时光荏苒，光阴似箭。
    又到了七月小暑。
    气温开始上升，表明四季之夏开始变得炎热。
    但小暑的温度还未到夏季最为酷晒之时，偶尔仍有凉风拂过脸庞，安抚着阳光下的人那躁动的内心。
    木叶中心，火影办公室前。
    春野樱抓住了碧蓝如洗的天空中厚实白云遮挡住太阳的空隙，抬头望着火影办公室后不远处的岩壁。
    岩壁上历代火影的头雕，比春野樱小时候四座头雕多出了一座。
    第五代火影，千手一族的公主，木叶传说三忍之一，以强大的医疗忍术闻名忍界的纲手。
    纲手的头雕雕刻在英年早逝的第四代火影波风水门旁，成为守护木叶的新的“影”。
    纲手继位第五代火影至今已经将近三年。
    三年前，木叶遭到严重破坏，连第三代火影猿飞日斩都在那场危机中死去。
    纲手便是在这样的情况下临危受命，抵御着觊觎木叶的暗潮汹涌，和同为三忍之一的自来也大人一起让木叶挺过了那段危难时刻。
    现在的木叶，又重新回到了曾经的强大，木叶的民众也再次沐浴在和平的光辉下。
    这三年间，作为第五代火影纲手的弟子，春野樱也开始继承师父的衣钵，身为忍者的得到了飞速的成长。
    不仅仅是实力，现在已经十五六岁的春野樱也逐渐褪去了年幼的稚嫩羞涩，生长得亭亭玉立。
    她穿着红色的无袖外褂，手肘上套着浅色的护套，双手则戴着黑色的皮手套。
    同样浅色的带扣短裙裙摆下，是黑色的紧身运动短裤，以及一双遮住整个小腿的浅灰色露趾长靴。
    紧身短裤的右大腿外侧绑着黑色的忍具包，忍具包下缠绕着一圈白色的绷带防止在剧烈运动中忍具包摩擦自己的大腿带来的不适感。
    春野樱和三年前最为显眼的差距，则是不同于过去的长发，此刻已经剪短的粉红色短发。
    春野樱将红色绑带的木叶护额戴在头顶，大方露出自己白皙的额头。
    这样的妆容虽然减少了春野樱的少女柔弱，却又让她的坚毅和青春活力增强了一分。
    “每次来到火影办公室的时候你都会驻足下来，抬头盯着火影岩看呢——你就那么急着想让自己的脸也雕刻在上面吗？”
    在春野樱盯着火影岩出神的时候，对春野樱而言十分耳熟的少女的声音以调侃的语气，在春野樱的身后响起。
    “现在的我还没有那个能力啦，井野。”
    对于好友言语中善意的调笑，春野樱只是摇了摇头。
    春野樱扭头看着身后那位和她差不多高，一脸笑意的淡金色长发的少女。
    山中井野也已经是一副袅袅婷婷之姿，留着一直延伸到腰后的顺直淡金色长马尾，右边脸上的长刘海遮住了她自己的半边脸。
    这位自年幼便会春野樱互为挚友的少女的着装风格和春野樱则正好相反。
    她更乐意用衣着打扮向别人展示出自己作为女性的柔美一面。
    山中井野穿着深紫色的无袖露脐上衣，双手手肘的护套是黑色的渔网丝甲，兼具着防护和美感。
    同样紫色的中短裙下能看到和小樱一样绑在赤裸的右边大腿上的绷带，绷带上捆着随着紫色的中短裙摇摆而若隐若现的忍具包。
    山中井野穿着黑色的露趾短鞋，双腿两膝处也有着和手肘上类似的黑色渔网丝甲。
    “以后你一定会成为火影的，你不仅仅是纲手大人的弟子，自来也大人不是偶尔也会传授你忍者心得嘛，传说中的三忍，两位都对你青睐有加呢。”
    对于好友春野樱口中对自己的不自信，山中井野却发自内心由衷认为自己的好友一定会在未来成为木叶新的火影。
    “虽然‘第一位女火影’的名号被纲手大人拿走了，但‘第二位女火影’也还是很响亮啊。”
    两位关系亲密的少女闲聊着，山中井野已经上手搂住了春野樱的肩膀，毫不掩盖自己的对春野樱梦想的艳羡：“真好啊，小樱有那么伟大的梦想……我就只是想着以后继承家里的花店就好，这应该都算不上梦想吧。”
    “我觉得这也是梦想啊，井野从小就很喜欢花，会从一而终想要继承花店不是很好嘛！”
    “嗯……嘴巴真甜，我也很喜欢小樱哦！”
    说着，井野又伸出另一只手，揉了揉小樱的脸。
    也是在这时，小樱才注意到了井野手中被餐布包裹着的便当盒。
    “便当？”
    “这个？这个是鹿丸的午饭啦，本来是丁次过来送的，不过丁次半路上被他父亲叫走了，所以我就帮忙送过来了啦。”
    听到井野的解释，小樱也只是习以为常地点了点头。
    第十班三人所身处的忍族有着极为良好的合作关系，历代族长都继承着“猪鹿蝶”的组合称号，“猪鹿蝶”是连火影都承认的木叶是最为牢固的朋友和战友。
    而第十班三人也将在未来从自己的父辈手中接过“猪鹿蝶”的称号。
    给鹿丸送便当并不是什么奇怪的事情，至于为什么鹿丸需要丁次或者井野帮忙送便当——
    ——两年前在第二次参加中忍考试晋升为中忍的鹿丸，每年都有了被第五代火影任命的负责中忍考试大小事宜的固定任务。
    最近又到了中忍考试举办的日子，忙起来的鹿丸便也就没空再回家吃饭。
    平常的午饭都是丁次或者井野两个人谁有空，就帮忙给鹿丸送一送。
    顺带一提，小樱、井野还有丁次现在也已经是中忍了。
    因为鹿丸比第十班的其他两人提前一年成为中忍，小樱代替了鹿丸和第十班一起参加了中忍考试并顺利晋升。
    “又到七月了啊。”
    经由井野的提醒，小樱的思绪情不自禁飘远。
    一切的改变，当时也是从七月的中忍考试开始啊……
    小樱的情绪肉眼可见变得低落。
    “走吧，我们一起去看看鹿丸——那家伙最近可是一直在背地里抱怨纲手大人总是把麻烦事甩给他，你身为纲手大人的弟子，自然应该维护师父的形象！”
    心思敏锐的井野也注意到了小樱的情绪。
    在小樱陷入悲伤难以自拔前，井野急忙拉住小樱的手，打断小樱对过去的思绪。
    强迫小樱从悲伤中走出来。
    小樱又怎么会看不出井野的心思，她顺从着对井野微笑，也明白不应该让自己的情绪影响到自己这位挚友。
    “说起来，这一次的中忍考试又是木叶主场了吧？”
    小樱也主动和井野聊起了这个月中忍考试的事情。
    去年小樱和井野、丁次参加的联合中忍考试，考试主场是由风之国的砂隐村负责。
    按照惯例，今年的联合中忍考试就又是木叶为主场了。
    “没错，所以鹿丸才觉得麻烦，这一次不仅仅要负责新的笔试规则，还要思考实战演习要怎么样和上两届的考试区分出去，以防多次参加中忍考试的考生抓住考试的漏洞作弊。”
    光是听井野概况般的阐述，小樱都觉得中忍考试的事宜的繁琐。
    以鹿丸的性格，他会开口抱怨嫌麻烦实在是再正常不过了。
    “说起来，告诉你一个秘密哦。”
    井野突然凑近小樱的身边，东张西望，显得有些神秘兮兮的。
    “秘密？”
    小樱被井野这样的阵仗唬了一跳。
    “前段时间阿斯玛老师到我家的花店买玫瑰花哦。”
    “欸？！”
    小樱立即对井野说出口的秘密来了兴致，她的语气有些掩盖不住的兴奋：“所以那个传闻是真的？阿斯玛老师和红老师……”
    “嗯嗯，我试探过阿斯玛老师了，虽然阿斯玛老师没明说，可他那张脸红得根本就藏不住事嘛！”
    “噢~”
    青春期的少女们就是这样，情绪如多变的天气，只需要一些极其微小的事情就能进行着聊不完的话题。
    这样富有青春气息的氛围……
    ……对奈良鹿丸来说就如同地狱。
    “我还以为是丁次给我送饭呢。”
    在中忍选拔考试委员会忙碌了大半天的鹿丸，觉得今天唯一值得庆幸的是能在午休的时候准点吃上中饭。
    从井野手中接过便当盒，看着不知道在轻言细语谈论什么而兴奋不已的井野和小樱。
    鹿丸明智地选择离这两个家伙远一点，免得自己不经意间听到什么他不想听的东西。
    奈良鹿丸还是那副黑色菠萝头的打扮，但作为中忍的他虽然嘴上抱怨不断却也清楚自己的职责。
    和穿着休闲服饰的井野和小樱不一样。
    鹿丸很认真地将木叶的中忍忍者马甲穿在身上，代表他木叶忍者身份的护额也被鹿丸缝在马甲下黑色的紧身长袖的侧臂上。
    鹿丸对井野给他送饭的疑惑并没有得到解答。
    明明说是过来看望鹿丸，但两位少女显然已经将当事人抛在脑后。
    果然，什么年龄段的女人就有着什么年龄段的麻烦。
    真麻烦啊……
    心里这样想着，鹿丸又想到了家里麻烦的老妈和更麻烦的第五代火影。
    “哦，这不是山中和春野嘛。”
    在鹿丸准备一个人安静吃饭的时候，从委员会的办公室里走出来一位一身漆黑穿着，戴着黑色遮耳帽子，眼睛和嘴巴周围涂着紫色漆纹的少年。
    这少年并非是木叶的忍者，他帽子前的砂隐护额表明了他砂忍的身份。
    “这次砂隐那边负责和中忍考试对接的人是你啊，勘九郎。”
    小樱也微微点头算作和勘九郎打过招呼。
    “是啊，那么我就不打扰你们了，我也正准备休息一番呢。”
    勘九郎只是凑巧和众人打了一声招呼，并没有停下来闲聊的打算，他大概是准备找个安静的地方独自一人吃饭休息吧。
    对于曾经参与木叶毁灭计划的这位第四代风影的孩子，虽然木叶和砂隐最后又重新结盟，但该有的避讳勘九郎和木叶的忍者之间都在自觉遵守着。
    在木叶毁灭计划之后，木叶和砂隐一旦有联合任务——比如联合中忍考试，勘九郎都是砂隐指派的负责人。
    这其实是砂隐向木叶示好的表现，表示砂隐绝对不会再发生木叶毁灭计划那样的事情。
    而勘九郎，这位第四代风影的孩子、第五代风影的弟弟，某种程度上来说是砂隐主动交付给木叶的“人质”。
    这些全都是小樱从自己的师父那里得到的情报。
    虽然木叶已经恢复了和平，可三年前的木叶毁灭计划，还在各方各面影响着木叶和砂隐。
    “小樱，这不是你现在该想的东西。”
    鹿丸在勘九郎出现的时候就在关注着小樱的反应，他安抚小樱的方式和井野不同，更加理性，也不会太在意小樱是否能听进去：“你想太多只会让自己喘不过气。”
    “你将来如果真的当上火影，也只会成为第五代火影那样掌控实权的火影——木叶和砂隐的情况是不一样的，你和现在被砂隐的顾问团掌控了实权的第五代风影手鞠也是不一样的。”
    “砂隐人才断层是五大国中最严重的，第五代风影之所以能成为风影，仅仅是因为在人才断层中的砂隐村中，她是砂隐里唯一一个能让人柱力听话的——”
    “喂！鹿丸！”
    井野急忙打断鹿丸越说越深的话。
    鹿丸也反应了过来自己没止住的多言。
    井野和鹿丸全都下意识地看向小樱。
    “我知道了，谢谢你，鹿丸。”
    小樱只是轻轻微笑着接受了鹿丸的劝说。
    小樱的回答好像让“危机”在悄然中得到了解决。
    但三人却又都在同时陷入了沉默。
    ——直到——
    ——“这还真是巧，小樱也在啊。”
    旗木卡卡西的声音在三人耳中传来。
    “卡卡西老师？”
    小樱先喊出了卡卡西的名字，看着眼前突然到来的银发男人，小樱也有些困惑。
    “丁次，你怎么和卡卡西老师在一起啊？”
    和小樱一样困惑的还有看到和卡卡西一起过来的秋道丁次。
    丁次比起小时候更加丰满，他现在留着尖刺一般褐色的长发，穿着一身胸前护铁写着“食”字的红色甲胄。
    “有任务。”
    卡卡西回答道。
    “春野樱，山中井野还有秋道丁次，三人即刻编入卡卡西班，开始执行任务。”
    ……
    “任务？”
    漆黑的石室内。
    红色眼睛的少年看着跪在他眼前的淡红发色的少女。
    “是的，大蛇丸大人说有任务要交给您，佐助大人。”
    音忍四人众中唯一的女性，多由也以十分敬畏的态度为少年的疑惑作出解答。
    “呵。”
    宇智波佐助轻哼一声，收回手中出鞘的草薙剑。
    他不做出任何答复，径直从多由也的身边走过。
    即便是如此平常的姿态，宇智波佐助所散发出来的气息也让多由也感到胆寒。