第十九章：矿井
    海眼村的夜幕，笼罩在一层诡异的迷雾中。艾瑞克和橘白猫穿过沙滩，沿着村庄边缘的密林小道，朝着村庄深处的旧矿井走去。矿井是他刚才从村民口中探听到的地方，据说在几代人以前，这里曾是村庄最繁荣的区域。然而自矿井关闭后，几乎再没有人接近那里。有人说，矿井深处藏有某种古老的秘密。
    艾瑞克低头看着脚边的橘白猫，猫儿的眼神依旧敏锐而镇定，似乎并未被周围诡异的气氛所动摇。这只猫跟随他以来，总是能在关键时刻给予指引和帮助，他越来越感到这只猫并非寻常之物。摸了摸猫的头顶，艾瑞克深吸一口气，继续向前。
    夜色浓重，浓雾弥漫。矿井口在松树掩映之下显得阴森而寒冷，黑暗如同巨兽张开大口，等待着冒险者的到来。艾瑞克举起手中的小型手电筒，光芒穿过迷雾，勉强照亮了前方的路。他刚要迈步走入矿井，却被一股冷风拦住，风中似乎带着某种低沉的呢喃。
    “艾瑞克……来……接受你命运的审判……”
    耳边的声音若有若无，仿佛是幻觉般飘忽不定。他皱起眉头，强迫自己冷静下来。只当是这片诡异土地的另一个陷阱。然而，当他刚跨出一步，橘白猫突然跳到他面前，瞪着他发出一声警告的低吼。艾瑞克停下脚步，看着猫那双闪烁着异样光芒的眼睛，心中泛起疑惑。
    “小家伙，你又发现了什么？”艾瑞克低声问道。
    猫儿喵喵两声，然后向着矿井入口旁的一块石头爪子轻轻划了几下。艾瑞克顺着猫的视线低头仔细观察，才发现那块石头上刻着一个诡异的符号：三条向上交汇的弧线构成一只眼睛形状，眼眶中似有颗星辰，正在注视着某个方向。这符号让他不禁联想到星辰之眼——这是否暗示着矿井和诅咒之间的联系？
    “看来，这矿井不仅仅是废弃的矿井。”他喃喃道，心中已然生出警觉。
    艾瑞克一手抓住手电，一手轻轻抚摸猫的头，低声道：“不管里面有什么，我都不能退缩。”猫儿仿佛明白他的意图，柔软的身体在他身边蹭了蹭，随即迈步跟上他的步伐。
    他们走进矿井，井内的空气阴冷而潮湿，偶尔水滴声从头顶的岩壁间传来，发出空旷的回响。手电光束在漆黑中显得微弱，照亮了周围斑驳的石壁。随着他逐渐深入，井道变得越来越狭窄，两侧石壁上开始出现一些模糊的壁画。这些壁画画风粗犷，却充满了某种令人不安的氛围，仿佛是某种古代的祭祀场景，隐约描绘着神秘的仪式。
    艾瑞克停下脚步，仔细观察着壁画中的内容：一群身穿长袍的人围绕着一座巨大石像，石像的头顶浮现着一个眼状图案，而地上则是跪伏的人影，似乎在进行某种祭祀。他不由得打了个冷颤，内心涌起不祥的预感。
    “看来，这里的村民和星辰之眼有着更深的渊源。”他轻声说道。
    正当他专注于壁画之时，一声低沉的咆哮突然从前方的黑暗中传来，仿佛某种巨兽在井道深处苏醒。艾瑞克和橘白猫瞬间警觉起来，他紧握手电，缓缓向声音传来的方向靠近。
    前方的空气变得越发冷冽，手电光束照到的地方，竟然浮现出一层淡淡的雾气。雾气中，隐约可见一个高大的黑影缓缓靠近。艾瑞克屏住呼吸，眼睛紧盯着黑影，随时准备应对突如其来的危险。
    然而，当黑影逐渐靠近，他却发现那并非巨兽，而是一尊古老的石像。石像仿佛人形，双手交叠在胸前，面容模糊不清，但眼眶处嵌入了两颗闪烁着微弱光芒的石头，仿佛是在凝视着他。艾瑞克注视着石像，感觉自己仿佛被一股无形的力量所控制，难以移开目光。
    “艾瑞克……接受命运的召唤……”那神秘的低语再次响起，这次声音更加清晰，仿佛就在耳边。
    艾瑞克的头脑中一片混乱，心跳如擂鼓般加速。他下意识地伸手去触碰石像的眼睛，然而就在此刻，橘白猫忽然跳起来，一爪子拍在他的手背上，将他的手打落。他瞬间惊醒，瞪大双眼望着猫儿，恍然意识到自己刚才仿佛处于某种催眠状态。
    “你救了我。”艾瑞克低声说道，心有余悸地摸了摸猫的头。猫儿眯起眼睛，似乎对他投去一种充满意味的目光，随即重新坐下，继续注视着前方。
    艾瑞克深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道这个石像绝非普通之物，极可能是村民们崇拜的某种邪恶图腾。他打算绕过石像，继续前行，但不知为何，石像的眼神仿佛在跟随他的每一个动作，给他带来一种被窥视的恐惧感。
    他强行压下心中的不适感，带着猫绕过石像，继续朝矿井更深处走去。逐渐地，前方的井道变得开阔起来，地面上遍布青苔和水渍，墙壁上刻满了神秘的文字和符号，似乎是某种古代语言。他认不出这些文字的含义，但直觉告诉他，这些符号和星辰之眼的诅咒密切相关。
    走到尽头时，他发现了一扇石门，门上刻有复杂的咒文，隐隐透出一股邪恶的力量。门前摆放着几具骸骨，骨骼的颜色已经泛黄，似乎已经在这里存在了数百年。艾瑞克站在门前，感到心中一阵不安。
    他伸手轻轻推了推石门，门竟然发出沉重的声响，缓缓向内打开。门内的空间异常宽敞，中央摆放着一块巨大的石台，石台上覆盖着厚厚的灰尘。石台上刻满了神秘的符文，正中央放置着一枚闪烁着淡淡蓝光的晶石。那晶石仿佛是某种魔力的源头，艾瑞克感到一种强烈的吸引力，仿佛晶石在召唤他去触碰。
    他犹豫片刻，决定靠近石台一探究竟。然而，橘白猫突然跳到他的脚边，死死盯着晶石，发出低沉的警告声。艾瑞克意识到猫儿的意图，停下脚步，望着晶石陷入沉思。
    “这晶石或许就是诅咒的核心，但若我贸然触碰，后果难以预测。”他低声自语，内心的理智提醒他不要冒险。
    正当他踌躇不前之际，耳边再次传来那个神秘低语的声音：“触碰它……解开真相……”
    他咬紧牙关，不想再次被诱惑。然而，晶石似乎有某种力量在吸引着他，令他难以抗拒。他定了定神，伸手朝晶石靠近。就在他的手指即将触碰到晶石的一瞬间，橘白猫猛然扑向晶石，发出一声愤怒的嘶叫，将晶石撞落在地。
    晶石落地的瞬间，一阵蓝光四散而出，石台剧烈震动，矿井中的壁画和符文瞬间暗淡下去。艾瑞克只觉眼前一黑，耳中响起刺耳的尖叫声，脑海中浮现出无数模糊的影像——古老的神庙、疯狂的祭祀、海洋深处的邪恶生物……他几乎要被这股信息冲击得窒息。
    不知过了多久，耳边的尖叫声逐渐平息，他的视线慢慢恢复清晰。橘白猫站在他身旁，满脸严肃地望着他，眼神中似乎充满了某种复杂的情感。
    艾瑞克虚弱地瘫坐在地上，深吸几口气，抬头望向那只猫，低声说道：“谢谢你，小家伙。若不是你，我恐怕已经成了这个诅咒的牺牲品。”
    猫儿默默地舔了舔爪子，似乎对他表示理解，随后蹭了蹭他的腿，轻轻喵了一声。
    艾瑞克重新站起身，意识到自己刚刚触碰到了某个极其危险的秘密，而这个秘密或许不仅仅关乎海眼村，甚至还牵涉到更为深远的神秘存在。他决定离开矿井，将发现的一切带出这个诡异之地。
    随着他和猫儿一步步走出矿井，艾瑞克的心中隐隐生出一种前所未有的决心——不论代价，他都要彻底解开这个诅咒的真相。