chapter 376:nan zhu doesn't value life and death, facing three life-and-death tests.
    海宝儿刹那间接收到了众人那股异样的目光，面色微变，惊愕地问道：“仅她一人？”
    值守护卫答道：“是的，少主，仅此一人。”
    “孟兄，有劳你将她引入书房，我即刻便至。”海宝儿对孟鹤堂拱手说道，继而又对众人言道，“义父、老爷子，诸位先稍事休整。今晚我天鲑盟的梵正大厨将为各位备下丰盛的晚宴，咱们不醉不休！”说完，便着急向书房走去。
    唯有姝昕对海宝儿的为人和取向坚信不疑，当即挺身而出，说道：“岛主，爷爷，他有要事在身，待处理妥当之后，自然会向我们看看解释清楚的。走，我带你们四下逛逛，熟悉下环境。”
    少顷。
    孟鹤堂便带着一位面色惨白、目光空洞的女子走进房间。只见那女子身形瘦削至极，好似一阵风就能将其吹倒。昔日的容光焕发此刻已消失得无影无踪，取而代之的是无尽的疲倦和颓废。她的脚步踉跄，每迈出一步都要耗尽她全身的气力。
    “南烛姑娘，还未到我们约定的时间，你此刻前来，我的草药还未准备齐全。”海宝儿瞧见来人，略显惊讶地问道，“是不是发生了什么事？”
    海宝儿之所以如此发问，一则是因来人模样唬人，二则是因阴阳双将素来形影相随，寸步不离。
    南烛“扑通”一声双膝跪地，似是受尽了天大的委屈，待见了海宝儿，便不住地以头抢地，泣不成声：“南烛不敢奢求能够治愈‘声逆之症’，只求海少主收留！”
    “收留？”海宝儿闻言一愣，“到底发生了什么事？为何落得这般凄惨的境地！”
    然而南烛依然闭口不言，只是不住地将头磕得砰砰作响。
    孟鹤堂见此情形，已知事情必然不同寻常。他迈步向前，劝阻并关切地宽慰道：“南烛姑娘，你有何委屈，不妨给海兄一一道来。”
    “孟兄所言甚是，冤屈藏于心中，本少主爱莫能助，况且我这里可不收闲人！”海宝儿故意以孟鹤堂为例，欲借此激将之法，好让南烛敞开心扉，“他乃江湖人称‘剑动风云变，鹤唳天地惊’的鹤风侠士。而阴阳双将，恶贯满盈，岂能轻易入我门下？！况且，我答应为你兄妹二人医治‘声逆之症’，也不过是尽医者之本分罢了。”
    此话一出，果然奏效。
    南烛原本涣散的目光中瞬间涌现出丝丝恨意，连说话的语调都变得冷峻起来：“呵呵，阴阳双将，从今往后再无阴阳双将……我的‘声逆之症’，也无需再治了，只求海少主收留！”
    紧接着，她便将自身遭遇和盘托出。海宝儿与孟鹤堂闻之，皆不禁心生怜悯，慨叹其命运多舛。二人对视一眼，皆从对方的眼中看到了同情之色，实难想象她竟经历了如此苦难。
    “又是青衣羌国！”海宝儿双眉紧蹙，沉思片刻后说道：“好，那你给一个让本少主信服的理由！”
    南烛如同打开了话匣一般，继续道：“我兄妹二人，因嗓音奇异，自幼受尽世人歧视。为求能有尊严地活着，便埋头苦修，期盼能借此在江湖中立足，得到认可。然而……然而，即便我兄妹二人毫无害人之心，却仍有人逼迫我们去做些违背本心之事。今日，只求海少主能够收留我，我别无所求，只望有朝一日能为兄长报仇雪恨。”
    “若仅是为了报仇，那你大可此刻就离去，我爱莫能助！”海宝儿一改往日作风，断然拒绝。
    “海少主，我深知阴阳双将作恶多端，才致我遭此凌辱、兄长惨死。但若海少主能给我一个机会，纵是要我即刻赴死，我也绝无二话！”
    “如此，那我便成全你！”言罢，海宝儿趁孟鹤堂不注意，从他身上抽出佩剑，以迅雷之势，径直射向南烛的眼睛。
    “少主，你……”孟鹤堂见此情形，急忙开口阻拦。
    然则，那宝剑在距南烛眼球仅余数寸的地方戛然而止。
    这短短的数息工夫，南烛虽没有反应过来，但她的眼睛却始终没有再眨一下。
    好险！
    孟鹤堂抹了抹额头的汗水，长舒一口浊气：幸而，少主不过是在试探她的决心罢了。然，此念方落，海宝儿的话语又再度传来，令他悚然大惊。
    “不错，你果然做到了。如此，说明你尚算是个有决心、重然诺的人。”海宝儿微微颔首，将宝剑交还给孟鹤堂，而后从怀中掏出一根银针，对南烛继续说道：“我现今予你一个机会，用此银针，刺在自己的舌根。自此，你将彻底沦为一个哑巴。”
    南烛凝视着海宝儿，知晓他并非戏言，于是毫不迟疑地接过海宝儿手中的银针，毅然送向口中。
    银针没入舌根，霎时鲜血汩汩流淌，可南烛却没有半点留恋之意。或许对她而言，永远闭口不言，甚至比开口说话更为自在。
    “如今，你不能言语，想必能为我守住秘密。”海宝儿眉梢一扬，取回银针，却又扔下鱼鳞宝匕，接着说道：“但此刻你仅算半个天鲑人。现在，用地上的匕首，剁掉你左手的五根手指。”
    孟鹤堂正欲张口，却被海宝儿抬手一拦，到嘴的话又生生咽了下去。
    南烛将满口鲜血吞咽而下，狠狠地点了点头，拾起地上的匕首，决然地砍向自己的左手。
    可，就在匕首刚落下的刹那，一双粗壮有力的大手紧紧握住了鱼鳞宝匕，霎时鲜血沿着匕首缓缓流淌，滴落在南烛那只还悬在空中的左手上。
    南烛心中一惊，却惊愕地发现，那只大手竟然来自孟鹤堂！
    “孟兄，你又何苦？”就连海宝儿都始料未及，孟鹤堂竟会如此行事。
    海宝儿取来止血散与南纱，在为孟鹤堂处理包扎伤口的同时，心疼地说道：“下次不许这么自作主张！”
    孟鹤堂洒然一笑，浑不在意，朗声道：“海兄，我深知你并非真想伤害南烛姑娘，我之所以出手相助，是因我明白了你的意图。这三次试探，是要让她明白，双眼能视，但要视当视之物；双手能用，但要用在可用之处！至于这嘴巴，该说不该说，皆不可乱说！”
    “就你机灵！”海宝儿没好气地嗔怪道：“那你缘何要徒手硬接鱼鳞宝匕？”
    “少主既已从心里接纳了南烛，那作为兄弟，我孟鹤堂亦想告知她另一个道理。”孟鹤堂徐徐转头，望向南烛，这番话似在回应海宝儿，又仿若专说与南烛听，“我们的双手，可为自己人做任何事！”
    南烛静静地立在一旁，虽口不能语，但眼中满是关切，满是惊愕。心中亦无比艳羡这对既是主仆，又是挚友的关系。
    海宝儿欣然点头，朗爽一笑，“所言甚妙！真乃义薄云天的鹤风侠士！但有一点你可猜错了，我可并不想剥夺任何人说话的权利！”
    说得真好！
    海宝儿的另一层深意为：评判一人是否绝对可靠，不可仅观其嘴巴严密与否。某些时候，无需言语亦能将消息散播。而有时，即便能言，也决然不会泄露半分。
    故而，南烛所言何物，欲言与否，貌似皆与嘴巴关联不大。
    孟鹤堂与南烛听到这句话，皆是深深一惊。
    “真的吗？太好了！那岂不是说南烛姑娘还可以开口说话！”孟鹤堂激动地说。
    “哈哈，岂止是能开口说话，我还要让她的声音变得如黄莺出谷般悦耳动听。”海宝儿自信地笑道。
    原来，海宝儿是想借此次试探之机，令南烛暂时失语，好使其声带得以充分休养，为后续的医治做好万全准备。
    终于领悟了海宝儿与孟鹤堂的用心良苦，南烛再次跪地，向二人恭敬地行了一礼，以表决心和忠心。
    “如此甚好！南烛，此后此处便是你的家了……”海宝儿朗爽一笑，然其言方至半途，笑容忽尔一滞。
    “怎么了，海兄？”
    海宝儿答道：“没事，今日好生热闹，又有人来了！”