天气逐渐变得更冷，北方呼啸，地面似乎有点上冻。每天早晨起来上工的时候，开始的那一层土，就有些变硬，铁锨挖下去的感觉也更变得加艰难。工地上依旧是一片热火朝天的景象，挖下去几锨土，拉走几车上坡后，全身就会出汗，大伙儿就会脱去外面的棉衣，只留下一件衣服，照样会挥汗如雨。那个时候的挖河工地，就是这个场面。大家全凭人力，挖土像是装坯，一点点也不觉得累;小小的地排车，前拉后推爬坡快，喊号声都能震破天。
    天气转冷，气温下降，土壤上冻结冰都没有丝毫影响大家干劲和热情。但春节一天天临近，回家过年思家情切让大家还是四处打听，什么时候可以回家过年!
    那个时候物质条件很是匮乏，但对回家过年，全家团圆的追求却是国人的共同追求，无论大人还是小孩。要过年了，无论身在何方，无论条件如何，身上有钱还是没钱，交通是否方便，都要想尽办法，赶回家里，与家人在一起过年。
    农历腊月二十三，是北方的小年，我们这里俗称的“祭灶节”。一般情况下，祭灶这天就应该回到家了，所以说，“祭灶节那天到哪里，就在哪里过年”。县革委会红旗河开挖建设指挥部也早就达成共识，下发了文件:1976年元月23号（农历腊月二十三）红旗河两岸所有工地全部停工，回家过年!
    孝文来红旗河开挖建设工地的时候，是一名普通的大队社员，是挖河工地上的一线劳动者。现在准备回家过年了，他已经是黄垓公社的中层干部了，暂时代理黄垓公社的团委书记。孝文知道今天，楚营大队的全体社员就会离开工地回家了，他一早就来到李尚修主任的办公室。
    这几天的团课，李主任都在密切关注着，虽然没有像第一次上团课那样，陪同张岩岭主任亲自参加，仍有不少同志来他的办公室向他汇报团课的情况。对每晚的团课都是赞不绝口，对孝文的口才，节奏把控全体社员的情绪调动都是交口称赞。这都让李主任对孝文是非常满意。
    见孝文走进办公室，李主任忙迎上来，拉着孝文一起坐下，关心地问:“是不是想家了啊？今天下午你就可以跟随大队的社员同志们一起回家过年。公社革委会，还会有一些杂七杂八的工作要做，但都无关大局。公社大院，会安排几个值班的人，其他工作人员，也会回家过年的，团委那边，也会有值班的。孝文，你是今年刚刚毕业离开校园，今年刚刚参加工作，第一次过年，也就早点回家吧！回家前别忘了去财务把工资领了啊！”
    见李主任这么说，孝文想的那些借口理由——请假早回家过年的。全没有用上，一时不知道说什么了！就只站起身，给李主任深深鞠了一躬，然后，没说一句话，就离开了！
    孝文回到团委办公室，和司慧娟又交代了几句:“小司同志，今天下午，我就回到工地，跟随我们大队的全体社员回家过年了！不知道你那天值班，不知道今年过年，都有谁回来公社大院值班!但无论是谁值班，小司同志，你一定要多来公社大院走一走，看一看。小司同志，你家就在附近，可以随时来公社大院。我家要远一些，来公社大院很不方便，就拜托你了！有什么紧急情况，就及时向李主任汇报，或想办法广播通知我。”然后，孝文又来到公社革委会办公室，和小王又交代了几句，这才背上自己的行李，步行来到红旗河楚营大队的工地。
    孝文来到工地，大家也都在忙着收拾工具、行李准备回家过年。就随手放下自己的行李被褥，帮忙一起收拾东西装车。因为整个红旗河开挖建设工程还没有结束，只是要暂时停工，回家过年。所以就没有把宿营地彻底损毁，窝棚、锅灶等等都就地保存，只是将锅碗瓢盆装车带走;挖河的铁锨等工具装车带走，还有大伙儿的行李被褥装车带走。等大家把一切准备带走的东西全部装上了车，大家也都陆续上车，开始回家了！
    回家的心情都很急切，大家坐在车上，往家的方向不停前行，经过村子时，就会传来阵阵鞭炮声。进了楚营的村子，马车都分别往各自的生产队继续走去，车上的工具和马车、牲口都有安排在生产队里。二别却是在经过家门口的时候，来不及带走行李，跳下马车，迈开双脚，飞快地往家里赶去。
    进门就喊“娘啊！俺媳妇呢？”
    听见二别的声音，二别娘从里屋出来，就回应道:“你媳妇，那不是在家门口纳鞋底的就是!”
    二别嘿嘿一笑，“我就看见家门口有一个俊娘们，谁知道是俺媳妇啊！”说着就走回到家门口，来到妇女身边，弯腰一个公主抱，将女人抱在怀里，急切切回自己屋里去了…………
    “三祭灶、四扫屋;五蒸馍馍、六杀猪。”
    这是说我们老家鲁西南地区的过年习俗。从腊月二十三就算正式过年啦！无论你身在何处？哪怕是远在他乡，腊月二十三这一天，就一定要回到家里，和家人团圆。
    腊月二十三就是北方的小年，也是“祭灶节”都说灶王爷是一家之主。这天早上，要把新请回家的灶王爷刻板画像，郑重粘贴在锅门口。过年期间，做的任何一切好吃的，灶王爷要开锅就尝。
    腊月二十四，要在家里打扫卫生，清理屋里屋外，任何一个角落的卫生。抹桌子，擦板凳，扫地，墙上，房顶，统统清扫一遍。
    院子里的各个角落也都要清扫干净！特别是厨房，要把做饭的铁锅拿下来，到放在地上，把锅底的灰都要用铲子摤下来。把锅底清理干净，接下来的几天做饭炒菜蒸馍馍都会轻松一些。这一天，孝文也是留在家里，帮母亲和妹妹在家里打扫卫生，特别是自己住的西屋全部清扫了个干干净净，窗前、床下，彻底打扫。窗户的横梁和几个窗棂，门框都用抹布擦了一遍。外屋的小方桌上，摆放着一套茶具，一个泡茶的瓷壶，和几个茶杯。用来招待过年期间，来访聊天的亲友。
    里屋的床上也都换上了新床单，床上的被褥也都是翻洗了一遍。孝文是家里的长子，又是多年在外读书，屋里的一切都很讲究。前几年父亲在世的时候，家里的条件还可以，堂屋是五间，现在老母亲和两个妹妹住正堂屋，东边的堂屋是两个弟弟住着，老三常年不在家里住，喜欢住在外面，和生产队里的牲口住在一起。
    西屋是四间，孝文自己住南面的两间，守大门;北面的两间西屋是厨房，那个时候，厨房里还存放许多柴火。孝文又把厨房也好好收拾了一下，把水缸彻底清洗了一下，再重新挑满了水。又把里面堆满了柴火，有树枝，有树叶，有庄稼的秸秆。
    腊月二十五这天要在家里蒸馍馍。母亲和两个妹妹一早起来就开始和面。先蒸了两锅大白馍馍，两锅菜包子，还有豆沙馅的包子，其他就是窝头了。家里人多，也都是能吃饭长身子的年龄，因此，过年的时候要多多准备好干粮。我们这边的风俗习惯是这一天，要把过年吃的干粮全部蒸出来，正月十五前，是不能动火蒸干粮的。
    孝文就出了家门，从村里借了辆自行车，骑上车去了公社供销社，给两个妹妹分别买了个大红围巾，给两个弟弟分别买了双解放鞋。两个弟弟可以在队里劳动有工分，多少都有点收入。给母亲买了顶帽子，扯了两块布料，让她们看着做衣服。在副食柜台里买了六包果子（我们老家的方言，就是糕点）和八瓶祥酒，还买了几挂鞭炮，两盘大炮和两把启火。过年了嘛，二叔、三叔家里是要去走动一下的，振田家里就去送两瓶祥酒吧！
    孝文在南湖捞草赚的钱全部交给了母亲，在红旗河工地上一个月左右，振田队长给了十块钱，黄垓公社给了二十二块钱，这也是李主任特别照顾。今后工作确定了，每月要领三十多块钱的工资。团委书记是公社党委委员，正儿八经的副科级干部，正式吃国家粮了！
    当孝文带着大包小包的礼物回到家里，母亲是满口的责怪，埋怨孝文乱花钱，但两个妹妹却是非常高兴，都把围巾戴在脖子上，左看右看，不舍得摘下来。
    喝完汤，就带着两瓶祥酒送到了振田队长家里。振田家里人多，孝文就没有过多停留，放下礼物，和振田队长说了几句话就回家了！然后又分别带上两包糕点和两瓶祥酒送给二叔和三叔家里。
    腊月二十六是杀猪的日子，村里有养猪的就在今天杀掉，左邻右舍的都来家里割肉。那个年代，每斤猪肉五六毛一斤。孝文就在最好的部位——血脖的位置割了五斤多，有买了些排骨、和一副猪肝、两个猪蹄子，这都是不值钱的，一共花了五块钱。就高高兴兴地带回家了！
    这个新年，又是买新衣服，又是割肉的，全家人都是兴高采烈，一片欢腾。
    腊月二十七，家里要过油炸丸子。将买回家的萝卜插成丝，再切碎，和上面粉，掿成丸子，过油炸的外焦里嫩，是孝文的最爱美食，一辈子的最爱!
    又炸了姜丝，焦叶子等等美食，也是过年的零食。
    转眼就到了除夕，也是一年的最后一天，上午孝文就写好了春联。吃过午饭，孝文和忠文、义文约上二叔家的仁文;三叔家的礼文、智文、信文三个弟弟一起，带上鞭炮和白酒，还有母亲早就剪好的“火纸”去家里的坟地去祭祖。
    到了家族的坟地，分别在老爷爷、老奶奶;爷爷、奶奶和自己父亲的坟头是点上香烛，火纸，浇点儿白酒，哥几个都一一跪下磕头，最后燃放了一挂鞭炮就分别回家了！
    回到家里，孝文就让忠文哥俩在屋门上刷浆糊，贴上春联，只有孝文住的房门却没有换上新写的春联。孝文心目中最伟大的长者，在腊月初八那天与世长辞，永远地离开了他深爱着的全国人民。
    除夕夜，全家人一起吃团圆饭，母亲和妹妹做了几个菜，全家人坐在一起吃水饺。孝文向母亲和弟妹们都说了，年后，自己会去黄垓公社上班，可能是公社团委书记，正儿八经的公社干部。一家人都很意外，这短短一个月，居然发生这么大的好事，随即就高兴起来！母亲还不觉就抹起了眼泪。
    第二天凌晨，全家人都起了床，母亲和妹妹到厨房煮水饺，弟弟忙着燃放鞭炮和起火，孝文到了正堂屋，在父亲的画像前，跪下磕了几个头……
    全家人吃过水饺，就分别在村子里转了起来，先到本家的长辈那里去磕头拜年，送去新年的问候与祝福!
    今年的大年初一，来家里给孝文母亲磕头拜年的年轻一辈也似乎多了许多……