“起来吧”皇上抬手扶起他，一指对面座椅，“哎……最近真是一波未平、一波又起，让朕甚是心烦意乱，跟江山社稷相比，谭家这等小事简直不足挂齿。”
    祝培风明知故问，“不知皇上所指何事啊？”
    “就是与鲜卑一族谈判的事，朕是怀着招安之心，反正对方弹丸之地，能归于我朝广袤疆土不好吗？可那赫特尔也不是善茬，竟提出让朕年年给他族群赏赐的条件，还开口就是五十万两、外加十万头牛十万头羊，简直狮子大开口。”
    “那皇上同意了？”
    “朕当然不会同意，但也没轻易放他回去，目前人还被朕扣在宫里，哼！都说异族人四肢发达、头脑简单，但朕一接触才发现，绝对不是这么回事，他们脑筋可不比汉人笨，而且有过之而无不及。”
    祝培风笑笑，“皇上，臣有句话，不知当讲不当讲。”
    “什么话？咱们之间就不必客套了，你尽管说。”
    “是！臣以为……就算答应了对方的要求咱们也不亏，您想想，乍一看来，五十万两不是小数目，但若打起仗，怕是百万两都打不住吧？而国家要繁荣，长治久安才最重要。
    之前连年战事、百业待兴，农民上战场的上战场、逃荒的逃荒，哪还有心思种地啊，不然也不会耽误了税收，让咱们国库亏空到那种程度，连军饷都凑不出来，以臣的推算，若能以吃下小亏换来长久的稳定，不出五年，咱们每年收上来的税银起码这个数。”他伸出一根手指头。
    “一百万两？”皇上问。
    “啧……最少一千万两。”
    “啊？”龙颜大吃一惊，“能有这般多吗？今年是停战的第四年，才刚收上不到一百万两。”
    “皇上，今年赋税多以农民和做小买卖的百姓为主，当然税金有限，但宰羊还得先养几年呢，待大家觉得时局稳定了，经商的自然会越来越多，一个富商可抵一千户农民，收上的税银也肯定不可同日而语，这是个良性循环，一千万两，没准臣还说保守了呢。”
    “嗯……”皇上点点头，极为满意，“照你这样说，给他五十万两着实不多，光京都里的富户都不止百余家了，怎么还凑不出区区这点银两？”
    “正是，所以还望皇上能顾全大局，别把精力都浪费在与鲜卑人斡旋上，等我朝昌盛繁荣了，就是他们追着要给我们供奉的时候了，现在正是百姓休养生息的关键时刻，切莫因小失大。”
    “说得不错、说得不错！哈哈哈……”皇上乐得开怀，“今日培风来的是时候，一下解决朕两个难题，可算让朕心里舒坦不少，哎！还得是咱们自家人能真心帮自家人啊。”
    祝培风起身一抱拳，“为皇上分忧解劳本是臣应该做的，圣上谬赞，时辰不早，臣就不打扰皇上处理政务了，先行告退。”
    “好，记得把懿旨派人送回扬州一份，让督查司的人先稳住那边百姓。”
    “是！”
    离开御书房，祝培风顿感一身轻松，因为终于可以光明正大调查此事了，手中再握有皇上的圣旨，就算宫中身份再高贵的人都得乖乖接受调查，相信谭家的事很快就可水落石出。
    待走出前殿，他也没着急打道回府，而是行至一处无人的角落便纵身跃上房顶，步伐轻浅往锦春殿潜行，还好他对这处殿宇也还算熟悉，因为文兴殿就离此处不远，小时候他和心竹经常从那路过。
    当看见“锦春殿”的金色匾额，他便偷偷趴在外墙上，从高处俯览整个院内的一举一动，然而密切关注了半个时辰，连身子都趴僵了，殿内还是没有任何动静，竟静谧的透漏出一丝诡异的气氛，不禁纳闷，难道是他寻错了？这哪像有人居住的样子？赫特尔身边不是还有鹰和狗吗？
    好不容易，终于挨到下午申时，殿外所有侍卫都聚集到一处与新来的护卫换班，他便趁着嘈杂的脚步声一跃而下，顺着延廊往里走，偷偷摸入正殿。
    殿内窗户紧闭，门也只敞开个小缝，让光线昏暗无比，他眼睛一时间难以适应，可就是眨了两下眼的功夫，便忽觉一个东西飞速朝自己扑来，如雷霆万钧、势不可挡，躲避不及之下，只能被硬生生扑倒在地，下一刻……一只如熊掌般毛绒绒的大爪子已经按在他胸膛上。
    好强的煞气，这是什么凶猛异兽？祝培风强迫自己冷静下来，第一直觉就是拔刀，但蓦地发现，此物虽气势凶猛，可却似乎没有要伤害他的意思，而只是在威胁他，不然在被按在地上的刹那，那利爪早就能够将他喉咙割破了。
    随后……一道慵懒又沉着的声音自座上传来，“相信我，你的刀没有它快，如果够聪明，就老实躺在那别动。”
    祝培风也是聪明人，没跟他打哈哈，直言道，“你要问什么就赶紧问，问完本世子也有话要说。”
    “哦？你是世子？那怎么会跑到这来？就算是皇帝的说客，也不至于在房上一趴就是几个时辰吧？”
    嚯！原来他早就察觉到自己的存在了，那一定和压在他身上的畜牲脱不了干系，祝培风重重喷出两口气，“本世子不是皇上的说客，而是特意来找你的，我……”
    “闭嘴！本首领话还没问完呢！”对方一个跟头翻身屈近，落地时轻巧无声，从这一点上就能看出，他武功一定也不差。
    接着，除了利爪之外，又有一把冰凉的匕首抵在了他喉间，还有一张黑乎乎的脸悬在上空，“说！你是不是接触过我的家人？若敢隐瞒，本首领即刻就让你血溅五步。”
    祝培风一愣，问，“你怎么知道我接触过你的家人？”
    “因为我的狼犬闻到了你身上有属于他们的气味，不然你以为它为何没在第一时间就咬死你？告诉我，你是不是也关押了他们？你们汉人真是卑鄙，祸不及家人，有什么事尽管冲本首领来，少跟老弱妇孺使劲，令人不齿！”