嘲讽道：“真是曾经受过的伤让人长久难以释怀啊。”
    看到小姐这般困惑，安兰忽然冲上前拥住了她，眼里的泪水忍不住倾泻而出。
    沈慕雪内心脆弱却又不得不装得坚强，那份伤痛似乎连她自己都难以承受。
    正是这份封闭的心才让她能够走到今天这一步。
    “别哭了，一切都会好起来的。”
    抹掉脸颊上的泪痕，安兰的声音略带颤抖：“或许奴婢刚才讲得太片面了。尽管韩家人表现得很友善，但仍需要一段时间仔细观察他们，不能轻易放下防备心。”
    沈慕雪笑了笑，表示赞同：“确实如此。”
    但她不知道，在那个瞬间，这个小小侍女已默默立下誓言，誓要保护好这位小姐免受任何伤害。
    当踏入秋水院时，周姨娘同带着沈妙儿已在门外等候许久。
    见到她们到来，周氏立刻上前招呼道：“大姑娘回来啦？今日寒气逼人，为何不多披件外套呢？”
    说罢便想要将自己的斗篷为沈慕雪围上。
    沈慕雪轻轻抬手阻挡住。
    客气地说：“无妨，安兰，帮我拿件衣服吧。”
    “遵命。”
    于是安兰进屋去了。
    望了一眼沈妙儿后，沈慕雪这才启口问道：“不知母亲和妹妹前来有何贵干？”
    对于周姨娘之前的礼遇源于对她艰辛抚养子女的理解，而此时对着沈妙儿则没那么温和了。
    闻言，周氏神情变得不自然起来，急忙解释道：“得知那天的事情后才知道有许多误解，甚至听说妙儿还被迫伤害到了你。听罢之后实在感到内疚不已，所以我们特意过来表达歉意。”
    同时轻轻推搡了一下沈妙儿。
    “姐。”
    沈妙儿走上前去开口，眼泪就掉了下来，“真的不想对你造成伤害，只是由于受到别人长期欺压威胁，若不服从可能将面临更加严酷的后果，对不起，实在是太对不起了”
    沈慕雪不耐烦再听她的哭泣，按了按太阳穴说道：“你的歉意我已经接受了。如果没有什么别的事情，我就先告辞了。”
    她抬步向院子中走去，刚踏过门槛，周氏便急忙唤了一声“大小姐”，随即快步跟上，抓住了沈慕雪的衣袖说道：“大小姐，请您容我一言，今日来实属情非得已，我是来求助于您的。有人受了二房之主沈乐瑶与夫人挑拨，刻意设陷阱想要陷害妙儿。这一切都是为了确保在沈乐瑶怀孕时能够让妙儿接近侯府少爷。小姐呀，那被迫为小妻的日子，没人比我体验更深。哪怕付出生命代价，也不能让妙儿落入同样命运。”
    言罢，周氏猛地跪倒在地，“大小姐，请帮帮我。”
    沈慕雪声音轻柔却坚定地答道：“即便你请求于我，又能解决什么？我的今天全靠自身努力得来。你也一样需要依靠自己解决问题才行。”
    这晚对于周氏来说辗转难眠，但终于让她豁然开朗。
    隔日清晨，当周氏再度来到沈慕雪面前时，虽然脸上满是对未来的不安却也闪烁着新的希望。
    “昨晚我想了很多，也领悟到了您的心意。过去我处处谨慎行事，唯恐冒犯任何人，尤其在孩子面前更不愿多生事端。但现在不能再这么忍气吞声下去了。为了孩子们好，我也必须勇敢站出来对抗夫人！”
    见到此景，沈慕雪露出一丝欣慰的笑容：“周姨娘终于理解了。”
    每个人心中若存有所珍惜之人，便会激发出无比强大的勇气。
    要保护妙儿就必须正面迎战金氏的权势。
    片刻沉默后，周氏神色又黯淡下去：“可我又凭哪一点去挑战夫人呢？对方可是出身显赫，背后还有庞大的家族支撑。至于姿色方面……如今夫人体态依旧风华正茂，反观我自己已是憔悴不堪……”
    “周姨娘聪明一世怎能被眼前困境所困扰？其实，在内宅争宠并不单单取决于门第或容貌，最关键还得看能否获得主君真心宠爱。比如孟罗二位侧妃尽管背景不同寻常，最后还不是成了有名无实的存在？而你拥有与父亲年轻时候的情谊，这是无法被替代的优势。”
    听完这话，周氏只是轻轻摇头叹气：“大小姐对父亲的看法还不够深刻啊。这么多年与沈振武共处下来，我对他的喜好知之甚详。外表看似正直端庄的他，实际上十分喜爱美貌女子，并且还颇为讲究。”
    “脚掌的尺寸、身材的比例，甚至每个部分是否合乎他的标准都被其视为考量因素。只是碍于名声考虑以及顾及国公府脸面，使得他不敢太过分。每当他在我的房里过夜时总会评价一番，常常让我感到无比羞辱。”
    “无奈之下只得竭尽所能去讨他欢心。如若有办法重新吸引他注意，又何须等到这一天？总而言之，无论从什么角度来看，金氏无疑在我之上太多。正是我来找您的理由所在。”
    她站起来，求告说：“小姐，我想要争得一席之地，只怕力有未逮。不知道你可有良策？”
    “女子要想得到恩宠，并非单靠外表或身材，关键在于……”
    沈慕雪攥紧五指，微微摇晃，“手段才是关键。周姨娘，或许您在各方面不及金氏，但有一处绝对胜过她。”
    沈慕雪嘴角轻挑，“您比任何人都懂得怎么把握沈振武的心理，这就是您的强项。该怎么掌控他，我想这事儿您应该比我清楚多了。”
    接着，沈慕雪指示安兰拿出精心准备的十套服饰交予周姨娘手中。
    当这些衣物摊开来时，周姨娘既惊讶又欢喜。
    衣服的设计别具匠心，做工极为精湛，而最重要的，则是那些用上了现在已被炒至有价无市的妆花缎料做成的服饰。
    过去物资充沛之际，即使贵重，这类物品也没有人刻意去追求。
    然而现在听说市场缺货后，人们却竞相采购。
    布店货源紧张。
    即便出高价也难以买到，慢慢地，这种面料竟然变成了地位和财富的象征物。
    能在这一时间点穿上妆花缎出现在外的人，肯定不是富甲一方便是权势显赫之辈。
    令周姨娘想不到的是，大小姐一次便送了十套这样珍贵的衣服给她。