chapter 390: the literati have pride, and things take a turn for the better.
    海宝儿整夜于江鞘榻侧运功护法，全神贯注，不敢有丝毫松懈。期间，江鞘体内数次出现热毒亢盛之象，幸而海宝儿内力深厚，强行热化驱离邪热，方才使江鞘伤势有所缓解。
    次日清晨，旭日东升。
    江鞘慢慢地睁开了眼睛，他感觉自己的身体像是被重锤打过一样，每一处都疼痛难忍。他望见海宝儿，心中涌起一阵暖意。
    “二弟……”江鞘声音嘶哑，几不可闻。
    海宝儿赶忙趋身向前，关切问道：“大哥，感觉如何？”
    江鞘强作笑颜，道：“好多了……此番幸得有你。”
    海宝儿摇头道：“你我兄弟，何须言谢。你现下身子虚弱，还需好生调养。”
    江鞘颔首，继而环顾四周，问道：“老爷子和其他人呢？”
    “他们都在外面，担心打扰你休息。”海宝儿说。
    江鞘心头一热，自知家人关切之情。他又审视自身伤口，虽已包扎妥当，疼痛仍在。
    “我这伤势……”江鞘说。
    “你放心，已经没有大碍了，只是需要一些时间恢复。”海宝儿道。
    江鞘松了一口气，然后闭上了眼睛，静静地养神。
    见江鞘的伤势逐渐好转，面色也由苍白转为红润，呼吸亦平稳顺畅了许多，海宝儿一直悬着的心这才稍稍放松下来。他长舒一口气，站起身来，动作轻柔地缓缓推开房门。
    金色的阳光如轻纱般洒在他身上，带来了一丝温暖，也照亮了他脸上的倦容。然而，昨夜为了给江鞘运功疗伤，他几乎耗尽了所有的内力。此刻他深感疲惫至极，觉全身力量皆被抽离。每迈出一步，皆感双腿沉重如负千斤。
    身体的疲惫，令他愈难支撑，最终双腿一软，仿若脊梁被抽去般，身不由己颓然倒地。
    “少傅大人……”一阵模糊喊声过后，海宝儿彻底失去了意识……
    不知过了多久，待海宝儿再度苏醒，他缓缓睁开双眼，只觉自己刚经历了一场漫长梦境。回过神来，他发现自己已置身于一张舒适宽大的床榻之上。
    他试着活动一下身体，却感到浑身无力，脑袋发胀。于是，他勉强撑起沉重的脑袋，艰难地坐起身来，然后动作迟缓地下了床。
    海宝儿环目四顾，见距床榻不远处，有一桌几，桌上摆满各式精致点心与小吃，另有一碗热气腾腾的滋补汤药，心中不由泛起一阵暖意。
    此时，伍标步入房中。他见海宝儿苏醒，面上露出欣喜笑容，言道：“少主，你总算醒了。你已昏睡了一天一夜，这是江老夫人亲手为你备下的点心与补汤，快些用吧。”
    海宝儿轻声应道：“好！”他移步桌前，缓缓坐下，端起那碗补汤，小口轻啜。汤汁鲜美，在口中弥漫，令他身体渐复些许气力。
    饮完汤后，海宝儿看向伍标，问道：“江大哥现下状况如何？”
    伍标微笑回答：“江公子伤势已稳，昨夜便已彻底苏醒，如今正安心静养。”
    海宝儿心中石头终落，如释重负道：“如此甚好。待会去见他，再看看恢复情况，再详问他受伤的缘由。”
    然话未言罢，院中一阵嘈杂之声传来，扰乱宁静。海宝儿眉头微皱，旋即对伍标道：“走，出去看看。”
    院中，两名护卫气势汹汹，正押解着一名身着书生装扮之人，迫使其跪地。江言卿端坐于前方椅上，对着那书生厉声道：“彦先生，本官请你前来，本是望你悉心教导我家忍儿。岂料你竟敢向他灌输那些禁忌话题，我江家可容不得你这等人物，你还是另寻他路吧！”
    只见那书生猛然发力，挣脱开两名护卫的压制，挺身而立，眼中闪过一丝不屈之色，朗声道：“江大人，学生自问并未违背常理，亦未忤逆天道。我所传授的内容，皆是为了令小公子开阔眼界，增长见识。大人若因此而驱逐学生，岂不令天下士子心寒？”
    此书生，正是海宝儿于东阳郡城中所救的彦柏舟。微风轻拂，扬起他的衣角，更衬其风骨傲然。
    江言卿起身，手臂轻挥，并未动怒，语气平缓回应道：“你说得是不错！但你可还记得初入府时，本官便曾告诫于你，勿要与忍儿谈及雷家之事，此乃你留于我江府任教的底线。”
    闻此言语，江言卿面上浮现出羞愧之色，自知理亏，缓缓地低下了头。然而，正在他沉默之时，一道灵动的身影从远处闪出，来到江言卿面前，扑通一声跪地，大声说道：“爹爹，切勿赶走彦先生，他对忍儿甚好，如同亲长兄一般。”
    “忍儿，无需多言。你爷爷和爹爹已然应允你随你海哥哥修习，彦先生实难留于我江府……”江言卿弯下腰，将跪地的江忍扶起，轻声对他言道。
    “可是……”江忍张了张口，话到嘴边却又咽下，心中五味杂陈。他既期望自己能留在海宝儿身旁，又渴望彦柏舟每日为他讲述江湖轶事。
    “就这么定了！”江言卿出声打断了江忍的话，旋即转头看向彦柏舟，说道：“你委实出类拔萃，为答谢你这段时日对忍儿的谆谆教诲，本官愿向朝廷引荐，为你谋得一官半职。”
    然而，话甫一出口，彦柏舟却毫不领情，对着江言卿深深作揖，恭敬地说道：“江大人的好意学生心领了，学生若想入朝为官，自会通过科举求得功名。若是走了江府的门路，学生反倒会心中难安。”
    “你……可要想清楚了……”江言卿摇头惋惜道。
    “学生告辞！”
    然而，正当彦柏舟转身离去之时，一道熟悉的声音传来，挡住了他的去路：“彦秀士，你还真是有点文人的铮铮傲骨啊！”
    彦柏舟转身，见说话之人，浑身猛地一震，随即赶忙恭敬施礼道：“东河秀士彦柏舟，拜见少傅大人！”
    听到二人的对话，江言卿满脸诧异地问道：“你们竟然相识？”
    海宝儿没有回答，只是微微颔首，接着说道：“江大人，可否割爱，将彦秀士推荐与我？！”
    江言卿微微躬身，面露尴尬之色，笑道：“少傅大人真是风趣，我刚刚已经将他逐出了江府，哪还有推荐之说？既然少傅大人如此看重他，也算是人尽其才了。”
    海宝儿满意地颔首，对彦柏舟说道：“彦秀士，从今往后，你就跟随在我身侧，你可愿意？！”
    彦柏舟一愣，随即赶忙回应道：“学生愿意！”
    此事既已了结，海宝儿原本打算去探望江鞘，然而江言卿却说道：“少傅大人，您既已苏醒，那就请随我一同前去吧，父亲一直在等候您。”
    哦？！
    海宝儿略微迟疑了一下，心中暗忖事情或许有了转机。他转头对伍标和彦柏舟说道：“你们在此稍等一会，我去去就来。”说完，他便跟随江言卿走出了院落。
    两人步出庭院，又越过层层庭院，最终在一间雅致幽静的书房前驻足。江言卿上前一步，轻叩房门。
    “是海少傅醒了吗？”屋内传出了江齐的声音，“请进吧！”
    江言卿轻推房门，待海宝儿进入后，又将门轻轻关上，自己则警惕地守在门口。
    书房里，烛火摇曳，明亮如昼。江齐正襟危坐于书案前，抬手示意海宝儿坐在他的对面。
    待海宝儿落座，江齐不给海宝儿说话的机会，抢先说道：“有时候啊，我感觉自己如同做了一场漫长的梦。看到你，就好似看到了自己的亲外甥，你们相貌如此相似，简直就是一个模子里刻出来的。”
    海宝儿听了，浑身一颤，脸上浮现出难以置信的惊讶之色，故作疑惑地问道：“老爷子，您说的莫非是昔日武朝勋贵，雷家的独子雷策？！”