张献忠神色凝重，目光坚定地看向白文选和王昌平，大声说道：“白文选、王昌平，第五军随我绕道前往巴陵！”
    白文选和王昌平立刻向前一步，抱拳齐声应道：“末将谨遵大帅之令！”
    张献忠走到二人面前，双手分别搭在他们的肩膀上，语气沉重地说道：“此去巴陵，路途艰险，困难重重，但只要我们齐心协力，定能破敌！”
    白文选目光炯炯，回应道：“大帅放心，末将愿为先锋，为大军开路！”
    王昌平也一脸决然地说道：“大帅，我等定当紧跟您的步伐，绝不退缩！”
    张献忠点了点头，说道：“好！那即刻整军，准备出发！”
    而此时，巴陵城中的左良玉正眉头紧锁地在营帐中踱步。
    当他得知李定国已经占领安化，目标直指常德的消息后，顿时怒不可遏，大声吼道：“来人，速速将金声恒、张勇、惠登相、卢鼎给我叫来！”
    不多时，几位大将匆匆赶来，还未来得及行礼，左良玉便急切地说道：“李定国那厮已然占领安化，正朝着常德进军，恐怕是要和张献忠汇合。
    你们说，这该如何是好？”
    金声恒率先说道：“将军莫急，末将以为当迅速派兵增援常德，以防城破后，李定国和张献忠合兵一处。”
    张勇紧接着道：“末将觉得，我们不宜分兵出击，而应该保留充足的兵力。
    一方面防备张献忠趁机来袭，另一方面防备贼军偷袭武昌。”
    惠登相拱手道：“将军，虽然我们之前损失不少兵力，但是那些都是无足轻重的。
    我们现在手底下的士兵都是精锐中的精锐，不妨放手一搏，若能击败张献忠，我们也能更好的发展。
    兵分两路，一路绕潘阳湖过去，一路乘船过去，和张献忠决一死战。”
    左良玉听后有点心动，现在这些兵马都是自己用银子砸出来的，只要自己一声令下，肯定都会嗷嗷叫。
    但是又担心万一出师不利，恐怕...
    就在此时卢鼎说道：“将军，末将认为可分兵多路。
    一路从潘阳湖乘船，去牵制张献忠。
    一路前往常德，保证常德不失，让他们无法合兵，有机会还可以吃下李定国。
    另一路镇守巴陵，以防有变。”
    左良玉听着众人的话语，目光最终定格在卢鼎身上，微微颔首道：“卢鼎所言，甚合我意。”
    他长叹一口气，神色间满是无奈与愤懑，说道：“此次崇祯让我讨伐张献忠，实非我愿。
    那崇祯老儿在京城高坐，哪里知晓这战场的凶险。
    我接到那圣旨，又不得不出兵。
    可我心里清楚，这仗打得实在憋屈。”
    左良玉走到营帐门口，望着远方，继续说道：“我这大军出征，也不过是在磨时间罢了。
    我可不想和张献忠那厮正面对抗，平白损失自己的兵力。
    我得为自己和兄弟们留条后路啊。”
    金声恒等人听了，面面相觑，却也不敢多言。
    左良玉回过头，看向众人，说道：“就依卢鼎之计行事，都下去准备吧。”
    众将齐声应道：“是，将军！”
    众将刚要下去，营帐外突然传来探马急报：“报——将军，张献忠分兵前往常德府！”
    左良玉闻言，脸色骤变，惊喝道：“什么？张献忠分兵前往常德府？”
    众将也都停下脚步，一脸惊愕。
    金声恒急切地问道：“可知其兵力多少？”
    探马喘着粗气回道：“目前尚不清楚，但据探子观察，规模不小。”
    张勇皱着眉头说道：“这张献忠好生狡诈，竟然分兵行事。”
    惠登相看向左良玉，说道：“将军，此事需得从长计议。”
    左良玉来回踱步，沉思片刻后，说道：“先不要慌，待我们摸清其具体情况再做定夺。
    再派探子去探查，务必搞清楚他们的动向和兵力部署。”
    探马应道：“是，将军！”随后转身又疾驰而去。
    左良玉看向众将，说道：“诸位先莫要离开，在此等候进一步的消息。”
    众将纷纷点头，神色凝重地站在营帐中，气氛一时紧张到了极点。
    这时惠登相上前一步说道：“将军，依末将之见，张献忠此举怕是打算要和李定国汇合，而后跟我们正面对决。
    不然，他也不会在这个节骨眼上，再派大军去攻打常德。”
    左良玉双手抱胸，目光阴沉，说道：“嗯，你所言不无道理。
    但张献忠此人诡计多端，也保不齐他还有别的盘算。”
    金声恒插话道：“将军，不管张献忠是何意图，我们都不能掉以轻心。”
    张勇附和道：“是啊，倘若他们真的会合，那对我们可是大大的不利。”
    卢鼎沉思片刻，说道：“或许我们可以趁他们尚未会合，先出兵攻打其中一路。”
    左良玉摇摇头，说道：“不可轻举妄动，先等探子的消息，弄清楚状况再做打算。”
    金声恒一脸焦急，抱拳劝说道：“将军，万万不可再等了！
    如果等探马来报我们再出兵，恐怕张献忠已经开始攻城了。
    到那时，局势将更加难以掌控啊！”
    左良玉脸色阴沉，目光中透着犹豫：“这……贸然出兵，倘若中了张献忠的埋伏，如何是好？”
    金声恒急切地说道：“将军，战机稍纵即逝！我们不能坐以待毙啊。
    末将愿率一支先锋部队，先行出击，探探虚实。”
    张勇也上前一步，说道：“将军，金将军所言有理。
    我们不能眼睁睁看着常德陷入危机而无动于衷。”
    惠登相拱手道：“将军，末将也认为应当尽快出兵。
    哪怕只是做出增援的态势，也能打乱张献忠的部署。”
    卢鼎沉思片刻，说道：“将军，不如我们先派出部分兵力，徐徐前进，同时继续等待探子的消息，以便随时调整策略。”
    左良玉咬了咬牙，说道：“罢了！金声恒，你率两万精兵，轻装上阵，火速前往常德，务必牵制住张献忠的兵马。
    张勇你去整顿五万大军，随后跟上。
    卢鼎和惠登相，你们和我留守巴陵，以防有变。”
    众将齐声应道：“末将遵命！”随后各自领命而去，营帐内顿时一片紧张忙碌的景象。
    此时的左良玉满心疲惫，他望着营帐外的天空，喃喃自语道：“我真的很想跟张献忠说，咱们就以现在占有的地盘为界，互不干扰。这仗，我是真的不想再打了。”
    他重重地叹了口气，脸上写满了无奈与倦意。
    “打来打去，损失的都是银子，要是兵马都没了，恐怕崇祯第一个就想杀自己。
    张献忠啊张献忠，这天下那么大，你随便去嚯嚯，干嘛非要跟我过不去。”
    左良玉双手抱头，蹲了下来。
    一旁的亲兵见状，小心翼翼地说道：“将军，这话可不敢乱说啊。”
    左良玉猛地站起身，怒喝道：“怕什么！这都是我的心里话。
    只要我兵马不损，这天下谁没了都没关系。”
    亲兵吓得连忙低头，不敢再言语。左良玉在营帐中来回踱步，心中纠结万分，不知该如何是好。
    金声恒带着两万轻装士兵，一路风尘仆仆，经过两天没日没夜的赶路，终于来到了沅江。
    他望着宽阔的江面，大声下令道：“众将士听令，速速征集渔船，准备渡江！”
    士兵们立刻行动起来，分散到周边的村落寻找渔船。
    不一会儿，就有士兵回来禀报：“将军，此地渔船稀少，且大多破旧不堪，难以承载我们这么多人渡江。”
    金声恒大怒：“再去找！无论如何也要找到足够的船只！”
    又过了一段时间，一名将领跑来，神色焦急地说道：“将军，附近的渔船都已被我们征集，但数量远远不够，这可如何是好？”
    金声恒眉头紧皱，沉思片刻后说道：“让一部分士兵砍伐树木，制作简易木筏，加快速度，不得延误！”
    士兵们又开始忙碌起来，砍树的砍树，修整木筏的修整木筏，整个江边一片嘈杂繁忙的景象。