时光荏苒，转眼间小半个月已经过去了。
    如今的洛阳城外，又汇聚了一批来自全国各地进京赶考的学子。
    他们有的步行，有的骑马，还有的乘坐马车。
    但无一例外的是，他们都背着沉重的行囊，脸上带着匆忙和疲惫的神情。
    莘莘学子们，都是不远千里而来，自从得知春闱即将开启，便立刻收拾好行李，提前踏上了前往京城的路途。
    一路上，他们经历了无数艰辛。
    披星戴月，风餐露宿。
    在这长途跋涉中，有不少身体欠佳的学子倒在了半路，而剩下的人则肩负着家乡的希望坚持下来。
    此刻，他们终于抵达了洛阳城外，仰头望着那近在咫尺的雄伟洛阳城，心中充满了感慨和期待。
    他们坚信“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。
    城中各大酒楼的老板们脸上洋溢着笑容，热情地迎接着这群意气风发的学子。
    即使现在已是深夜，各大酒楼仍然人声鼎沸，座无虚席。
    近期以来，全城所有提供住宿的地方都迎来了大量的宾客。
    尽管店家早已提高了房价，但每日仍有许多人前来询问是否有空房。
    如今，这些酒店已经赚取了丰厚的利润，甚至出现了一房难求的局面。
    一想到这里，酒楼老板们都不禁对皇帝的英明决策表示赞赏。
    正在此时，一个身着朴素衣裳的年轻书生踏入了一家旅店。
    他小心翼翼地在柜台上放下行李，轻轻地拍打掉身上的灰尘，随后向店内的伙计询问道：“伙计，请问还有上等的客房吗？”
    对于这位书生而言，进京赶考乃是人生中的头等大事，所以他甘愿多花些银子，只为求得一份舒适与安心。
    毕竟，良好的住宿环境能够帮助他更好地调整状态，迎接科举。
    如果不是因为这个原因，他平时肯定不会如此奢侈地花钱。
    相反，他更愿意把这些钱用来购买更多的书籍或者文房四宝。
    店里的伙计已经记不清是第几人在询问客房的事情了。
    在将一条白里透灰的抹布搁在肩上后，露出麻木的笑容，说着客套话。
    “实在不好意思了客官，本店现在别说是上等的客房了，就连一间像样的房间都已经没有剩余了。您不妨去别处再问问！”
    尽管已经忙碌了一整天，累得浑身无力，甚至连一口水都没来得及喝，但他仍然热情地接待每一位客人。
    毕竟，谁知道这些人中会不会有未来的状元呢？
    这位年轻的客人看起来有些失望，他原本以为自己来得够早了，没想到还是错过了最佳的投宿时间。
    这已经是他询问过的第十一家旅店了，而且每一家都告诉他同样的答案——已满员。
    今年的春闱引起了不小的轰动，无论年纪多大，只要手持推荐函，皆可参与考试。
    现在看来，这个年轻学子只能趁着宵禁前赶到城外寻找一座破旧的庙宇过夜了。
    他拿起包袱，走出了酒楼，脸上露出一丝失望。
    他无奈地摊开双手，对着一同前来的同乡子弟们说道：“走吧，这家也满了！”
    随着他的话音落下，一群人浩浩荡荡地离开了这里。
    酒楼老板悠闲地站在门口，脸上洋溢着得意的笑容，他轻轻地捋了捋下巴上的胡须，显得格外开心和满足。
    随后，他随意地伸手摘下门框边上挂着的木牌，上面清晰地写着今日客房的价格。
    接着，他熟练地换上了一块崭新的牌子，而这个新牌子上的价格竟然比之前更高了！
    与此同时，崔命的府邸内正沉浸在一片欢乐的氛围中。
    府中的所有人载歌载舞，酒杯交相辉映，欢声笑语不断。
    这里正在举行一场盛大的宴会，主人家崔命热情地款待着来自崔氏家族推荐的几位有望夺得春闱前三名的优秀学子。
    这些学子们齐聚一堂，人数多达二十余人，他们个个才华横溢、意气风发。
    崔氏家族对于此次春闱可谓是全力以赴，准备充分。
    光是举荐信就写了上百封之多，这种规模和力度丝毫不逊色于王氏家族。
    作为崔氏子弟的崔命深知自己肩负着家族的期望，他的命运与崔氏紧密相连。
    因此，这场宴会不仅是一次考前的动员大会，同时崔命也要借此机会给予一些敲打。
    而这样的举动得到了苏全的认可。
    酒过三巡，菜过五味。
    崔命醉醺醺地再次举起酒杯，眼神迷离地看向座下的学子们，大声说道：“你们都是我大隋的栋梁之材，此次科举就是为你们准备的。如果将来能同朝为官，一定要为陛下鞠躬尽瘁。”
    说完，他的话锋突然一转：“但是别忘了，是谁在皇帝面前谏言，才推动了科举制度的发展。”
    最后这句话与之前的谈笑风生形成鲜明对比，这是崔命在提醒大家，不要忘记恩情，更不能忘本。
    在座的学子们都不是傻瓜，他们知道崔命的意思。
    虽然他们不一定是那种见风使舵的人，但为了自己的前途，稍微站一下队也是可以接受的。
    他们摇晃着有些醉意的脑袋，为了表示对主座之人的尊重，纷纷站起来，共同举杯，一饮而尽。
    同时，他们说道：“学生谨遵大人教诲！”
    崔命对学子们的反应感到非常满意。
    他的目光缓缓地从每一个年轻学子的脸庞上扫过，仿佛在审视他们是否忠诚于崔氏家族。
    而这些学子们，此刻都已经成为了崔氏家族的门下走狗，他们未来将会成为崔命在朝堂晋升的重要力量。
    想到这里，崔命不禁有些得意洋洋起来。
    崔命的眼神微微一动，示意身边的侍女继续为各位学子斟满美酒。
    他再次举起酒杯，嘴角浮现出一丝淡淡的笑容，轻声说道：“诸位，既然大家已经如此坦诚相待，不妨再给你们多透露一些内幕消息吧。”
    众人听到这句话，立刻纷纷竖起耳朵，眼中闪烁着期待的光芒。
    他们渴望了解更多关于朝廷新政的动向，以便更好地把握局势。
    崔命慢慢悠悠地走到众人中间，在万众瞩目的目光下，嘴角泛起一抹淡淡的微笑。
    他语气平和地继续说道：“诸位，此次科举，虽无法确保人人皆能高中，但我可以确定的是，你们之中必然会有一人能够荣登状元宝座。至于那三甲之列，自然也是少不了我们当中的一些佼佼者。当然啦，对于那些无缘前三甲的学子，你们也切莫灰心丧气。毕竟，通过此次科举，你们已然成功踏入朝堂之门，未来的前途必将一片光明。”
    话音刚落，在场的学子们顿时激动得难以自持，双手微微颤抖着，一个个口干舌燥，仿佛喉咙被什么东西堵住一般。
    这无疑是一个天大的喜讯，意味着他们即将迎来前程似锦、仕途一帆风顺的美好未来。
    众人互相对视一眼，眼中满是感激与敬意。
    他们纷纷举起酒杯，向崔命深深作揖，以表由衷的谢意。
    紧接着，齐声高呼道：“老师在上，请受学生一拜！”
    声音如雷贯耳，响彻整个房间，余音袅袅，久久回荡。
    这些学子不仅成了世族走狗，如今更是直不起腰。
    纸醉金迷的房间中，二十余位饱学之士向权贵低头，心思皆是相同。
    我们既然已经收到了你们崔氏的举荐信，踏入了你崔命的府邸大门，还品尝了你所提供的美酒。
    那这就算是纳了投名状了。
    从此以后，我们便是同坐一艘船，彼此携手前行。
    这一弯，便是一辈子，至此再无风骨。
    崔命望着面前一片拜倒的学子，心中被雄心壮志填满。
    他重重地放下酒杯，放声大笑起来，笑声中透露出无比的自豪和得意。
    他高声喊道：“好！”
    接着便与众士子再次陷入了酒色之中。
    崔命在府中招待学子这件事做得极为隐秘，但世上没有不透风的墙，这个消息最终还是不胫而走，传入了一间密室中的三位面具人耳中。
    他们听到这个消息后，都不禁发自内心地大笑起来，笑声之大，仿佛完全不在意是否会被人偷听到。
    这笑声中夹杂着一种重见天日的喜悦，似乎将多年来积压的怨气也一并释放了出来。
    王生身为王氏子弟，同时也是三人之中最具话语权的人物。
    他克制了一下心情，对着放声大笑的另外二人轻轻按了按手，说道：“崔命果然还是急不可耐啊，这苏全说得一点没错。”
    接着，他拿起铁棍，拨弄了一下火盆中的木炭。
    看着火星子乱飞，崔命又继续说道：“平日里，如果只是学子们递交拜帖，我们确实很难找到机会对崔命下手。但如今，他却公然设宴款待学子，这无疑给了我们一个绝佳的把柄。如此一来，我们就可以借此大做文章，让他陷入被动。”
    此时，灰色面具人伸了个懒腰，脸上露出轻松的神情，“以后终于不必再躲在这阴暗的密室中密谋了。只要能成功除掉崔命，拉下崔氏，我们也算拨云见日了。”
    说完，他嘴角微微上扬，眼中闪烁着期待的光芒。
    王生停止了手上的动作，将目光投向那个戴着白色面具的人，问道：“你对此有何看法？”
    白色面具人以心思缜密着称，大多数时候，都是他提供建议，然后由王生来做最终决策。
    当他想到崔命既要承受百姓的言语攻击，又要应对言官们的弹劾时，不禁轻声笑了出来。
    “别担心，等到明天早上，这个消息将会传遍整个洛阳城。到那时，在朝廷会议上，我倒想看看他如何解释。”
    他与灰色面具人的观点相同，觉得终于不必再躲藏在暗处了。
    从此以后，朝堂之上不再只有崔氏一家独大，其他几家也应该走到前台来了。
    尽管无法彻底动摇崔氏在朝堂上的根基，但至少可以松动一下。
    王生冷冷地哼了一声，仿佛已经预见到了崔命的悲惨结局。
    上一次崔命截杀老儒生的事情，就是被对方用科举精要掩盖过去了。
    而这一次，身为主考官的崔命竟然如此不公，私自款待与他关系好的学子。
    皇帝陛下会怎么想?
    百官会怎么想？
    可光是这样还不够啊，王生脸上露出一丝冷笑，猛地将前端烧得通红的铁棍插进面前火盆之内，发出一阵噼里啪啦的声响。
    他看着眼前跳动的火苗，眼神逐渐变得深沉。
    “还记得我当日在礼部衙门不经意丢失的那份名单吗？”他低声说道，声音中带着一丝得意，“那是苏全前晚留下纸条特意嘱咐我所做的。”
    王生从怀中取出一张纸。
    展开后，上面密密麻麻地写着百位身世清白与世族无关的学子的名字，和崔命手中那份一模一样。
    这些人都是他亲自挑选出来的，每一个名字背后都代表着一个学子寒窗苦读的希望。
    然而，正是因为这份名单，他们在京城之中可谓是处处碰壁。
    王生将那份名单扔进火盆中，眼睁睁看着那些名字化为灰烬，然后冷冷的说道：
    “若是明天他们都知道是你在暗中使绊子，只是为了让你门下学子有更大的机会高中，那才真的是群情激奋呢！”
    他想象着那些被打压的学子们得知真相后的愤怒表情，心中不禁涌起一股快感。
    “这下你崔命就算是浑身长满了嘴也说不清了吧。”他的声音中充满了嘲讽。
    王生知道，这件事情一旦曝光，将会引起轩然大波。
    而作为始作俑者的崔命，必将成为众矢之的。
    到时候，不仅百官会对他产生厌恶之情，就连原本视他为新政第一人的学子们也会对他感到失望。
    “苏全说了，这是皇帝陛下想罢免你，看你们崔氏碍眼，我们只不过是在分忧。千万不要怪我王生啊！”
    他嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。
    在他看来，这一切都是为了权力和利益，就算他也只是其中的一枚棋子。
    但王生并不在乎，只要能够达到目的，付出任何代价都是值得的。