第57章 隧道
    艾瑞克带着猫咪穿过那条幽深的隧道，重回海眼村。天空阴沉，仿佛披上了一层厚重的黑布，给人一种透不过气的压抑感。村民们并未注意到艾瑞克的归来，依旧像往常一样忙碌地进行着捕捞工作，仿佛什么都没有发生过。
    他走在村庄小道上，感觉自己仿佛与这个地方格格不入。猫咪轻巧地跳上他的肩头，它那一双清澈的眼睛不时地扫视四周，仿佛警惕着某种看不见的危险。艾瑞克知道，在他摧毁神庙之后，村庄的诅咒并没有完全解除，那股不祥的力量依旧在暗中蠢动着。
    正当他沉思之际，一个佝偻的身影忽然出现在他的面前。艾瑞克抬头一看，竟是那位神秘的村长。村长的眼神深邃，脸上的皱纹仿佛刻满了岁月的秘密。
    “你回来了。”村长的声音低沉而沙哑，带着一丝说不清的寒意。
    艾瑞克点了点头，并未多言。猫咪则是从他肩上跳下，轻盈地绕着村长转了一圈，然后回到艾瑞克身旁，似乎对村长充满了戒备。
    “神庙倒塌了，你真的以为，这样就能结束吗？”村长微微冷笑，声音中透出一丝嘲讽。
    艾瑞克直视着他，心中警觉。“我摧毁了神庙，诅咒也应该解除了。村长，难道还有什么隐秘的东西，你还没有告诉我吗？”
    村长的表情骤然一变，眼神中闪烁出一抹复杂的情绪。他似乎犹豫片刻，终于缓缓说道：“你以为神庙是源头吗？那不过是表象。真正的诅咒，是我们世世代代与之缔结的契约，那是一份无法解除的血誓。神庙毁了，只是让它沉睡，但它始终存在于这片土地的深处。”
    艾瑞克的眉头紧锁，心中隐隐不安。他知道村长所言非虚，这股邪恶的力量根本不属于人间，甚至无法通过简单的摧毁来消弭。猫咪蹲在他的脚边，抬头注视着村长，似乎能看穿他的话语背后的隐秘。
    “那么……如何才能真正解除这份契约？”艾瑞克凝视着村长，目光坚定。
    村长轻叹一声，摇了摇头。“这份契约早已深入我们的血脉之中，代代相传。你以为离开了海眼村，就能摆脱吗？这里的每一个人，甚至包括你，艾瑞克，已经被诅咒烙印上了印记。”
    艾瑞克的手指微微颤抖，他隐隐感觉到自己的体内似乎有某种东西在蠢蠢欲动，仿佛那股力量早已与他融为一体。猫咪敏锐地察觉到艾瑞克的异样，轻轻用头蹭了蹭他的手，似乎在安抚他的情绪。
    “但你不同。”村长忽然低声说道，眼中透出一丝复杂的情感。“你是外来者，或许正因如此，你才是唯一能打破这份诅咒的人。神庙虽然已毁，但还有一种方法，可以让这片土地的诅咒彻底解脱……”
    艾瑞克凝神倾听，等待着村长揭示出真相。
    村长深吸一口气，缓缓说道：“在海眼村的北部海域，有一座隐秘的岛屿。那是我们祖先的发源地，也是诅咒开始的地方。传说，在岛屿的深处，沉睡着一件圣物，只有得到它的庇佑，才能彻底解除诅咒。”
    “圣物？”艾瑞克低声重复，心中充满疑惑。
    村长点头，目光深邃如海。“那是我们村子最古老的传说。据说，圣物是海神赐予先祖的恩典，用以平息海洋的愤怒，但我们祖先却违背了誓言，导致诅咒降临。从那以后，圣物便被封印在岛屿之中，只有心怀纯净之人才能找到它。”
    艾瑞克望向村长，犹豫片刻后问道：“我该如何前往那个岛屿？”
    村长沉默了一会儿，缓缓从衣袖中取出一枚小小的海螺形吊坠，递给艾瑞克。
    “这个吊坠是指引你的钥匙。当你面对岛屿时，它会指引你进入圣物的封印之地。但切记，圣物的力量虽强大，却也蕴含了巨大的风险。它既是救赎，也是毁灭的象征。”
    艾瑞克郑重地接过吊坠，心中生出一股决然之意。此时此刻，他明白自己已经无法回头，唯有揭开海眼村的诅咒真相，才能拯救这里的一切。
    村长的身影逐渐隐入黑暗，留下的话语如同咒语般在艾瑞克耳边回荡。
    “愿海神保佑你，外来者。”
    艾瑞克握紧吊坠，带着猫咪转身走向海边。他知道，前方等待他的将是一场未知的冒险，而这一切，将决定海眼村的命运。猫咪似乎也意识到这次任务的不同寻常，紧紧跟在艾瑞克身旁。
    当艾瑞克来到海边时，夜色已深，黑色的海面上起了浓雾，仿佛整个海洋被一层迷蒙的烟幕笼罩。艾瑞克站在岸边，将吊坠高举在胸前，耳边传来细微的低语声，仿佛远处有某种不可名状的力量在召唤他。
    就在这时，海面上忽然出现一束微弱的蓝光，逐渐扩散开来，形成一条通向海岛的光桥。艾瑞克深吸一口气，跨上光桥，一步步走向那座隐秘的岛屿。
    猫咪紧跟在他的脚边，目光中充满了忠诚与勇敢，仿佛它也已成为艾瑞克不可或缺的伙伴。
    踏上光桥的瞬间，艾瑞克感到空气变得异常凝重，四周的黑暗仿佛活了过来，扭曲成无数张脸孔，对他发出低沉的嘲笑和诅咒。他努力屏息，内心默念着村长的忠告，不让恐惧左右自己。
    一步步走向岛屿的过程中，艾瑞克感到脚下的桥渐渐变得摇晃，仿佛随时会消散。他低头一看，猫咪安静地跟随在他身边，一双眼睛透出冷静的光芒。
    艾瑞克坚定地向前，直到眼前的雾气逐渐散去，露出一座苍白而诡异的岛屿。岛屿上空弥漫着诡秘的气息，仿佛时间在这里凝滞了。
    他知道，自己的命运将在此刻揭晓，海眼村的诅咒也将随之得到最终的答案。
    艾瑞克站在岛屿的入口处，周围一片寂静，只有海风吹动杂草的沙沙声，宛如远古的低语。猫咪跳到地上，绕着艾瑞克的脚转了几圈，似乎在警告他这里潜藏的危险。岛上的空气厚重而湿冷，令人透不过气，艾瑞克不禁紧了紧外套，向前迈步。
    他手中紧握着村长给的海螺吊坠。那吊坠似乎蕴含着某种神秘的力量，散发出微弱的荧光，照亮了前方的路。岛上的植被稀疏而枯萎，树木扭曲成奇怪的形状，仿佛在无声地诉说着悲怆的历史。走了没多久，艾瑞克眼前出现了一条弯曲的小径，直通岛屿的中心，像是引导他深入探寻这个岛屿的核心秘密。
    随着步伐的加深，周围的氛围愈发诡异，似乎在暗中潜藏着某种未知的生物。猫咪悄无声息地跟随在艾瑞克身旁，它的眼神时而盯着某个方向，似乎在捕捉某种无法见到的异样。
    突然，艾瑞克听到身后传来一阵低沉的呜咽声，仿佛远古的怨灵在哭泣。他停下脚步，屏住呼吸，慢慢转身，却什么也没看到。那声音似有若无地回荡在空气中，似乎是这片土地本身在向他诉说，令人不寒而栗。
    艾瑞克深吸一口气，继续向前。他知道，岛屿深处正等待着他的到来，而他无路可退。终于，眼前出现了一座古老的石门，石门上雕刻着繁复的符号，像是某种失落的文明留下的痕迹。那些符号闪烁着幽光，仿佛在监视着艾瑞克的一举一动。
    “这是……封印之地？”艾瑞克低声自语。
    他将海螺吊坠放在石门的中央，只听见低沉的咔嚓声响起，石门缓缓向两边打开。门后是一片黑暗的深渊，里面散发出潮湿腐朽的气息，仿佛里面藏着无尽的秘密。艾瑞克深吸一口气，踏入了石门的内部。
    在黑暗中，他的脚步声被无限放大，每一步都像是敲击在他的心头。猫咪默默地跟随在他身旁，偶尔发出一声低沉的喵叫，似乎是在为艾瑞克打气。随着他的前进，墙壁上忽然出现了点点蓝光，汇聚成一幅古老的壁画。
    壁画上绘制着海洋的波涛，一个手持三叉戟的神只伫立在海浪之上，身边簇拥着无数渔民的身影。他们面带虔诚的神情，似乎在向这位神只祈求着恩赐与庇佑。
    “这是海眼村的传说？”艾瑞克皱起眉头，仔细观察着壁画的细节。他忽然发现，壁画的角落隐约刻画着一个模糊的身影，双手合十，似乎在祈求宽恕，但那双眼睛中却流露出深深的绝望。
    就在这时，一道低沉的声音在他耳边响起：“为何闯入此地？”
    艾瑞克惊得后退一步，四周一片寂静，他却清晰地感觉到有某种无形的力量在窥视着他。猫咪全身的毛发竖起，发出低低的嘶吼声，警惕地注视着前方。
    “我是来解除诅咒的！”艾瑞克对着黑暗大声说道，试图让自己的声音显得坚定。
    黑暗中，那道声音再次响起，带着一丝嘲讽的意味：“诅咒？你们所谓的诅咒，不过是先祖们的愚蠢而已。他们曾得到了神的恩赐，却背弃了誓言，难道不该承受惩罚吗？”
    艾瑞克愣住了，心中隐隐明白过来。原来，海眼村的诅咒不仅仅是一个宗教仪式的产物，而是村民们的祖先所犯下的错导致的。他们曾经得到神的恩惠，却在某个时刻违背了自己的承诺，这才引来了无尽的灾祸。
    “但是，我并不是他们。”艾瑞克冷静地说道，“我只是一个试图结束这一切的人。无论过去发生了什么，这个村庄和它的居民都不应该再继续受折磨。”
    黑暗中沉默了片刻，仿佛在衡量艾瑞克的话语是否真诚。终于，那声音低声道：“如果你真心想要结束这一切，那么就去寻得圣物。它是诅咒的钥匙，也是解脱的枷锁。”
    话音未落，前方的黑暗突然开裂，一束淡淡的光芒透了出来，照亮了一条通往更深处的道路。艾瑞克深吸一口气，迈步向前走去，猫咪亦步亦趋地跟随在他身旁，忠诚而沉默。
    走过长长的走廊，艾瑞克终于来到一间宽阔的石室，石室中央悬浮着一个散发着蓝色光芒的物体，仿佛是一颗水晶般纯净的珠子。它闪烁着柔和的光芒，仿佛在邀请艾瑞克靠近。
    “这就是圣物？”艾瑞克低声问道，缓缓伸出手，朝着那颗珠子靠近。
    然而，就在他即将触碰到圣物的瞬间，地面突然震动起来，一道幽蓝色的火焰从四周燃起，将他与珠子隔开。一股无形的压力骤然袭来，几乎令他窒息。
    “试图获得圣物的人，必须接受考验！”那低沉的声音再次响起，这一次充满了威严和力量。
    艾瑞克明白，自己无法逃避，只能接受眼前的考验。他深吸一口气，直视着火焰的中心，心中坚定不移。无论前方等待他的是什么，他都不会退缩。猫咪也站在他的身旁，目光坚毅，仿佛早已下定了决心。
    就在火焰渐渐逼近艾瑞克的瞬间，他的脑海中闪过了过往的点点滴滴：初到海眼村的惊奇、发现神庙的震撼、与村民们的互动，还有这一路上猫咪陪伴着他的每一个瞬间。
    “如果这是救赎的代价，我愿意承担！”艾瑞克闭上眼睛，静静等待着考验的降临。