旁边流过一段名叫「蛇河」的河道分支。
    当地称呼其「蛇爬子」, 实则是澜沧江的一道溪水，河水源于雪山消融之水，冷冽且曲折地环绕于雪山山脚下而行。
    此处与白族聚落相接壤，白族视洁白如圣洁。
    同时亦吸收了不少其他民族文化，诸如哈尼族、彝族以及傣族、傈僳族、还有景颇民族。而在遮龙山下的角落里便坐落一座白族的小村落。
    当江浩天一行人抵达此地时，很快引起了白族山寨的关注。然而，他们并没有因此感到害怕或担忧。
    相反，由于江浩天一行人声势浩大，让当地人油然而生敬畏之心。他们知道，虫谷隐藏在遮龙山的背后。
    那里潮湿闷热，蚊虫遍地，弥漫着各种毒虫和毒雾，常年瘴气环绕，不消不散。
    然而，江浩天告诉他们，其实还有一条通往虫谷的捷径——穿过遮龙山脚下的一处溶洞。
    于是，他们在白族寨子里安营扎寨，品尝当地的特色名茶“雾顶金线香茶”，同时也寻找那个溶洞的准确位置。
    在这个古老的村落里，白族族长满脸沧桑，脸上刻满了岁月的痕迹。眼神中透露出历经世事的沉重。
    他望着眼前的江浩天一行人，用那种独特的方言说道：
    “那山洞里面有古怪的虫蛊，千万要小心，否则恐怕回不来！”
    鹧鸪哨精通多方言，自愿担任了翻译的角色，详细讲述了白族长老所说的溶洞的传说。
    其中提到溶洞的水中隐藏着一种极为可怕的虫子。
    它们可以悄然无声地钻进人体，在极短的时间内孵化出幼虫，将人的血肉吞食得一干二净，
    只剩下一具干瘪的躯壳，死状之惨烈令人不忍直视。凡是不小心误入那山洞的人，都未能生还。
    就连那片地域也成了白族人心中的禁忌之地，无人敢于轻易涉足。“虫蛊？”
    江浩天眉头微皱，脑海中浮现出了某种熟悉的影子。他想起了被称作“水彘蜂”的浅水虫类。
    这种生物广泛存在于长江上游、金沙江水系，以及藏地高原，即便是在湘西深山老林里，也能找到它的身影。
    然而，他心里十分清楚。
    云南献王擅长的那种特殊法术。
    用怨灵作为引子培养出的水彘蜂绝非普通虫蛊可比。
    听到“虫蛊”二字，江浩天和那些精通蛊术的苗疆蛊师们并不畏惧，甚至流露出不屑一顾的表情。
    在他们看来，所谓的虫蛊无非是小儿科。
    时间如同白马过隙，短短一盏茶的工夫后，
    江浩天请白族族长选了一名向导，带领一行人前往诡异的溶洞之路。
    古语有云：望山跑死马。
    那名白族向导所指的距离，一行人足足花了近两个小时才抵达目的地。
    眼前赫然出现了一个约丈宽的巨大洞口，洞内透出一股阴冷的气息。
    阳光斜 ** 来，照亮了潭水碧玉般的清澈。潭水明显与某条地下河相连。
    水面虽不见鱼虾游动，但暗中有水蛇之类的生物隐秘行动。
    江浩天下令让白族向导原路返回，
    然后安排苗疆的八百勇士与陈玉楼的手下几千人在溶洞外砍树搭建营地。
    遮龙山下。
    树密林深，空气中充满了闷热潮湿的气息。
    不久之后，乌云逐渐在天际聚拢，雷电隐约在云层中闪烁，眼看就要暴雨倾盆。
    八百勇士和卸岭盗贼们娴熟地搭建起了连片的帐篷。篝火很快也被点燃，众人开始忙活着做饭。
    等大家都填饱肚子的时候，雷声滚滚，随即大雨倾盆而下。
    暴雨如注，世界变得一片混沌。然而，这场暴雨并没有打击众人的斗志，反倒因为他们即刻要去探索那个充满神秘气息的岩洞而更为振奋。“大祭司，准备工作都完成了。”
    随着一声轻喊，众人迅速将木筏搬进了洞穴。一根根竹篙被撑了起来，木筏在水面轻轻摇晃着。
    他们驾船朝更深远的洞底驶去。洞中漆黑一片，一片寂静中透着一种阴沉。
    一股使人瑟瑟发抖的腐朽气息笼罩着空气。江浩天站在打头位置的那个木筏前。
    他表情严峻且眼中透露出坚毅决心之色。
    忽地，他周身的真气流转，闪耀出明亮夺目的光线。紧接着是一串嘹亮动听的鸣声。
    一团炽热的烈焰慢慢升高。
    宛如一轮喷薄的日出般照亮了整个岩洞。
    在火焰光芒之下，只见一只金色彩鸟忽隐忽现。
    它的羽毛闪烁如星星般耀眼璀璨，整身浸在熊熊燃烧的金色光芒中熠熠生光。
    它的出观好似一盏引领方向的灯，为黑暗中的岩洞洒落了无数的光彩。此金色飞鸟即是古老传说中的神禽金乌。
    被誉为世上最纯洁的存在之一，并且曾是远古时代的吉祥之兽，有着\"牺牲自我点亮天地的精神\"的美好寓意。
    然而自从江浩天收之为他的本命蛊后，它的使命似乎产生了某种转变。
    如今不仅穿梭于野外陵墓之中、甚至也同狡猾的狸妖斗法或是在长沙滩上留下血痕。目前更是成了用于探索照明的存在，以帮助苗人族群前进于黑暗之路。
    尽管他表面仍保持冷静无情的外衣下，其实对金乌充满了无法言说的歉意。
    为了宽慰这只神鸟的情感波动，尝试用他的坚决眼神以及坚定的声调来传达这份无可奈何之举的理解。队伍们乘筏在洞底水路穿行，
    越进入深处所见到景色越奇美绝伦。
    那些怪石嶙峋的石乳在神金乌的照射之下发出五光十色的异样之光。
    让人觉得彷佛掉入了一个梦幻般的魔幻境地一般。
    但是在这个美丽的景象背后却潜藏着不可预知的风险。
    一个巨大的红色石头球出现在前方。
    这个血红颜色的大球表面无比光润，并且倒悬在这个水域的中心。
    几道河流汇合在此区域。使得这里的水体骤然急促起来。
    就象一道小型瀑布一般向下倾倒，最终流到一头庞大的石兽的嘴边。
    这只石头怪兽形似一只怒目的雄狮。呲牙咧嘴地对着石头球嘶吼，欲将其吞噬。
    这种画面让所有人都惊得目瞪口呆。
    此时此刻，江浩天的神情显得特别凝重，把目光投向了鹧鸪哨以及陈玉楼。
    这两位对天下墓穴和风水秘术了如指掌的高手，此刻也不由得脸色凝重。他们紧紧盯着那个既像狮子又像老虎的巨大怪兽，同时喊出了三个字：“镇墓兽！”
    “从这里开始，我们进入了墓穴的外围。”鹧鸪哨的声音低沉有力，“我们必须格外小心。”这种古代的冥器——镇墓兽，是专门用来镇守陵墓，防止外人侵入的存在。古人相信阴间充满了各种凶恶的鬼怪，它们会危害死者的灵魂，因此会在墓室门口放置这些形态恐怖的镇墓兽，以防外人进入并驱赶那些邪灵。
    据说在遥远的战国时期，镇墓兽悄然问世。它那独一无二的形象，融合了诡异的设计理念和抽象的艺术美感。这种镇墓兽，像是另一个世界的产物，浑身洋溢着神秘的气息，并带有巫术和神话传说。其来源，则深植于楚国的墓穴之中，那里被认为是古人眼中的蛮夷之地，充满了无数未知与恐慌。
    位于云南的献王墓，经历两千余年的风雨洗礼，依旧深深被这种巫蛊文化所熏陶。因此在墓地外围设置这样一尊镇墓兽，既是对逝者亡灵的护佑，亦是对活人的一种警告。看到这样的形象，令人不由得打起寒战。乘着的小船在湍急的河流里快速前进，然后突然一头扎进巨兽口中，好像真的被那只骇人的怪物给吞没一样。每个人内心深处都涌现了一股无法表达的惶恐，宛如被无形的大网包裹住，几乎可以感觉到那怪兽的吞噬力量。整个团队弥漫着奇异而又紧张的氛围。
    心跳在耳际轰鸣，就像即将要冲破胸腔似的。冰冷的感觉从脊梁直通心中，使得每个人都忍不住颤抖起来。众人向上仰视，只见溶洞内部变得无比宽敞，绿色潭水拍击山岩，响声哗哗。这时，一只名叫金乌的神鸟掠过，其飞行的高度明显偏低，似乎也为眼前的场景所震惊。而在溶洞岩壁顶端，密布着数不清古人的石俑，仿佛被某种奇异力量控制着，全都处于捆绑的姿势。
    目睹此情此景者，皆会感到阵阵凉意。那数量庞大的古俑让所有人觉得压抑恐惧，就像得了恐惧症一样。即使是一群经验丰富的苗疆施蛊专家和挖盗古墓的人，也被这片诡谲场景所震骇；有的人干脆合上了眼睑，实在没法直视眼前恐怖情景。
    唯有江浩天依旧面色沉稳坚毅，眼中透射深邃光芒远望着众多古代石人。他注意到那些人俑形貌各异，甚至要比秦朝始皇帝陵中的士兵更加生动，他们双手反绑，姿势固定不变；外表呈现暗灰色调且脸庞模糊不显。
    仿佛被一层霉菌所笼罩，令人感到一种无法言喻的恐怖。这些石人俑中，不仅有壮年人，还有老人、少年、妇女、甚至几岁大的孩童！“师兄，你看这些石人俑，怎么如此逼真？”“简直和真人一样！”