“第二轮比赛，炼制凝气丹，时限两个时辰。”玄风评委的声音如同洪钟一般，在广场上空回荡。
    凝气丹？我心中一凛，这是一种比回元丹更加复杂的中级丹药，对于炼丹师的火候掌控和精神力都有着极高的要求。看来，这第二轮比赛，是要动真格的了。
    “各位参赛者请注意，”玄风评委顿了顿，继续说道，“炼制凝气丹，需要用到一种名为‘紫心藤’的特殊药材，此药材较为稀缺，老夫已经命人将其分散放置在药材市场各处，能否寻得，就看各位的本事了。”
    话音刚落，广场上顿时一片哗然。
    “什么？紫心藤？那可是百年难得一遇的珍贵药材啊！”
    “这让我们去哪里找啊？这不是故意为难我们吗？”
    我眉头紧锁，心中暗道不妙。紫心藤的大名我早有耳闻，它生长在灵气极其浓郁之地，产量极低，因此价格极其昂贵，一般人根本就买不起。
    看来，这一轮比赛，不仅考验的是炼丹技术，更考验的是财力和人脉啊。
    我深吸一口气，将心中的杂念压下，快步走出广场，直奔药材市场而去。
    时间紧迫，我必须尽快找到紫心藤，否则，就真的没有机会了。
    药材市场位于城东，占地极广，各种店铺鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。我一路打听，终于找到了一家出售紫心藤的店铺。
    店铺不大，但却装修得古色古香，一看就知道是家老字号。我刚一踏进店铺，一股浓郁的药香便扑鼻而来，令人心旷神怡。
    “这位客官，请问您需要点什么？”一位身着青衣，面容清秀的伙计迎上前来，热情地问道。
    “我想要一株紫心藤。”我开门见山地说道。
    “紫心藤？”伙计微微一愣，随即笑道，“客官您来得真是不巧，本店的紫心藤刚刚卖完，您看，要不您看看其他的药材？”
    我心中一沉，果然不出所料，这紫心藤果然是抢手货。
    “不知贵店何时能够进货？”我强忍着心中的失望，问道。
    “这个……”伙计面露难色，“紫心藤本来就极其稀缺，最近更是有价无市，本店何时能够进货，实在是不敢保证啊。”
    我心中一凉，看来，想要在短时间内买到紫心藤，恐怕是不太可能了。
    我走出店铺，不死心地又询问了几家药材店，但得到的答复都是大同小异。
    要么是没有紫心藤，要么就是价格高得离谱，根本不是我能够承受得起的。
    难道，我真的要止步于此了吗？
    我漫无目的地走在街道上，心中充满了不甘和无奈。
    就在这时，我突然听到前方传来一阵喧闹声，似乎是有人在争吵。
    我心中一动，下意识地朝着声音传来的方向走去。
    “这位公子，您就通融一下吧，我真的很需要这株紫心藤！”
    “不行！这株紫心藤已经被我预定了，你另寻他处吧！”
    我拨开人群，只见一个衣着华贵的青年男子正与一名老者争的面红耳赤，而他们争抢的对象，正是一株通体晶莹，散发着淡淡紫光的藤蔓植物——紫心藤！
    我心中一喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
    我快步上前，对着那名青年男子说道：“这位兄台……”我快步上前，对着那名青年男子说道：“这位兄台，能否割爱，将这株紫心藤转让于我？在下愿意出高价购买。”
    青年男子上下打量了我一番，眼中闪过一丝轻蔑之色，冷笑道：“你算哪根葱？也配跟我抢东西？”
    我眉头微皱，强压着心中的怒火，耐着性子说道：“这位兄台，在下并无意与你争抢，只是这紫心藤对在下十分重要，还请兄台能够成全。”
    “重要？有多重要？”青年男子嗤笑道，“难道比我的性命还重要？”
    我心中一凛，顿时明白过来，这株紫心藤，恐怕是这名青年男子用来救命的东西。
    我正要开口，一旁的老者突然拉了拉我的衣袖，低声说道：“这位公子，我看你还是算了吧，这位是李家的大少爷李明，可不是我们能够招惹得起的。”
    李家？我心中一动，想起了之前打听的消息。
    这李家是天元城有名的医药世家，家族中不仅拥有大量的药材资源，而且还培养了不少炼丹师，实力雄厚，背景深不可测。
    “这位公子，我看你也是来参加炼丹大会的吧？”老者压低声音，继续说道，“我劝你还是不要白费力气了，这紫心藤已经被一些大家族垄断了，市面上根本就买不到，你就算有钱也买不到。”
    我心中一沉，看来，想要在短时间内找到紫心藤，的确是难如登天。
    我谢过老者的好意，转身正要离开，却突然听到身后传来李明嚣张的声音：“小子，看到了吗？这就是实力！没有实力，就不要痴心妄想！”
    我猛地转过身，只见李明的手中，赫然握着那株晶莹剔透的紫心藤！
    他挑衅地看着我，脸上满是得意之色。
    我深吸一口气，将心中的怒火强行压下，冷冷地看着他，一字一句地说道：“你得意什么？不过是仗着家族势力罢了，有种我们凭真本事一较高下！”
    “凭真本事？”李明像是听到了什么天大的笑话一般，哈哈大笑起来，“就凭你？也配跟我相提并论？真是不自量力！”
    说完，他不再理会我，转身扬长而去。
    我站在原地，双拳紧握，指甲深深地嵌入肉中，却浑然不觉。
    “小子，别灰心。”一旁的老者拍了拍我的肩膀，安慰道，“这炼丹大会，比的不仅仅是炼丹技术，更比的是财力和人脉，你也不必太过在意。”
    我摇了摇头，没有说话。
    我知道，老者说得没错。
    可是，我就是不甘心！
    难道，我真的要因为缺少一株药材，而放弃比赛吗？
    不，我绝不放弃！
    我就不信，没有这紫心藤，我就炼制不出凝气丹了！
    我深吸一口气，眼中闪过一丝坚定的光芒。
    “老人家，多谢你的好意，我没事。”我对着老者拱了拱手，转身朝着城外走去。
    “你要去哪里？”老者在身后问道。
    “我去找……”我顿了顿，嘴角泛起一丝苦笑，“我去碰碰运气……”城外是一片广袤无垠的原始森林，参天巨木遮天蔽日，藤蔓交错，如同一道道天然屏障。我深吸一口气，将丹王留下的《草木经》牢牢记在心中，一头扎进了这片危机四伏的绿色海洋。
    《草木经》中记载，紫心藤性寒，具有凝神静气的功效，而这山林之中，有一种名为“冰心草”的药草，药性与之相似，只是药效稍逊一筹。我此行的目的，便是找到这冰心草，代替紫心藤炼制凝气丹。
    密林深处，瘴气弥漫，视线受阻，我每走一步都小心翼翼。耳边不时传来野兽的低吼，令人毛骨悚然。我知道，这片森林中不仅有各种毒虫猛兽，更有传闻中的魔兽出没，一个不慎，便会葬身兽腹。
    “吼！”
    一声震耳欲聋的咆哮声突然从不远处传来，地面都仿佛微微颤抖起来。我心中一惊，连忙寻声望去，只见一头体型庞大的黑熊正朝着我这边狂奔而来，巨大的熊掌每一次落下，都会在地面上留下一个深深的脚印。
    魔兽！
    我心中一沉，知道自己这次是遇到了硬茬。这黑熊浑身散发着强大的威压，显然不是普通的野兽，而是已经开启灵智的魔兽！
    来不及多想，我转身就跑。可是我的速度哪里比得上这黑熊，眼看着它离我越来越近，我心中焦急万分。
    “拼了！”
    我眼中闪过一丝决然，猛地停下脚步，转身从怀中掏出一把符箓，朝着黑熊扔了过去。
    “轰！”
    符箓在空中炸裂，化作一片火海，将黑熊笼罩其中。
    黑熊发出一声痛苦的咆哮，疯狂地挣扎着，想要冲出火海。
    我趁此机会，拼命地朝着森林深处跑去。
    不知跑了多久，我终于甩掉了那头黑熊。我靠在一棵大树下，大口地喘着粗气，浑身都被汗水浸透了。
    “呼……呼……”
    我擦了擦额头的汗水，心中一阵后怕。若不是我身上带着师父留下的符箓，恐怕今天就交代在这里了。
    休息片刻，我不敢有丝毫懈怠，继续深入森林寻找冰心草。
    功夫不负有心人，在经历了数次惊险的遭遇后，我终于在一处隐蔽的山谷中找到了冰心草。这冰心草通体晶莹剔透，散发着淡淡的寒气，正是炼制凝气丹的绝佳替代品！
    我小心翼翼地将冰心草采摘下来，马不停蹄地赶回了天元城。
    当我回到赛场时，比赛已经进行到了第二轮。我深吸一口气，将装着冰心草的玉盒紧紧握在手中，快步走进了赛场。
    “诸位，久等了。”我对着评委席上的众人拱了拱手，然后径直走到自己的炼丹炉前，深吸一口气，缓缓地抬起了双手……