将军渡。
被河北大营重重包围的工坊区里，一阵机器轰鸣声伴随着人群兴奋的尖叫响彻在乌尔纳河畔。
一辆用解放重卡改装的蒸汽卡车正喷吐着滚滚白烟在一片宽敞的试车场缓缓行驶。
花了两年多时间研发的蒸汽卡车终于在第n次失败后获得成功。
夏至的二叔夏礼海兴奋的脸色涨红，拼命拍着巴掌，蒸汽卡车能研发成功，他是当之无愧的第一功臣。
自从他两年前接管工坊区的管理以来，付出最多心血的项目就是蒸汽卡车。
从搜罗人才，搭建工坊，到收集纸质资料，寻找各种蒸汽机拆解研究，全都是他一手操办。
每次点火试车失败的时候，他都要压下一切负面情绪，鼓励技术人员再接再厉。
此外他还要顶住经济委员会以及其他所有部门的压力，不计成本地向这个项目投入物资和资金。
现在他的付出有了结果，那辆承载着所有人期盼的蒸汽卡车终于成功发动起来，他感觉这两年承受的所有委屈和压力全都伴随着蒸汽机的轰鸣声宣泄一空。
这辆蒸汽卡车操作起来很是麻烦，每次发动都需要提前二十分钟烧锅炉热车，然后才能让卡车动起来。
后车厢里拉着一个大锅炉，还划出一块地方专门装煤，此外还有一个大水箱，这两样都是必备的，少一个都不行。
这辆车的最高速度只能达到六十公里左右，而且最多也就能装三四吨货物，拉得越多跑的越慢。
但这些劣势丝毫不影响它在这个时代的重要性，有了它，青阳各个行业的发展都将飞速提升，在军事领域的作用尤为明显。
已经升任内卫部队最高统领兼将军渡城防指挥官的徐毅诚也在现场观看试车，此刻他正一边拍巴掌一边和身边的夏礼海聊天。
“二叔，这车能拉多少人？”
徐毅诚是将军渡的原住民，只比夏至大几岁，所以也称呼夏礼海为二叔。
“三十来人吧，之前试过，再多就站不下了，后车厢地方不够。”
夏礼海目不转睛地盯着正在逐渐加速的卡车：“拉满了人跑的就慢，具体慢多少还不知道呢。”
“这车多久能量产？”
“很快，车都是现成的，只要这套动力传输系统确定没问题，用不了多久就能投入量产。”
徐毅诚满脸兴奋：“这下部队转运可方便了。”
“那可不，等以后技术成熟了，就可以试着增加锅炉功率，争取一车能拉下两个班。”
两人兴高采烈地议论着，殊不知就在不久以后，刚研发成功的蒸汽卡车就将首次投入实战。
就在扶省边界的战事趋于平稳之时，远在荣兴的唐展也攻下最后一个地方势力，收复了荣兴全境。
接下来，就是已经沦为十字光明教地盘的林城地区。
不过唐展此时已经无力再发起进攻，他手上只有101和108两个团，总兵力不足一万人。
据军情团传回来的消息，十字军团的数量已经扩编至三四万人，而且还有一支几千人的精锐部队。
唐展只能把部队驻扎在与林城接壤的红罗县，一边在当地补充兵员，一边命令军情团全力绞杀进入荣兴的十字军斥候。
孙胖子收到荣兴全境陷落的消息时，只是轻轻叹了口气，并未表现得太过惊讶。
他知道荣兴那些割据势力挡不住青阳防卫军，只是没想到他们败亡的这么快，没能为自己争取到更多发展时间。
防卫军在红罗县徘徊不前让他感到有些不解，他还不知道青阳正在和猛虎会开战的事。
在这个时代，信息不对等在很大程度上能影响一个势力的走向和最终命运。
如果孙胖子知道防卫军在整个荣兴和忠山地区只有眼前这两个团兵力的话，他会毫不犹豫地选择主动进攻，哪怕拼掉手上一大半的部队也在所不惜。
可惜他谨慎地选择了防守战略，在严防防卫军发起进攻的同时，加大对西边铁林县的攻势。
铁林已经被十字军团打下来一大半，县长带着最后的一万多部队困守在铁林县城，这是他们最后一块地盘。
带兵围困铁林的是孙胖子手下三位主教中的其中两位，胖乎乎的沈主教和长着一张刀条脸的马主教。
他们手下有两千名福音近卫和三万人的十字军团。
围困了十来天后，马主教已经有些心浮气躁。
“你还要继续等下去吗？鬼知道他们手里还有多少粮食！”
马主教背着手在屋里来回踱步，沈主教则不急不躁地稳稳坐在一把没有靠背的凳子上。
“快了，城里除了那一万多部队，还有两三万老百姓呢，就算他们那个小破粮库是满的也撑不了多久。”
“唉......”
马主教重重地叹了口气：“付出点伤亡怎么了？咱们能提前好多天结束这场战争。”
“你忘了孙大主教怎么嘱咐咱们的了？咱们打铁林不就是为了人口嘛，把人都打死那不是白玩儿了？”
“可这也......”
“报告！”
一名福音近卫快步走进来打断了马主教的话。
“两位大人，有人从铁林城里跑出来，被我们抓到了。”
两位主教瞬间来了精神。
“是什么人？问了吗？把人带过来！”
“是守城的士兵，趁着站岗的机会跑出来的，他说城里已经快断粮了。”
沈主教顿时喜上眉梢：“当兵的都往外跑了，说明城里是真没粮食了。”
马主教喜滋滋地问：“现在可以攻城了吧？”
“可以，但是要换个打法。”
“你想怎么办？”
沈主教看向那名报信的福音近卫：“传我的命令，把东边的城门让出来，其余三面准备攻城。”
”遵命！“
一个小时后，弃城而出向东突围的守城部队被福音近卫拦截，县长在混战中战死，六千多人选择投降，铁林县被十字光明教占领。
几乎就在同时，和平饭店的二掌柜罗胜武也指挥自由军一举攻下和他们势力接壤的五堡市。
至此，和平饭店与十字光明教两方势力之间只剩下一个安岚市。