chapter 564: the answer is in the valley, and the old man hides his identity.
    在那静谧的山谷中，老者气定神闲，不紧不慢地开启了一段尘封已久的讲述。那往昔的武林秘辛与朝堂秘事，在他的话语间徐徐展开，鲜为人知却又扣人心弦。
    海宝儿身姿挺拔，脊梁挺得笔直，正聚精会神地倾听着老者的诉说，整个人已然沉浸其中。
    遥想百年之前，天下间风云突变，一本惊世骇俗、堪称绝世秘籍的《御兽谱》横空出世，顿时惊起千层骇浪。各方豪强闻风而动，皆觊觎这本秘籍，个个跃跃欲试，妄图将其据为己有，由此展开了一场旷日持久、龙争虎斗的残酷较量。
    其间，无数英雄豪杰纷纷投身其中，为了这本秘籍浴血拼杀，可谓是舍生忘死。一场场激战惨绝人寰，鲜血染红了江湖大地，多少豪杰最终马革裹尸，命丧黄泉，徒留壮志未酬的悲歌在江湖回荡。
    然而，世事难测，那本搅动风云、掀起惊涛骇浪的《御兽谱》及其创立者雷铎，竟如同人间蒸发一般，突然间如烟消散，离奇失踪，下落不明，徒留江湖一片哗然，众人的争夺之心却并未因此而消减。
    极为讽刺的是，即便雷铎已然销声匿迹、隐入尘世，可天下间对于《御兽谱》的争夺依旧如火如荼，未曾停歇。众人继而将目光纷纷投向了雷铎的后世子孙以及他们所创的「雷魁手」，争端依旧此起彼伏，永无宁日。
    鉴于雷家乃是武朝开国勋贵，身份尊贵非凡，皇室为保江山永固、社稷安宁，遂当机立断，下令建立虎擘军，其职责便是专门负责保护雷家血脉。
    也正因如此，武朝方才稍稍安稳，暂避了那可能因争夺而引发的内乱之祸。
    得益于皇室的倾力庇佑，「雷魁手」这一技艺得以薪火相传，在岁月长河中延续着它的传奇。可，天有不测风云，直至十五年前的肴山一役后，大名鼎鼎的「雷魁手」与威名赫赫的虎擘军，最终也未能逃脱命运的安排，彻底湮灭于世，徒留后人一声叹息。
    而海宝儿近来所遭遇的诸般事情，皆与这本神秘莫测的秘籍有着千丝万缕、错综复杂的联系。
    简直一团乱麻，剪不断理还乱。
    听了老者的一番讲述，海宝儿心中掀起惊涛骇浪，久久难以平息。他嘴唇微微颤抖，声音也跟着发颤，满是疑惑地问道：“前辈，您到底是谁？为何会对雷家的事，了如指掌，如此透彻？”
    老者神态悠然，轻轻捻着胡须，双眸微微眯起，呵呵一笑，那笑容中似藏着无尽的深意，“我是谁？难道凭你的聪明才智，还猜不出来吗？”
    海宝儿听闻此言，不禁倒吸一口凉气，下意识地紧紧攥住拳头，眉头紧锁，沉吟良久，在脑海中苦苦思索着什么。片刻过后，他才苦笑着点头道：“动风黄云万里遥，自有圣道入九霄。君乃成天仙上客，何故匿迹在尘巢。前辈，您贵为那九霄之上的仙人，缘何在此隐世不出？”
    老者并未即刻回应海宝儿的问话，只是反复呢喃着那首诗，陷入了深深的回忆之中。片刻过后，他才缓缓摇头，神情变得凝重起来，沉声道：“雷家的事，你切不可再追查下去了，否则，结局只会是不堪设想。”
    海宝儿满心皆是疑惑，眼中满是惊愕，急切地说：“前辈，难道雷家的事，与您有所牵连？”
    老者依旧只是摇头，长叹一声，语重心长地说：“你既然已猜出我的真实身份，就理应知晓我的苦衷以及这般行事的目的。”
    海宝儿听闻至此，心中的疑团总算解开了些许。他赶忙恭恭敬敬地再次躬身向老者道谢，随后转身，迈着沉稳的步子准备离开。
    “等等。”老者忽然出声，将他叫住，“我的事情，切记不可向武皇透露半分。一旦消息泄露，定会让武朝陷入内乱。还有，日后倘若你幡然醒悟，可来此地找我。若我不在，去找蓝衣，她自有法子寻到我。”
    海宝儿面色沉凝，郑重其事地点了点头。他双手抱拳，朝卫蓝衣拱手作别，而后毅然决然地转身，迈着铿锵有力的步伐，头也不回地离开了山谷。
    一路上，海宝儿面色阴沉，像极了暴风雨来临前的天空，毫无波澜却压抑至极，内心更是古井无波。他双唇紧闭，一言不发，只是默默地反复咀嚼着老者的话语，眼中时而闪烁着不甘的火花，似有满腔怒火在燃烧，时而透露出隐忍的寒芒，在暗暗积蓄着力量。
    他对那人恨之入骨，咬牙切齿，可心里也无比清楚，以自己目前仅为七境的实力，对方恰似一座巍峨高耸、难以逾越的高山，自己与之相较，实在是蚍蜉撼树，毫无胜算可言。
    如今的海宝儿，历经风雨，已然褪去了曾经的青涩与浮躁，相比以往，已沉稳了许多。他深知忍辱负重的道理，也学会了收敛锋芒、隐忍蛰伏，如同一只潜伏在暗处的猎豹，等待着最佳时机的到来。
    此刻，他紧攥双拳，暗暗发誓，必须忍气吞声，继续隐瞒身份，做好卧薪尝胆的准备，以待来日能够一雪前耻。
    同样地，对于未来的道路，海宝儿也已然成竹在胸，心中逐渐有了别出心裁的规划，更有着坚定不移、矢志不渝的方向，定要让自己不断强大，在这风云变幻的江湖与朝堂中闯出一片属于自己的天地。
    待海宝儿渐行渐远，卫蓝衣这才满脸困惑地问：“师尊，您就这般轻易放他走了？以他的心计智谋，倘若存了颠覆朝堂的野心，日后必成大患。”
    老者嘴角微扬，神情邪魅狂狷，嗤笑一声，那笑声中透着一股自信与不屑，“放心便是，只要有我在，他休想兴风作浪。况且，方才那番试探，足以表明他尚无称霸江湖、颠覆我武朝皇室的狼子野心。”
    卫蓝衣若有所悟，接着问：“那师尊，倘若他刚才决定留下来随您修习武艺，我们真能将他困在此处十年吗？”
    “十年？”老者缓缓转过身，眼神中那抹狠戾油然而生，冷冷道，“哼，太久了！若是他胆敢应下，我定会即刻出手，取他性命！蓝儿，为师现交付给你一项艰巨的任务，你即刻下山，在他身边待足十年。但凡他有丝毫异心，就替为师将他除去！”
    “可……”卫蓝衣一听，顿时愁眉苦脸，面露难色，垮着一张脸诉苦道：“师尊，我实力与他相比相去甚远，实在是望尘莫及，即便学了这御兽术，恐怕也难以成为他的对手呀……”
    老者听了，轻轻点了点头，神色泰然，不以为意地说道：“徒儿莫忧，为师数十年如一日，潜心钻研「雷魁手」，如今已炉火纯青、臻至化境。纵然此子号称‘万兽之主’，只要你运用我传授于你的心法和招式，定能杀他个措手不及，让他疲于应付。”
    卫蓝衣微微颔首，可脸上仍写满顾虑，忧心忡忡，“师尊，可我若踏入尘世，那谁来照料您呢？”
    老者仰头哈哈一笑，伸手拍了拍卫蓝衣的肩膀，宽慰道：“蓝儿，你有此心意，为师甚是欣慰。不过，为师已历经世事沧桑，对生死轮回、尘世纷扰早已看淡。为师一人也能将自己照顾得妥妥当当，你无需挂怀……”
    此事揭过，按下不表。
    海宝儿步出山谷，来到覆舸山下，蓦地止步，转身回望，双眸紧紧凝视着山谷方向，许久未动。他嘴角微微上扬，面露一丝冷笑，那冷笑之中透着一股悲愤与决然，轻声喃喃道：“难怪武皇对这件事一头雾水、毫无头绪。原来，你才是雷家一案的始作俑者。诚然，你实力超群、身份尊贵。但是，错已铸成，无人可逃脱罪责。在这世上，从无一人能够趾高气扬、凌驾于他人生命之上。雷家那九十八条鲜活生命，也绝不能成为你为非作歹、兴风作浪的托词与借口。”
    说罢，海宝儿撮唇用力，吹出一道嘹亮的口哨。刹那间，一道白色闪电自天际俯冲而降。海宝儿健步如飞，一个纵身跃身而上。
    只见云骊双翅一振，驮着海宝儿转瞬间便消失在了茫茫天际之中。
    乐悠苑内，帝师姚声远原本那双目浑浊不堪的眼睛，竟变得炯炯有神、通彻明亮。
    只见他负手而立，抬首凝望，目不转睛地看着渐行渐远的一人一兽。他时而蹙眉沉思，时而举手捋须，时而踱步徘徊，右手不停地轻轻摩挲着胡须。随后，他面色凝重，长吁短叹一声：“哎……兽主降世，真不知是福是祸啊……”
    是福是祸，躲不过；是祸是福，皆定数。
    冥冥天意中，福祸早已注定，唯以平和的心境接纳，以积极的态度对待，方可在这世事无常里觅得平衡。
    赋诗一首，《覆舸山下思》：
    雷家秘辛百年事，御兽奇谱惹世争。
    风云跌宕血雨浸，忍辱图强待来春。