在这神秘而奇幻的狐族领地，阳光仿若细碎金箔，透过葱郁古木的枝叶缝隙，洒落在静谧的居所周遭。
    微风轻拂，树叶沙沙作响，似在私语着不为人知的秘辛，却也掩不住从那木屋中不时传出的阵阵咒骂声。
    艾可面无表情，犹如一尊冰冷的石雕，静静伫立在木屋一隅。
    可她的内心，实则仿若一锅沸粥，被体内那颗聒噪不休的种子搅得翻天覆地。
    那种子扯着嗓子，叫嚷得唾沫横飞：“该死！这该死的——该死啊！”
    话语中满是愤懑与不甘，似是被困于牢笼的困兽，本源都因长久的憋屈，被某种莫测力量悄然侵蚀、改变，可它除了咒骂，再无计可施。
    艾可双眼直勾勾地盯着脑海中那诡异的数据面板，眼神里透着无奈与厌烦。
    【元素精灵：【####之种；\/；正在进化】】
    v
    【元素精灵：【生命之种；0\/】】
    “我本该他妈的开花的！可现在还被困在这鬼样子里！”
    种子的叫骂声愈发高亢，似要冲破颅脑，艾可只觉太阳穴突突直跳，满心无奈化作深深的无力感。
    她张了张嘴，试图与这蛮不讲理的家伙理论一番，可那破种子仿若 聋子，压根不理会她，只顾自个儿宣泄着怨怒。
    她长叹一声，那叹息声仿佛能穿透木屋的墙壁，飘散在风中。
    实在受不了这般折磨，艾可索性将目光投向自身的系统界面。
    【强化思维】→【聪慧思维】，降价后需花费 1000技能点。
    技能点：3083→ 2083
    艾可咬咬牙，心一横，管不了那技能点的损失了，此刻只要能让耳边消停会儿，付出什么代价都行。
    指尖轻点，随着系统光芒一闪，一股奇异暖流涌入脑海，思维似被一阵清风拂过，瞬间明晰不少。
    【聪慧思维：等级 1】
    “哼，这破种子，倒还歪打正着，有点用处。”艾可嘟囔着，抬眸看向不远处满脸羞愧的梅。
    那目光好像带着实质的怨念，盯得梅脸颊滚烫，像熟透的番茄，头也愈发低了下去，恨不得找个地缝钻进去。
    艾可满心怨恨，在心底暗暗埋怨，要不是梅莽撞撞到她，怎会招惹上这档子糟心事，如今只能被困在这僵局里，苦不堪言。
    日子如潺潺流水，在指尖悄然逝去。
    艾可就这般伴着种子没完没了的唠叨，在木屋中没日没夜地忙碌着，窗外的景致从葱郁盛夏渐渐化作萧瑟金秋，又转为银装素裹的寒冬，再到繁花似锦的暖春，循环往复。
    十周的时光，如白驹过隙，匆匆而过。
    期间，那只调皮捣蛋的血狐，像个不安分的小陀螺，在睡梦中也不得消停，翻来覆去，好几次把艾可甩到房间另一头，撞得艾可眼冒金星，狼狈不堪。
    而梅呢，望着艾可愈发憔悴的模样，心急如焚，却又因为清除种子所需材料远超自身能力，只能干着急。
    每次探查那颗种子，灵魂都像被尖锐利爪狠狠划过，剧痛难忍，无奈之下，她只能四处寻觅，筹备更多稀奇古怪的材料，期望能早日解开这棘手难题。
    好在，十周之后，那颗种子骂累了，终于消停了下来。
    艾可顿觉如释重负，仿若肩上卸下千斤重担，整个人都轻松不少。
    思维恰似挣脱缰绳的骏马，运转得愈发敏捷，手臂也因【高级抗毒能力】加持，活动起来不再那般沉重，虽说依旧透着病恹恹的绿色，可好歹是在慢慢恢复，犹如春日里破冰的湖面，渐渐展露生机。
    梅站在一旁，眉头紧皱，眼中满是担忧，视线紧紧锁在艾可身上，既咒骂这系统时而抽风、时而给点甜头的古怪秉性，又暗自感激它好歹让艾可有所好转。
    每见艾可在睡梦中痛苦皱眉、冷汗淋漓，她的心就像被千万根针扎着，疼得厉害。
    于是，她仿照之前给那位大师所用的阵法，趁着艾可熟睡之际，小心翼翼地在床边布置起来。
    指尖轻点，灵力如灵动丝线，穿梭交织，勾勒出神秘符文，启动阵法。随着阵法光芒缓缓亮起，柔和光晕笼罩艾可，似是一层温暖的守护茧，将痛苦一点点驱散，直至艾可脸上再无一丝痛苦神色，梅才长舒一口气，疲惫却欣慰地笑了。
    时光悠悠，又悄然流逝四十周。
    屋外的古木愈发粗壮，枝丫间鸟雀欢啼，似在庆祝着什么。
    艾可在屋内专心致志，沉浸在部件铭刻之中，身旁堆满了各式各样奇形怪状的部件，金属光泽与木质纹理相互交织，闪烁着独特光芒。
    她已完成 86个部件中的 77个，只差寥寥几个关键部件，就能拼凑起一把像样的按摩椅，开启全新体验。
    可命运偏偏爱开玩笑，梅那边迟迟未将按摩椅的框架送来，好似故意设下阻碍，让艾可空有满心期待，却只能望洋兴叹，无奈搁置组装计划。
    不过，命运的轮盘总归不会一直停留在阴霾处。
    这不，又到了艾可挑选生日礼物的欢乐日子，好像阴霾中透出的一缕璀璨阳光，瞬间驱散了艾可心头的些许愁绪。
    系统那机械又不失亲切的提示音在脑海响起：
    【生日快乐！】
    【你现在 5岁了！】
    【请选择一份礼物：】
    【1.肉- 500】x2
    【2.生命阶段晋升*】
    【3.属性和技能点- 500】x2
    【4.大惊喜-惊喜】
    *若此次未选，下次将更换选项
    艾可柳眉微蹙，贝齿轻咬下唇，陷入沉思。
    眼神在各个选项间来回游移。
    第三个选项，属性和技能点乍一看诱人，可细细想来，短期内对自身实力提升并无显着助力，太过鸡肋；
    第四个选项“大惊喜”，风险太大，索性排除。
    目光落在第二个选项“生命阶段晋升”上，艾可心底像被羽毛轻挠，痒痒的，满是期待。
    一想到晋升后的强大与自在，能摆脱如今身体的诸多束缚，她差点就按捺不住心动，伸手选择。
    可再瞅瞅第一个选项的肉，那可是实打实能助力进化的好物，有了它，实力提升指日可待，两次进化的诱惑仿若散发着馥郁香气的美味佳肴，引得人垂涎欲滴。犹豫再三，艾可一跺脚，心一横，还是点击了第一个选项。
    【肉x414→ 1414】
    随着系统提示音落下，肉的数量瞬间增加，艾可望着那串数字，心底却五味杂陈。
    成年身体的憧憬仿若梦幻泡影，转瞬即逝，可想着未来进化的光明前景，又燃起斗志。
    “哼，成年身体暂且搁置，等我实力强大，还怕没机会？
    先把这肉囤着，200级前绝不动用，到那时，再靠它一飞冲天！”
    艾可暗自下定决心，握拳给自己打气。
    【等级：98→ 124（第 3次进化）】
    【兽核（51%→ 54%）：（）】
    看着等级与兽核纯度稳步提升，艾可满意地点点头，抬眸看向一旁正佯装忙碌的梅，眼神瞬间锐利如鹰。
    “梅……”声音拖得老长，带着几分质问。
    “嗯？”
    梅身形一僵，像被定身咒定住，结结巴巴应道，眼神闪躲，不敢直视艾可，仿佛做了什么不可饶恕的错事，双手不自觉在身前绞着，紧张得手心冒汗。
    “再过几周我就能完成部件并把它们组装起来了。”
    艾可步步紧逼，目光仿若实质化的利箭，直直刺向梅，话里话外满是“你答应过我那把椅子”的怨念。
    梅被那眼神盯得心头一颤，忙不迭开口，声音都因紧张拔高了几分：“我……它很快就会做好的！”
    边说边干笑着，伸手欲拉艾可，想转移话题，把这事儿糊弄过去。
    “嗯……”
    艾可眯起双眸，眼中闪过一丝狐疑，上下打量梅，那眼神仿若能看穿人心。
    “我是不是该找个锻造修士——”
    “不用！”
    梅心急如焚，脱口而出，打断艾可，又觉太过突兀，尴尬地咳嗽几声，清了清嗓子，强装镇定道：“没必要为了那些脏兮兮的打铁的给自己找麻烦。”
    话语里满是轻蔑，可心底却像敲着小鼓，忐忑不安，只盼艾可能就此打住，别再深究。
    艾可冷哼一声，双手抱胸，怒目圆睁：“那它在哪儿呢？都一年了，我连能把这些部件装进去的椅子轮廓都没看到！”
    那架势，像只被激怒的母狮，随时准备扑上去。
    “再过几周就好了！”
    梅提高音量，近乎嘶吼，双手紧紧拉住艾可手臂，满脸堆笑，试图用笑容掩盖心虚，背后却冷汗涔涔，暗自祈祷椅子能早日完工，千万别露馅。
    说起这按摩椅，背后的故事可真是曲折离奇，堪比一场闹剧。
    第一次拜访那位锻造新手时，阳光洒满他那略显杂乱的锻造工坊，火炉中火焰熊熊，映红了他黝黑且满是汗珠的面庞。
    铁砧上摆放着各式工具，在火光映照下闪烁寒光。
    梅莲步轻移，踏入工坊，手中图纸轻晃。
    “哦吼吼吼~玉狐，很高兴见到你啊。”
    锻造新手咧开大嘴，露出一口大白牙，爽朗笑着，声若洪钟，震得工坊顶棚似都要抖三抖，眼神里满是惊喜与期待，搓着手迎上前。
    “锻造新手。”
    梅神色淡漠，轻点臻首，将图纸递上，朱唇轻启：“我需要锻造这些部件和这把椅子。”
    声音清冷，却在这炽热工坊中清晰可闻。
    他接过图纸，粗糙大手摩挲着纸张，眯着眼端详许久，摸了摸下巴那浓密胡须，眉头微皱，瓮声瓮气道：“那些小部件可没法锻造。”
    语气虽硬，却透着几分不甘示弱，似是维护自己身为锻造师的尊严，毕竟打铁半生，可不愿轻易认怂。
    “那其他的呢？”
    梅平静地问道，眼神在工坊内四处打量，看着那些半成品器具，若有所思。
    “大部件应该没问题，椅子也……”
    他眯起眼睛，眼角鱼尾纹堆叠，笑容愈发灿烂，透着几分暧昧，调侃道：“原来玉狐也需要‘那种’椅子啊。”
    言语间满是自以为是的洞察，心中暗喜能接下这大单，想着若是伺候好了这玉狐美人，日后好处定少不了。
    “很好，那我们可以讨论一下材料以及——”
    梅神色未变，好像不懂他话中深意，只想速速敲定合作，早日拿到心仪的椅子。
    ……
    第二次拜访，工坊内依旧热浪滚滚，可气氛却截然不同。
    梅踏入工坊，莲步生风，带起一片烟尘。
    目光扫向桌上摆放的部件，瞬间柳眉倒竖，俏脸含怒。
    “这些部件看起来不对，你得重新做。”
    梅玉手一挥，将大部分大部件和几个中等尺寸的部件收入囊中，只留些许残次品在桌上，眼神冰冷，透着不容置疑的威严。
    而后看向椅子轮廓，梅身形猛地一僵，美目圆睁，玉指颤抖着指向椅子中间那个明显凸起、本该是让人坐的地方，娇声怒斥：“这他妈的是什么？！”
    声音因愤怒拔高，在工坊内回荡，震得火炉火焰都似晃了晃。
    “那是把椅子。”
    锻造新手挠挠头，装作一脸无辜，眼神却闪躲着，不敢直视梅怒火中烧的双眸，心里暗叫不好，却还想嘴硬糊弄过去。
    “重新做！”
    梅满脸通红，仿若天边燃烧的晚霞，怒声吼道，胸脯剧烈起伏，显然气得不轻。
    “如你所愿。”
    他忙不迭点头，陪着笑脸，心里却叫苦不迭，暗自懊恼自己粗心，可面上还得装出一副诚恳模样，期望能挽回局面。
    “原来玉狐喜欢更大的，是我搞错了……”
    他在心里暗自叹气，想着得打起十二分精神，莫再出差错。
    梅见他态度诚恳，怒火稍减，轻哼一声，拂袖而去，留下他望着那离去的倩影，长舒一口气，赶忙埋头返工。
    ……
    第三次拜访，工坊外暖阳依旧，可屋内的锻造新手却忐忑不安，犹如热锅上的蚂蚁。
    梅走进工坊，目光在部件上一一扫过，微微点头：“不错……”
    语气平淡，听不出喜怒。
    “大部分部件都够好了，只剩三个需要重新做。”
    可当她转向椅子，脚下一个踉跄，差点摔倒，瞪大双眸，死死盯着座位区域中间那个明显比上次更粗、形状怪异的东西，惊得花容失色，语无伦次：“什……什么？！”
    “这反应可不像我预期的那样。”
    锻造新手皱了皱眉，满脸疑惑，突然一拍额头，仿若恍然大悟，“该死！我忘了还有像暗杀峰的大长老那样的人了！”
    心中懊悔不迭，暗恨自己糊涂，光顾着按自己那奇葩思路设计，忘了客户需求才是首位。
    “很抱歉，玉狐。我误解了你的要求，我会免费重新为你制作！”
    他满脸愧疚，朝着玉狐深深鞠了一躬，腰弯成九十度，额头都快贴上地面，
    “我会好好保守你的秘密的，毕竟大多数狐狸都会被你的要求吓到。”
    他在心里默默念叨，只盼梅能消消气。
    梅刚要张口责骂，见他如此诚恳，到嘴边的狠话又咽了回去，咬着银牙道：“好好重新做，如果不符合我的要求，我就把它塞到你屁股里去！”
    虽是学着艾可的口吻，可那气势却也十足，吓得锻造新手一哆嗦，忙不迭点头保证。
    ……
    第四次拜访，梅满怀期待踏入工坊，想着这次总该万事大吉了吧。
    目光扫向桌面，部件倒是齐全，中号、大号部件整齐摆放，散发着金属冷光，她满意地点点头。
    可当视线挪到椅子上时，梅瞬间僵在原地，大脑仿若死机，一片空白。
    椅子中间，竟坐着一个龙形的物件，上面还有倒刺和其他凸起的东西，在日光下闪烁着诡异光芒，似是狰狞怪物，张牙舞爪。
    “嘿嘿~，你觉得怎么样？！”
    锻造新手在心里暗自得意，满脸期待等着梅夸赞，想着这可是自己精心设计、耗费心血的“杰作”，融合最受欢迎的龙形元素，造型独特，定能让玉狐满意。
    梅终于回过神来，脸色由白转红，再转青，仿若调色盘，“我……我……”结结巴巴，愣是说不出完整话来。
    “没关系的。”
    他还没心没肺地凑上前，同情地拍了拍梅肩膀，竖起大拇指，一脸真诚道：“我很谨慎，会保守秘密的。”
    “我只是想要一把普通的椅子！”
    梅仿若火山喷发，满脸通红，怒吼一声，转身夺门而出，泪水在眼眶里打转，羞愤难耐。
    留下锻造新手呆立原地，瞠目结舌，望着那远去的背影，好半天才反应过来，狠狠一拍大腿，咒骂道：“……该死！”
    心中懊悔万分，深知这大好生意怕是要黄了，冷汗顺着脊背滑落，忙不迭重新开工，只求能赶紧完工，别再捅娄子。
    “我还是把中间那部分留着，以备将来的项目之需吧。”
    他嘟囔着，看着那龙形物件，虽惹了祸，却还对自己手艺有几分不舍与自豪。
    梅一路狂奔回居所，心还在胸腔里砰砰乱跳，像只受惊的小鹿。
    一想到那尴尬场景，脸颊就滚烫似火，暗暗发誓，无论如何，都不能让艾可知道这事儿，定要瞒得死死的，绝不能让这荒唐秘密见光！
    【感谢瓦达西佟舞缇娜宝宝的点个赞！爱你么么！】
    【感谢瓦达西佟舞缇娜宝宝，元狐猎空宝宝，猫猫小小宝宝，司徒紫安浩宇宝宝的用爱发电！爱你们哦！！！】