九天之上。
    存在着一座神秘而庄严的宫殿——紫微宫。
    这座宫殿被视为神帝的居所。
    而在人间，也有一个地方与紫微宫遥相呼应。
    就在洛阳城，同样矗立着一座宏伟壮丽的皇城。
    这座皇城以独特的地位和象征，成为了帝王正统身份的代名词。
    为了追求天人合一，这座皇城也被赋予了一个崇高的名字。
    紫微城。
    城内宫殿林立，金碧辉煌，展现出皇家的奢华和威严。
    此时正值深夜。
    紫微城中虽是一片寂静，但却灯光大亮丝毫没有萧条，宛如一颗璀璨的夜明珠照亮了整个洛阳城。
    在皇城的最深处，矗立着一座宫殿。
    这座宫殿雄伟而庄严，几根粗壮的红色柱子稳稳地支撑着四个角的飞檐，担起着承重的责任。
    屋顶上，明黄色的瓦片整齐有序地排列着，即使在黑暗中依然散发着贵气十足的气息。
    一阵微风吹过，悬挂在飞檐尾端的风铃微微晃动，发出清脆悦耳的声音，打破了深宫的寂静。
    与此同时。
    一道豪迈的笑声也从宫殿之中传了出来。
    一位容貌甚伟，身穿金黄龙袍的魁梧男人正聚精会神的翻看着临时誊写出来的书稿，并不断的点头微笑。
    “好，甚好。”
    “这崔氏倒真是用心了！”
    此人正是当今天下共主。
    他不仅是隋朝的第二位皇帝，更是一个富有才情和野心的统治者。
    此刻，皇帝正端坐在书桌前，左手端着一杯浓茶，右手则轻轻翻动着一本书稿。
    每当读到精彩之处，皇帝总会忍不住停下手中的动作，陷入沉思之中。
    随后，他会毫不犹豫地拿起笔架上的毛笔，在书稿上圈圈画画，留下自己的批注和见解。
    科举一事乃是先帝开创，目的就是安定天下，并且选拔贤能为皇族所用。
    可先帝在位时，建国不久朝局也不稳当，科举一事遭逢世族反扑，所以上榜的寒门学子大多无法遭到重用。
    由此一来，科举也就变得形式化，制度也很难推陈出新。
    可如今新帝登临宝座，天时地利人和全都占据。
    他定要改一改这种乱象。
    面前这份由崔命口述，手下之人抄写的科举精要实在是精妙绝伦。
    里面大大小小罗列出上百条整改措施。
    无不是可行之道，且反复论证皆无差错。
    皇帝若真能按部就班的实施，或许真的可以打破世族垄断天下读书人的局面，挫一挫他们的不臣之心。
    皇帝深感欣慰，自从下了大朝会到现在，他就一直在认真研读这份稿子。
    他对外发动战争，对内大兴土木，所求不就是想当一位千古无二的君主吗。
    如今有了这份科举精要的帮忙，天下饱学之士将会源源不断的聚集朝堂，为他治理国家。
    放下手中的毛笔，皇帝闭上眼，两只手在太阳穴上揉了揉。
    一旁的小太监见状，立马就上来伺候主子。
    皇帝一手撑着脑袋，开口问道：“现在是何时辰！”
    小太监轻轻帮皇帝放松肩膀和腰部，弓着身子回话：“回禀皇上，现在刚好子时。”
    皇帝合上书稿，身子靠在龙椅上。
    “怪不得如此乏力，这都半夜了呀。”
    “去给朕传膳吧！”
    小太监领命，转身就吩咐了下去。
    皇帝或许是真的累了，眼睛闭着始终都不曾睁开，双手搭在龙椅扶手，一股阴郁缭绕着双眉。
    再没有第一次看到科举精要时的激动。
    空旷的宫殿内无人讲话。
    只有几道清新的风铃声适时的传了进来。
    小太监见主子皱着眉，以为是外面的声响太吵。
    他刚想在不惊动皇帝的情况下，吩咐外面的侍卫将那几串风铃摘下来。
    只听见皇帝淡淡的开口说道：“无事，随它们去吧。朕是累了，但还不至于迁怒这些不打紧的小事。”
    小太监撤回脚步，低头说道：“遵命，陛下！”
    世人皆言，那至高无上的皇位是多么令人向往和尊崇，但又有几人能真正了解其中的艰难与困苦？
    王朝疆域辽阔，大小事务繁多。
    皇帝虽贵为一国之主，但也不可能事必躬亲。
    然而，当他想要选拔办实事的官员时，却发现竟如此困难。
    皇帝心中不禁涌起一股寒意。
    满朝文武大臣们，究竟有多少人是真心诚意地辅佐于他呢？
    连一项新政的推行都困难重重。
    仅仅如此，倒也罢了，大不了以权势施压，强行推动。
    这一点，皇帝做得到。
    毕竟他才是一国之君。
    但更让皇帝气愤的是，居然有人胆敢将心思打到他的皇权之上！
    这简直就是触碰了他的底线，是绝对不能容忍的！
    好一个崔氏，好一个肱股之臣崔命。
    你们可是朕治理天下的好帮手啊！
    为朕分忧不假，竟然还能未卜先知。
    朕刚刚宣布大力推行科举，你们一份用心良苦的科举精要就摆在朕的面前，可真是朕肚子里的蛔虫啊！
    朕身边的小太监都知道为君分忧，你们这些属于扶龙之臣的世家大族为何要如此对朕？
    朕待你们不薄吧！
    皇帝想起这些，眉头皱的更紧，手指击打在扶手上，连贴身服侍的小太监都忍不住眯起眼睛。
    就在这时，皇帝忽然嗅了嗅鼻子，叹了口气。
    一闻便知道，仍旧是宫里御厨常做的一些吃食。
    皇帝睁开眼，忍不住开口说道：“做来做去还是这些，朕都吃腻了。”
    身后那位心疼主子的小太监扑通一声跪倒在地，语气惶恐的说道：“还请陛下恕罪，奴才这就吩咐下去，重新为您准备晚膳。”
    皇帝扶着龙椅上的把手，坐起身子后摆了摆手。
    “不必了，都撤下去吧。给朕再沏杯浓茶过来吧！”
    小太监的头埋得很低，担心的说道：“陛下，千万保重龙体啊！”
    皇帝继续翻开书稿，语气不悦的说道：“连你都要违抗朕吗？”
    小太监拼命叩头。
    “奴才不敢。奴才这就为陛下准备茶水糕点！”
    书稿上字字珠玑，皇帝也只有看到这些才能缓解心中怒气。
    等到最后一次批注完毕后，又过了一个时辰。
    身上饥寒交迫，皇帝随手拿起一块糕点放进嘴里。
    这糕点看似小小一个，但其中却蕴含着十分繁杂的工序。
    更令人惊叹的是，它那丰富的口感，尝一口就会发现四季都被包含在内。
    春天的鲜嫩花瓣、夏天的清甜水果、秋天的丰硕果实以及冬天的滋补食材。
    这糕点更像是大自然和人类智慧结合而成的艺术品。
    皇帝甚是欣喜，还得是身边的小太监最懂自己。
    胃口一下子被打开，他一口气又吃了两个。
    到最后，连掉落在桌上的残渣都不肯放过。
    吃了大概七分饱，皇帝喝了口热茶，顺顺肠胃。
    凌晨时分的困倦一扫而空，身上那种天下共主的威严再度迸发，看向书稿的眼神也再次锐利了许多。
    普通农户家中每日也不过吃些小米青菜，朕身为皇帝，普天之下皆是王土，吃的精贵一些也不算过分吧。
    可你们这些世族呢，吃穿用度与朕相比有过之而不及。
    平日里朕也就睁一只眼闭一只眼，可如今连朕的国事你们都要掺和进去，看来还是对你们太宽容了。
    皇帝冷笑了两声，拿起桌案上的毛笔，用手指将其中几根分叉的毫毛剔除掉：“人心不足蛇吞象！”
    天子一怒伏尸百万。
    另一边，苏全正在回家的道路上慢慢的走着。
    这两天他马不停蹄地四处奔走，已经见过了太多的人，处理了太多的事情，也说了太多的话。
    这些天的忙碌让他感到有些疲惫，但好在所有的事情都在按照他的计划和部署有条不紊地推进着。
    他回头看了看来时的路，漆黑的道路上也只有他一人的身影。
    他捶了捶自己的腰身，缓缓吐出一句：“还真是有点孤独啊！”
    就在这个时候，早上经过的学堂旁边的一间杂屋里，突然有一点微弱的烛火还在亮着。
    苏全拖着羸弱的身子想要去一探究竟。
    待走近，透过那扇破旧的窗户往里看时，他才发现原来里面有个孩子正在挑灯夜读。
    微弱的烛光映照着瘦小的身影，显得格外孤单。
    这是一间极其简陋的小屋，空间狭小得令人窒息。
    屋内只有一张床铺、一张破旧的书桌和一支即将燃尽的蜡烛。
    这个孩子苏全认得，名叫陈其美，住在附近的村庄，家中还有一位母亲。
    苏全曾多次关注过这个孩子，他注意到这个孩子和自己有很多相似之处。
    都是与母亲共同生活，都不善于表达自己的情感，也都喜欢独自一人默默地读书。
    苏全对这个孩子产生了一种特殊的亲切感，仿佛在对方身上看到自己的影子。
    屋内的孩子聚精会神地读完一本书后，又迫不及待地翻开另一本。
    就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，他抬起头，目光落在门上，心中不禁涌起一丝好奇。
    这么晚了，会是谁来敲门呢？
    不一会儿房门被打开。
    那个叫作陈其美的孩子看到来人后，欣喜的喊道：“是苏先生啊，学生陈其美有礼了。”
    说完便对着苏全深深作揖。
    苏全对孩子颇有好感，便关心道：“陈其美，这么晚了，你怎么一个人住在这里啊？”
    陈其美听闻后脸色变得通红。
    他将苏全请进屋后，有些不好意思的说道：“回禀先生，学生住在这里只是想多读一会儿书！”
    原来陈其美虽然家住在附近，但来回一趟也要花费不少时间。
    为了能够节省时间，他便主动向书院的夫子提出了看管书院的请求。
    此外，书院里还有许多未曾拜读过的书籍，留在这里正好可以多多学习。
    尽管独自一人在此会感到有些孤单，但他仍然觉得很快乐。
    苏全一眼就看破了陈其美的心思。
    他坐在陈其美坐过的那张椅子上，仔细打量了一眼屋内的摆设和书籍，笑着说道：“多读书是好事，我年轻时也如你这般，看到动情处便就再也顾不上其他事情了，一心只想再多读点。”
    苏全挪了挪身子，随后招了招手，示意陈其美共用一张椅子：“可是有句话是这样说的，树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我看你屋内许多充饥用的大饼，显然你已经很久没回家看过母亲了吧。”
    一句话便让陈其美低下了头，两只手纠缠在一起无处安放，看来是被说中了。
    苏全没有责怪孩子，又语重心长的说道：“小时候吃饭总是一扒一大口，我的母亲总劝解我慢点吃别噎着。等到了现在这个年岁，再想好好吃一口母亲做得香喷喷的野菜粥也成了一种奢望。”
    陈其美抬头，见苏全眼眶翻红，心底也是一阵酸楚。
    他再次低下头，郑重说道：“学生受教了。”
    自从决定搬到书院常住后，母亲自始至终都没有说过一句抱怨的话。
    相反，她还特意为准备了一大袋的饼子，让自己饿的时候可以拿出来吃。
    当自己离开家时，母亲站在小院门口，一个劲地朝自己挥手，眼中满是不舍和担忧。
    虽然自己一直想着要努力读书，将来有一天能够让母亲不再受苦受累，但却忽略了母亲真正想要的是什么。
    或许每天晚上下了学堂后，能和自己一起好好吃一顿饭，这才是母亲最开心的时刻把。
    想到这里，陈其美的心中充满了愧疚和自责。
    苏全看着与曾经的自己同病相怜的陈其美，像个父亲一样摸了摸他的脑袋，岔开了话题：“最近在读什么书呢？”
    陈其美跳下椅子，迫不及待的取来桌上的书籍，然后交到苏全的手上。
    “学生刚刚正在研读诗经。”
    苏全手持诗经，思绪飘飞。
    他想起了这两日来自己忙碌地穿梭于各大世族之间，似乎也没有真正沉下心来读书，便说道：“今晚正好闲来无事，那我便与你一起读书吧。”
    陈其美点点头。
    小脸之上满是兴奋之色，那是对学问的渴望。
    “多谢先生！”