在堆满文书的桌前，荀七元注视着空荡荡的茶杯。
他口渴了，但茶水已干。
于是，他便生火，烧起破旧的旧壶，煮了一壶劣质的茶。
“时机到了，奉天一带即将掀起波澜。”
“就像这火焰，若不细心照料，很快便会一发不可收拾。”
“难说啊，火是否会燃烧，终究取决于人。”
水壶沸腾。
“火遇水则熄，添柴则旺，这是常理。”
望着壶中冒出的蒸汽，荀七元苦笑了一下。
“与火抱怨又能如何，火本就是如此。”
茶水咕嘟咕嘟的沸腾着。
* * *
‘的确，三年后奉天确实爆发了一场战争。’
段长平表情严峻。
‘难道他们早已开始准备了吗？’
前世“段长平”的记忆告诉他，奉天曾爆发过战争。
然而当时的段长平自身难保，对远在千里之外的战争毫无兴趣。
因此，谁在何地为何引发战争他并不清楚，但结果他是记得的。
那是数年间朝廷的国力和兵力被严重消耗的惨烈战役。
“到底发生了什么事？”
段长平习惯在脑海中构画场景。
不论细致与否，他总有计划。
但这一次，局势远超他的预想。
“扩展棋盘。”
这次段长平的棋盘是他所能想象的最广阔的棋盘。
然而这盘棋并非两人对弈。
段长平后知后觉地加入到三人对弈的棋局中。
一如既往，这个叫做“世界”的棋盘依旧是不公平的。
尽管棋盘上已被瓜分大半，他们却不局限于每次只下一子。
而自己这边只有自己、一个朋友和一个嗜睡的书吏，面对如此不公平的局面。
即便如此，他依然要赢。
段长平注视着自己唯一的资源。
“若金钱流向游牧民族，便会出现骑兵；若流向东番，便会出现军队？”
苏瑾点了点头。
“是的。”
“你怎么看？”
“不清楚。”
苏瑾神色平静地说。
“朝廷对边疆之外的事毫无兴趣。”
敌军进犯则击退，纳贡则接收。
这就是朝廷唯一的外交政策。
“先假设最坏的情况。”
段长平展开地图。
“若东番或游牧民族吞并奉天……”
“乌拉会是侵略者的第一站，慕容世家是奉天的霸主，他们不仅有武林帮派，还有一条供应链，在前有侵略者压境，后有慕容世家和其附属势力内应的情况下，山海关附近的长城，以及整个奉天都将如同海浪前的沙堡一般。”
“奉天失守，幽州紧随其后。”
“而幽州向北就是京城。”
若游牧民的骑兵或东番的精锐部队在慕容世家的协助下迅速进军，那将是一场噩梦。
如果那支势如破竹的军队向京城进军……
“……你认为会迁都吗？”
“更可能的是迫迁。”
他们甚至没有时间迁都，皇帝和大臣们需要紧急撤离。
京城将被放弃。
京城被攻破后，彻底失去幽州，野心勃勃之人会纷纷举起自己的旗帜。
质问这个逃离自己宝座的皇帝，是否还有资格坐上那把龙椅。
“为什么事情会发展到如此地步？”
段长平感到荒谬。
“只是一个小小的武林帮派逃税，怎么会演变成左右天下的大事？”
不，恰恰相反。
天下的大事总在发生，潜伏于黑暗中的人们，总在勉力阻止那些几近实现的巨大阴谋。
“还不晚。”
段长平不是没想过汇报给武林盟，但他是因为有前世的记忆。
而这种匪夷所思的事，如果不是实实在在发生，又有几个人会相信。
哪怕有人信了，慕容世家完全可以找个理由搪塞过去，然后伺机而动，而自己这位小小的监察员，可能会成为牺牲品。
“最坏的情况是，三年后的战争爆发。”
在上一世，荀七元大概也对慕容世家进行调查。
但却未能发现因逃税引发的战争征兆，或在途中被灭口。
最终，朝廷错失了最后的机会。
“但战争还未爆发。”
那么，还有机会阻止。
“我不知道慕容世家在这阴谋中扮演了什么角色。”
苏瑾冷静地说道。
“慕容世家内部确实有叛徒，我们必须尽快从慕容世家撤离。”
“不行。”
段长平平静地说。
“若我们撤退，那意味着我们察觉了阴谋，我们会在离开奉天前被杀，战争也会立即爆发，即便敌军准备不充分，他们也会立即起兵，以防朝廷有时间备战。”
“那我们该怎么办？”
苏瑾抱着双臂问道。
“我们要拖延时间，尽力做能做的事。”
段长平看向慕容青。
“慕容青，你在奉天有信得过的人吗？最好是会轻功的武林人士，且对朝廷忠心不二。”
“奉天中慕容世家的势力无处不在，虽有些熟人，但大多是独自游荡的浪人。”
“尽快找到他们。”
段长平递上了令牌。
“带上这块牌子，去武林盟传信，告诉他们你所知的阴谋，并在奉天或幽州集结军队。”
“明白了。”
“注意安全。”
“知道了。”
慕容青解下腰间长剑递给段长平，段长平也将白虎大刀递给他。
“武器还是沉些好，踏实。”
慕容青笑了笑说道：“段兄保重，否则岳前辈会要了我的命。”
“你也是。”
慕容青躬身告别，转身离去。
段长平看向苏瑾。
“我知道你的身份。”
“被段公子看穿是迟早的事。”
苏瑾无所谓地说道。
“你何时看出的？”
“在安置行李时。”
“香炉？”
“对。”
“比我预想的时间还长。”
“没想到为了隐藏身份，你会在整个旅程中装睡。”
“……不，那是真睡。”
苏瑾抱怨道。
“那些恶毒的家伙根本不让我睡觉……”
“……”