向国梓第一次违心低头，家乡不能比自己单位，他帮李小宝重写一篇论文，论文没几天就来了采用通知。
    马上，剩余的15万就到账了。
    李小宝的论文在本市大学校刊一发表，李会栢又在原有拨款基础上追加20万元修建桥两头的村中乡道。
    最后，路桥项目工程竣工庆典上，刘成明代表全村父老乡亲向向国梓敬酒，他总结：“没有向老就没有这座新的钱溪桥。”
    村民心中都有一杆秤，不管一直佩服向国梓的还是以前骂过向国梓的，都一致认可刘成明说词。有人酒醉后没顾忌，说：“俗……俗话……说得好，衙里有人好通关，山里有人好买炭。’”
    向国梓很有能耐，被村民茶余饭后赞扬，渐渐地把他低调资助钱田小学，增添个电脑室，修地塑体育场这几件事挖了出来。当初向国梓不愿扬名，要求校方保密，不知怎么还是被泄露了。
    后来，贺南升家陆陆续续地有人涌进来。贺南升一一询问，无不是向家八杆打不着的亲戚。他们理由是：外面都传开了，向国梓积攒了很多钱，根本就用不完，而我们家目前遇到困难，亲戚只能求亲戚。说白了，就是来借钱。
    源头由一件事引起的。
    前不久，一个自称是向家的远姨，从偏僻的乡下来看向国梓。向国梓可怜她七十多岁了，穿得这么寒酸，又听她说儿子有病，儿媳跑了，三个孙子要上学。向国梓觉得她生活不是一般的苦，便带她去县里从自己积蓄不多的银行卡里取了五千元给她，叮咛她一定要让三个孙子好好读书，以后他还会尽能力再帮她。
    此事一经传出，亲戚就多了起来，一个两个，贺南升还可应付饭食，后来他们频繁而来，只能叫村口食店送快餐。起初，这些亲戚到黄昏时还会走，后来，他们学乖了，没拿到钱就不走，要在贺家过夜。贺南升一见不妙，不提供床铺，有的人便自带被褥准备打地铺。
    再后来，铁心借钱的亲戚换一种方式，打电话，有时向国梓刚睡着，就被电话吵醒。向国梓睡不成，只好关机。但天亮一开机，又是借钱的电话，打开门，亲戚就站在门口。
    贺南升提出报警，向国梓一想，这太极端了，心理这一关过不了，决定赶快离开荷花，再也不回来了。
    向国梓准备悄悄走，在车站买票时接到一个电话，显示名字叫徐秦保，他立刻就想起是谁了。不料打电话的人就在候车室，正朝向国梓走过来。
    会面后两人寒喧，原来徐秦保正准备去钱田。
    向国梓上次去赣西市买五金工具回程，在市汽车总站买票时认识徐秦保的。当时，向国梓因制止几个插队的人，遭到他们围攻。向国梓正要打电话给市军分区，徐秦保排队在向国梓后面，路见不平，出手相助。
    徐秦保为了向国梓，表示无所畏惧。往往不讲理的人害怕强势的人，最后，插队的人乖乖地站后面去。
    徐秦保听说向国梓回荷花，便说：“我去年到过荷花。”
    向国梓问：“你到荷花旅游？还是有事？”
    “我一个朋友在钱田。”
    “我就是钱田人。”
    “这么巧？”
    向国梓好奇，问：“钱田谁？”
    “缑疤子。”
    “哦……”自己回钱田没多久，缑疤子他不知是谁。
    向国梓要感谢他，徐秦保不要感谢，只要了向国梓的电话号码，说哪天再去荷花你招待我一餐饭就可以了。
    今天又见到徐秦保，向国梓说：“你来了正好，我还欠你一顿饭。”
    徐秦保哈哈一笑，说：“我还真饿了。”
    向国梓要带他去酒店吃，徐秦保说：“我们两个人，就街边找个饮食店好了。”
    吃饭中，向国梓问徐秦保：“来钱田找……你那个……朋友吗？”他忘记了具体名字。
    徐秦保：“对，找朋友，先找缑疤子，然后看看我父亲的朋友，但愿他还在世。”
    “你父亲的朋友多大年纪？”
    “我也不清楚，按推算，应当上了年纪吧。”
    “上了年纪的人我也认识不少，不知你找的是谁？”
    “他叫贺南升。”
    “贺南升？那是我亲戚，我就住在他家。”
    徐秦保父亲就是教贺南升武功的狱友徐友袁。徐秦保这次来荷花，缘于他父亲的笔记本。徐友袁意外去世，没留下遗嘱，但徐秦保一直怀疑父亲有一笔数量不小的钱，只是不知存单藏到哪里了。他到处寻找，在床板底发现了父亲藏着的笔记本。
    笔记本很薄，翻开首页，上面写着四行文字。徐秦保一看，惊得差点掉了下巴……
    （下一节，缑疤子对徐秦保起了疑心。）