井水直通海底深渊。艾瑞克心头一震，难道这井就是与深海神只沟通的通道？
    就在这时，耳边传来低沉的呢喃声，那些追踪而来的人似乎发现了他的位置，正在朝洞窟接近。艾瑞克知道此地已不再安全，抱起橘白猫迅速离开洞窟，顺着地道逃出。
    清晨的第一缕阳光洒在艾瑞克身上，他回望身后的村庄，心中五味杂陈。逃过一劫后，他知道自己所面临的危险将更加深重，海眼村的秘密或许远比他所想象的更加可怕。
    橘白猫跳到他肩头，用脸轻轻蹭着他的下巴，仿佛在安慰他。艾瑞克摸了摸猫的头，喃喃道：“谢谢你，小家伙，没有你，我怕是难以脱身。”
    猫轻轻喵了一声，仿佛在回应他。
    艾瑞克凝视着海平线，心中暗暗发誓，无论前路多么危险，他都要揭开海眼村的真相，直面那深渊中的神秘力量。