“儿子，你的意思……”祝亲王眉毛一挑，“这事是太守做的。”
    “现在还说不准，但我刚审讯完制作假首饰的案犯，没过两个时辰心竹就不见了，不得不让人怀疑，莲贵妃在朝中耳目众多，在外面也一样，保不齐就是谁跟她走露了风声，对我无从下手，便只能拿心竹开刀。”
    “嗯！”祝亲王思忖着顺顺胡子，“我儿顾虑在理，别看莲贵妃身在后宫，不照样能让人做出赝品嫁祸谭家吗？所以就算莲太守不是主谋，那也必定是受人指使，我们不能掉以轻心。
    培风，你快去吧，但在没有确凿的证据之前，还不能扯到莲贵妃身上，小心她在皇上面前倒打一耙，谭家被查抄，如今你又私自带心竹回京都，本已属于违背律法、徇私舞弊了。”
    “是，儿子明白”祝培风神色凝重点点头，但现在什么也没有救出心竹重要，单想想她此刻身处的境地，他整个人就快疯了。
    *** ***
    另一边，心竹已经在地上躺得四肢酸麻，用尽吃奶的力气才一点一点蹭起来。心里数着时间，她已经被关在这里快两个时辰了，而外面依然没有任何动静，也没人进来看过她。
    这不禁让她感到疑惑，难道大费周章抓她来，就只为把她关在屋子里？
    正琢磨着，门居然“吱呀”一声开了，她神经一瞬间陷入紧绷状态，全身蜷在一起，在墙下缩成个球。因为眼睛被蒙着，也看不见任何东西，这种感觉更激发了她对未知事物的恐惧，只能用耳朵去密切关注周围的动静。
    迎面似乎走来几个人，因为脚步声很嘈杂，也很轻，很有可能都是女人。接着，捆在她手上的麻绳就被解开了，开始她还在窃喜，觉得她们也许是打算让她舒服点。
    可下一刻，她就意识到自己还是高兴太早了，因为有几只手竟死死按在她肩上，似乎是怕她挣扎，接着手指就被套上了一个冰冰凉凉的东西。她害怕了，惊慌问周围的人……“你们要干什么？快放开我，告诉我我在哪，你们为什么要把我抓来？”
    然而……不管她如何喊叫，就是没有一个人回答她。随即，是绳子被拉紧的“咯吱”声，一阵锥心之痛立即从指尖传来，她意识到……她们给她用了指夹，那种专门用在女人身上的酷刑。
    天！好疼！她从来没经历过如此疼痛，比生孩子还有过之而无不及，汗珠子噼里啪啦自额间落下，开始她还紧咬牙关忍着，不想让自己发出没出息的惨叫。
    可随着她们力气的增大，她实在受不了了，甚至听见自己骨骼被硬生生夹断的声音，终于难以抑制的惨叫出来。
    心里好想祝培风、好想安安乐乐、好想爹娘……也好想死！因为实在太疼了，无法形容的疼，她活了二十四年，从来从来没有这般疼过。
    她不明白，是什么仇、什么怨，对方要这般对待她，甚至连句话都不屑与她说，便直接施以酷刑。不论是莲贵妃还是莲太守，他们就那么恨她吗？仅仅是因为看不惯祝培风不要莲雪，就把所有气都撒在了她身上。
    可对方越让她低头，她就越不想低头，就算是四年前，也是莲雪用不耻的手段插足于她和祝培风中间，莲贵妃有什么权利怨她？她已经举家躲到扬州，还步步紧逼，不惜用谋害公主的罪名也要置她全家于死地，简直欺人太甚！
    她浑身颤抖，已经疼得没有力气尖叫，不一会儿，就闻到一股浓重的血腥味，此刻手指肯定已经血肉模糊，那湿答答的液体甚至染湿了她的衣裙。
    旁边施刑的人也停下来，蹲在那喘着粗气，心竹抓住机会，用沙哑的嗓音虚弱问道，“你们究竟是谁？又是谁让你们这么做的？”
    几人还是不做答，那软的不行……她就硬气点！心竹“呲笑”一声，“呵……不说吗？没关系，那就替我给指使你们的人传个话，祝世子是不会放过她的，包括今天给我用过刑的任何一个人，你们都好自为之。”
    随即，她便听见了有人紧张到咽口水的声音。不错！虽然毫无还手之力，但能吓吓她们也好。
    待几人歇息片刻，第二轮酷刑又开始了，这次虽然能明显感觉到几人用的力气已不如第一次，但指头已然面目全非，碰一下都痛，何况这种第二次伤害，心竹就算再刚强，也终有不堪负荷的时候，所以不着片刻就疼晕了过去。
    她只祈祷，她的孩子千万不要有事。
    可不多时，一盆凉水就泼到了她身上，心竹只能被迫睁开眼睛，气管呛到水，又迅速爬起来捂着嘴拼命咳嗽，口腔随即散开一股铁锈味，一定是伤口的鲜血粘到了脸上，她都不敢想象，此刻的自己该有多狼狈。
    而且骨节的疼痛已经够让她生不如死了，现在更是雪上加霜，她发誓，这辈子做梦都没想到自己会遭这种罪。
    “怎么样？这种滋味好受吗？”突然……由远及近传来一阵不紧不慢的脚步声，还有珠钗相撞的脆响，再从嗓音辨识，这次来的应该是个中年妇人。
    她脱口而出，“是太守夫人吗？”
    对方怔愣一瞬，似乎没料到她会如此快速准确猜中自己身份，紧接着才从鼻子里喷出口气，“哼！你倒是聪明。”
    心竹牙关打颤，又疼又冷，但还是坚持抱住膝盖，尽量掩盖住自己的肚子，“莲夫人，请你直接告诉我，今日将我虏来，可是为莲雪的事？”
    猛地，她肩膀又传来一阵剧痛，原来是直接被莲夫人一脚踹翻，“咣当”她后脑重重磕在墙上，眼睛冒出无数小星星，又差点晕厥过去。
    “贱人，别提我女儿，你不配！该死的你！该死的祝培风！你们都是害我女儿成为傻子的凶手！本夫人绝不会放过你们。”莲夫人变得歇斯底里，像个疯婆子一样大吼大叫，本还想冲过来再在她身上补几脚，却被一名丫鬟拦住。
    “夫人，您息怒，就算要杀她，也不该由您亲自动手，且稍等片刻，过会儿药就送来了，咱们便以其人之道、还治其人之身，让她也尝尝变成傻子的滋味，看祝世子还要不要她。”