仅一柱香的功夫，战斗便尘埃落定。
    方奕意外于胜利的轻易，高声命令：“将粮车全部焚毁，搜寻酒水，带回少许。”
    “忠勇伯，您看这些，据说是大周人，半路被胡人捉住，如何处置？”
    常镇领着七八个衣衫褴褛之人走来，正是从囚车中解救的“俘虏”。
    “大周人？你们来自何方，怎会深入至此？”
    方奕心中生疑。
    众人面面相觑，一位须发皆白的老者缓缓走出人群。
    “将军有所不知，我们来自京城，沿途求学访古，这些是我门下的学生。原计划让他们领略一番边塞风光，岂料遇上了战乱，东躲西藏，终被胡人所擒。”
    “原来如此，老先生，不如随我们返回云州城，长途跋涉恐多辛劳，只望您身体能够承受得住。”
    听闻老者解释，加之他们囚徒的身份，方奕心中的疑虑淡去，萌生了护送他们归乡的念头。
    “感激不尽，将军。我仍希望带他们游历各地，若不嫌弃麻烦，请赐几匹良驹。随大军行进，恐怕会拖慢诸位的脚步。”
    老者诚恳提出请求。
    方奕略一沉吟：“也好，阿镇，你安排几匹马，再备些干粮。老先生，路上千万小心，近日世道不太平，尽早回京为好。”
    言毕，方奕翻身上马，准备启程回城。
    望着渐行渐远的队伍，老者嘴角泛起一抹神秘的微笑：“真是个心地纯善的年轻人，年纪轻轻便担此重任，世间事，奇哉怪也。”
    路上，常镇低声抱怨：“这群书呆子，这时候还想着欣赏边疆风景，要不是咱们，怕是小命不保了。”方奕闻言，朗声笑道：“各人有各人的追求，走吧，不必挂怀。”
    ……
    女真营地深处。
    努尔哈赤与乌尔塔端坐于营帐之中，静候军情传来。
    近日，努尔哈赤心情烦躁，使得乌尔塔连大气也不敢出一声。
    “报——大汗！不好了！斥候急报，金马谷突发火光，恐怕是运粮队伍遭遇劫掠！”
    一名士兵慌乱地闯入帐中，话语中带着难以掩饰的紧张。
    “何人如此胆大包天，竟敢劫我粮车！”
    努尔哈赤猛然站起，眉宇间怒气横生。
    这些粮草关乎着军队越冬的命脉，一旦丧失，就意味着要在饥饿中作战。眼下所有骑兵已悉数派出，想要增援也是力不从心。
    乌尔塔在一旁暗暗思量，他曾多次提醒防备奸计，却未被采纳，不禁暗自叹息，哼了一声。
    营帐之内，努尔哈赤步伐焦躁，来回踱步，忽而目光落在乌尔塔身上：“你与塔塔木不是带来了些骑兵吗？你们二人即刻领兵前往支援。”
    闻言，乌尔塔面色一变：“大汗，我部仅千余人啊。”
    “有何可惧！敌深入金马谷抢粮，必是长途跋涉，人马俱疲，又刚经历战斗，已是强弩之末。
    你俩速去，在他们回云州城的路上设伏，务必使之有去无回！
    待我骑兵回归，自会派遣人马接应你们。”
    见乌尔塔竟有异议，原本就心烦意乱的努尔哈赤怒火中烧。
    乌尔塔无奈之下，只得找来塔塔木，整装出发。
    另一边，方奕正率部飞驰，意图返回云州城。
    途径一座小山谷时，他突然勒马，两千骑兵随之静止。
    卢七疑惑上前询问：“将军，为何停下？”
    方奕沉吟片刻，手指前方山谷：“自我们袭击粮队以来，女真营地必然得到消息。若他们要截断我们的归途，此处山谷是必经之路。”
    “哦，我没明白，意思是加速前进？”
    卢七一头雾水。
    方奕哑然失笑。
    “我们要再布一次埋伏！”
    方奕嘴角勾起一抹自信的弧度。
    卢七震惊：“我没听错吧？按原计划，我们应该直返云州才是。”
    “再等半个时辰，若援军至，能战则战，不可则退。彼亦长途疲惫，而我军稍作休整，料想难以追赶。就这样决定！”
    方奕审慎考量后，毅然决然。
    “你为帅，我们遵令。正好之前那一仗还未尽兴。”
    卢七眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
    “卢七，你带一部分人前去侦察，有变故即刻来报。众将士，下马休憩。”
    方奕发号施令。
    “遵命！”
    与此同时，乌尔塔与塔塔木正率领千余骑兵，疾驰向方奕所在的小山坡逼近。
    乌尔塔年岁已高，这样的急行对他而言无疑是极大的考验。
    “姐夫，咱们这些人，够用吗？”
    塔塔木对仅凭千人拦截云州城的骑兵心存疑虑。
    “哎，人在权下，不得不低头。大汗下令，又能如何？不过，应无大碍。云州城骑兵损失惨重，此队或为新兵，战斗力不会太强。”
    乌尔塔心中五味杂陈，只能尽力鼓舞塔塔木。
    塔塔木只能无奈点头。
    云州城的骑兵短暂休息后，人马皆恢复些许。卢七疾驰而回：“来者约千人！”
    “上马！”
    方奕高声喝道。两千骑兵瞬间整装待发。
    方奕将部队分为三列，亲自领头冲锋。此地不利合围，只能加强正面攻势，利用敌人长途劳累之机，三道冲击波连续进攻，意在一举消灭敌人。
    塔塔木在飞驰间忽感一丝不祥，那敏锐的军人直觉预警着危机悄然逼近。
    天幕低垂，夜色模糊了周遭的轮廓，但耳畔隐约传来的声响逐渐清晰——是马蹄的轰鸣！
    “糟了！”
    心中警铃大作，塔塔木意识到——埋伏！
    他猛然转身，厉声喝令：“拔剑！列阵！”
    然而，部下们惊愕未定，一脸茫然，还未从突变中回过神来。
    “咻咻咻——”
    箭雨如暴风骤雨般倾泻而至，眨眼间，马背上的士兵纷纷落马，惨叫声连连。塔塔木心如刀绞，他深知已陷入重重包围，尽管敌军数量不明，但其以逸待劳之优势显而易见。此刻掉头无望，唯有破釜沉舟，向前猛冲，否则今朝便是葬身之地。
    箭矢刚歇，震耳欲聋的马蹄声已近在咫尺。
    在方奕的严苛训练下，其部队对于弓箭的运用已炉火纯青，与骑兵的冲锋形成无懈可击的配合。
    前锋骑兵势如破竹，后续则箭矢连绵，两轮箭雨覆盖之后，冲锋的铁骑几乎与敌人正面相撞。
    方奕目如炬火，凝视着前方的塔塔木，字字千钧：“塔塔木！”
    “杀——！”
    这震天动地的号令仿佛要撕裂苍穹，响彻云霄。