今日，宋昭月身着一袭品红色缂丝长裙，裙袂之上，金丝绣成的牡丹肆意绽放，那花瓣仿若被晨露润泽，娇艳欲滴，栩栩如生。
    她发间未饰繁复的头面，仅戴了一套由龙城所获的宝石制成的花簪。
    簪上宝石，澄澈如星子落入清泉，莹润有光，于烛火摇曳间，华彩四溢，似星芒闪烁。
    颈间，七宝缨络轻轻垂落，愈发衬得她肤若凝脂，欺霜赛雪。
    缨络之上，宝石颗颗纯净无杂，华美异常，烛火下散发着璀璨的光芒。
    宋昭月端坐在主位上，举手投足间皆是雍容华贵，令人不敢直视。
    众人目光皆落在她身上，心中暗自惊叹。
    不过一年光阴，这瑾侧妃风华更盛。
    本以为瑾侧妃经生产之苦，会容颜有损，然此刻见之，却没想到她姿色更甚往昔，宛如明珠蒙尘后重放异彩，熠熠生辉。
    想来也是，如今她独占燕王府后院，黄侧妃香消玉殒，王妃刘氏已下堂，瑾侧妃自是不必低调藏拙。
    她今日坦然坐于主位，一副燕王府女主子的架势。
    众人皆闻瑾侧妃深得燕王殿下宠爱，如今一见，方知传言非虚。
    诸多有心将女儿送入燕王殿下府中的夫人，见此情形，心中暗自叫苦不迭。
    自家女儿姿色本就逊于瑾侧妃一筹，且瑾侧妃膝下已有燕王殿下长子，如此看来，若将自家女儿送入燕王府，恐难有出头之日。
    “瑾侧妃娘娘当真光彩照人，这宝石花簪和七宝缨络愈发衬得娘娘雍容华贵。”一位夫人上前恭维道。
    宋昭月微微一笑，仪态万千，“夫人谬赞了。”
    几位夫人有意无意地打探着燕王府的情况。
    宋昭月谈笑自若，应对得体，既不失亲和，又不露半分破绽。
    她不动声色地观察着众人，将她们的神情举止尽收眼底。
    坐于末席的陈氏，直瞧得呆了。
    世间竟有这般容色绝丽之女子！
    当初，她夫君为求一张燕王府新年宴帖子，愁得几夜未眠。
    未料仅隔两日，燕王府的帖子便送来了。
    任家阖府上下，皆大喜过望，如获至宝。
    陈氏今朝得与燕北达官贵人家的同席而坐，心中满是欢喜。
    然她只顾痴望着宋昭月，仪态尽失，浑然未觉。
    坐在陈氏身畔的少女闵秀，见状，以袖掩唇，嗤笑出声。
    少女名唤闵秀，乃燕北末流世家闵家人。
    闵家在燕北虽是世家，却也只算末流，往年皆从未收到过燕王府的新年宴的帖子。
    今年托了堂兄闵忠在北上龙城一战中立功的福，方得了这份帖子
    闵忠双亲早亡，又未分家，闵秀便有机会随母亲邹氏一同前来赴宴。
    邹氏见女儿失态，遂低声呵斥，“莫要失礼。”
    “咱们同那些与商贾之流可不同，莫要自堕身份。”
    她语气满含鄙夷，瞥向陈氏之眼神，如同在看什么脏东西。
    “也不知今年这宴会，瑾侧妃如何筹办，竟邀请了些阿猫阿狗。到底是庶女出身，行事上不得台面…….”
    邹氏目光落于宋昭月发间那华贵花簪之上，心中思绪万千。
    秀儿姿色不俗，知书达理，乃是她精心教养。若秀儿能入燕王府侍奉燕王殿下，日后闵家或可自此平步青云，飞黄腾达。
    秀儿姿色虽不及瑾侧妃，然男子皆喜新厌旧。
    想到这里，邹氏心中火热。
    如今闵忠那个二愣子于军中颇受重用，若能哄他出面安排，定能将秀儿送进燕王府。
    邹氏声音虽小，却一字不落地钻进陈氏耳中。
    邹氏对她的鄙夷，对瑾侧妃的怨怼，瞬间点燃了陈氏心中怒火。
    自得了燕王府新年宴的帖子，素日里对她不屑一顾的夫人小姐们，都变得亲热起来。
    夫君也说，家里生意越发好做，再无人敢刁难。
    于陈氏心中，给他们任家送帖子的瑾侧妃，实乃大善人。
    这妇人不但侮辱自己，更诋毁瑾侧妃！
    陈氏本就脾气火爆，如何能忍？
    “你说谁是阿猫阿狗！”陈氏指着邹氏怒道。
    突如其来的怒喝，让周围的宾客都看了过来。
    闵秀吓得脸色发白，紧紧拽着母亲的衣袖。
    邹氏亦未料陈氏会骤然发难，一时有些慌乱。
    她未曾想到这陈氏竟胆敢于新年宴上闹开。
    “我……我……”邹氏支支吾吾，半天说不出完整的话。
    陈氏怒声喝道，“你什么你！刚还敢污蔑瑾侧妃，这会子便哑巴了？”
    “你！”邹氏气得脸都红了，指着陈氏的手颤抖不已。
    “你休要胡言，莫要血口喷人！”
    “我瞎说？”陈氏冷笑，“分明是你说瑾侧妃居然邀请我等阿猫阿狗来赴宴的，责怪瑾侧妃！”
    “你……你个泼妇！”邹氏怒不可遏，“满口胡言！”
    众女眷纷纷窃窃私语，本以为仅是两名妇人起了争执，却不想竟牵扯到瑾侧妃侧妃。
    气氛骤然紧张起来，众人的目光齐刷刷地投向争执的二人，又偷偷瞥向主位上的宋昭月。
    高台上，宋昭月将这一切尽收眼底，黛眉微蹙。
    白瑾俯身，在她耳边低语，“娘娘，那杏色衣裳，身量丰腴者，乃任金宝的妻子陈氏；身着暗红色衣裳者是闵校尉的婶娘邹氏，她身旁的便是闵校尉的堂妹闵秀。”
    宋昭月微微颔首，心中暗赞白瑾的能干。
    白瑾和朱缨不愧是暗卫出身，总能给她带来惊喜。
    白瑾识人能力超卓，今日在垂花门迎客，眼下堂中诸人身份，皆心中有数。
    此时，朱缨也回来了，方才一见情形不对，她便前去探听。
    朱缨附在宋昭月耳边，将事情的来龙去脉简明扼要地禀报了一遍。
    宋昭月听罢，眉头蹙得更紧。
    这任金宝十分配合杨修元，这明年大力发展羊毛产业，还需要他出力。
    至于闵家，当初拟定宾客名单时，她曾特意询问过裴明绪。
    裴明绪言，闵忠此人可用，但闵家……不堪重用。
    宋昭月心下已有定夺。
    如今大晟朝，商贾位卑，然燕北的兴盛却离不开他们。
    她吩咐道，“将陈氏、邹氏和闵秀请上来。”
    末席，陈氏和邹氏依旧争执不休，互不相让。
    “你才是泼妇！你全家才是泼妇！”陈氏怒不可遏。
    邹氏也不甘示弱，“你个商贾之流，也敢在此撒泼，胡言乱语！”
    邹氏已为陈氏激得全然失了仪态，顾不上自持身份，同她吵了起来。
    闵秀于旁心急如焚，连连拉扯母亲衣袖，劝她莫要吵了，可惜无用。
    周围的宾客，有的看热闹，有的则暗自摇头，感叹今日这二人委实胆大妄为，竟然于新年宴上闹事！
    就在此时，一个清脆的声音响起：“陈夫人、邹夫人和闵小姐，我家娘娘有情。”
    众人循声望去，只见瑾侧妃身边侍女，不知何时悄然而至，此刻正浅笑盈盈，看着陈氏等人。
    陈氏和邹氏一愣，随即停止了争吵。
    两人皆有些忐忑，方发现事情闹大了。
    闵秀更是吓得六神无主，紧紧抓着邹氏的手，不敢抬头。
    在众人的注视下，三人缓缓走上高台。